夕暮れエレジー

第1話 妙な音

　朝になったら起きて、物を食べて、仕事をして、夜になったら寝る。

　人間はそういう生活をする生き物だ。

　しかし、僕は違う。

　夜になったら起きて、血を吸って、朝になったら寝る。

　そんな生活をざっと200年は続けている。

　もう分かっているかもしれないが、僕は人間じゃない。

　――吸血鬼だ。

　じゅる、じゅるる、じゅる。

　両親の寝室から妙な音がする。

　私はそれですっかり目が覚めてしまい、寝室の扉をそっと開け、隙間から覗き込んだ。

　窓から差し込む月明かりが見知らぬ男と、ベッドに横たわる両親と、床に飛び散った血を照らし出していた。

「⋯⋯っ！」

　思わず声が出てしまい、口を塞いだが時すでに遅し。

　男がこちらを振り向いたのだ。

　男の口もとは紅（あか）く染まっていた。

「こんばんは、お嬢さん」

　男が微笑みながら挨拶してきた。

「あなた⋯⋯誰？ パパとママをどうしたの？」

　私は男に尋ねた。

「僕の名前はディザイア。いわゆる吸血鬼です」

「吸血鬼⋯⋯⁉ じゃあ、パパとママは⋯⋯」

「すみません、つい血を吸いすぎてしまって⋯⋯」

　ディザイアは申し訳なさそうに謝った。

　私の目には涙が溢（あふ）れていた。

「⋯⋯これでもう、あいつらと一緒に暮らさなくていいんだ！」

「え？」

　さすがの吸血鬼（ディザイア）も鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしている。

「パパとママを殺してくれてありがとう。美味しかった？」

「え、ええ⋯⋯。お父様の血はありふれた味でしたが、お母様の血は美味しかったです。それより、親を殺されて喜ぶ子供は初めて見ました。何があったんですか？」

「それはね⋯⋯」

　私は話し始めた。