同級生とのキス・2
親が転勤族で、学校が変わることなんて当たり前の日々を送っていた。
それは高校に入ってからも変わらず、二年も同じ土地にいられれば良いほうになっていた。
そのせいか、アタシは友達をあえて作らなくなった。
作っても、離れれば意味が無いから。
距離が離れれば、気持ちが離れてしまうのを、よく知っていたから。
だから適度な距離をおいて、友達を作っていた。
学校にいる時は一緒にいても、転校したら一切連絡を取らないような友達を。
友達付き合いもこうなのだから、恋人はもう絶望視していた。
何回か付き合ったけれど、やっぱりお互いにムリだって分かって自然消滅。
全戦全敗なのだから、諦めもつく。
だから今回転校してきた高校でも、同じように済ます気だった。
なのに…。
「…何でアンタがいるのよ?」
「ん?」
ズズッ~と紙パックのコーヒー牛乳をすすりながら、アイツは首を傾げた。
転校してきたクラスで、隣の席になった男子生徒。
まあ適当な接し方はした。
転校してきたばかりだし、彼を頼ることも多かった。
でも…何で昼休みに、アタシはコイツとお昼を食べているんだろう?
人気の少ない特別教室がある四階の階段。
そこでいつも昼食を1人で食べていた。
クラスメートから誘われることはあったけど、あまり一緒にはいたくなかった。
だから週に1・2回はここで1人で過ごすことにしていた。
しかしいつの頃か、アイツがいた。
アタシの後ろで、購買部から買ってきたお昼を食べている。
そして昼休みが終わる頃になって、勝手に戻っていく。
その間、会話はほとんど無し。
「別にどこで食べようが、オレの勝手だろう? ここはみんなの学校だし」
「それはそうだけど…」
でも何故?と聞きたいけれど、同じ答えが返ってくるだけ。
アタシはため息をつきつつも、お弁当を平らげる。
「なあ」
「何よ?」
「その弁当って、お前が作ってきてんの?」
「ううん、お母さんが。ウチ、過保護だから」
そう言いつつ水筒のお茶を飲む。
アタシが生まれる前から転勤族だった両親。
同じ会社に勤めてて、今でも夫婦の仲は良い。
幼い頃から友達が長続きしないアタシを心配して、仕事以外の時間はほぼアタシに付きっきりだ。
2人の愛情はとても優しくて大きい。
おかげで反抗期も、ほぼ無し。
…本当は中学時代、寮のある学校に転校した時に、1人暮らしをしたいと思ったこともあった。
でも…両親から涙を流され、大反対されれば、誰だって折れる。
「ふぅん。娘思いなんだな」
「一人娘ですから」
ちなみにお茶も母の作ったもの。
あたたかいハーブティーは、疲れた心と体を癒してくれる。
もう一杯飲もうとして、コップにそそいだ時だった。
「どれ」
ひょいっとコップを奪われ、ハーブティーはあっという間にアイツの口の中へ流し込まれた。
「ああ!? いきなり何すんのよ!」
コップを奪い返すも、すでに一滴も残っていなかった…。
なのにアイツは青い顔で、口元を押さえた。
「…何か匂いがすっごくて、味がしないんですケド」
「それがハーブティーなの! 味を知らないんだったら、飲むなぁ!」
最後の一杯だったのに…くっすん。
「まあまあ。ホレ、イチゴミルクの方が美味いぞ」
そう言ってアタシの頭の上に、冷たい紙パックのイチゴミルクを置く。
「冷たっ! あったかいのを飲んだのに、冷たいのなんか飲めますか! …でも、いただくわ」
イチゴミルクは好き。…今の季節じゃなかったら、すぐに飲むほどに。
「ついでにコレもどーぞ。購買部で新発売のお菓子」
小さな袋を2つ差し出してきたので、素直に受け取って、1つ開けて食べた。
「あっ、美味しい♪ チョコクッキーだぁ」
「ええっと…。チョコチップクッキーにチョコレートをかけたヤツだって」
「なるほど。美味しいわね」
ニコニコしながら2袋めを開けて食べていると、ふと視線を感じた。
「…ん? 何?」
「…アンタさぁ、そうやって笑ってれば可愛いのに。何で教室ではあんなブスッとしているんだ?」
アイツは頬杖をつき、不審げなものでも見るような目付きでアタシを見ている。
だからアタシの笑みもすぐに引っ込んだ。
代わりに出てくるのは、彼の言う『ブスッ』とした表情。
「なるべく友達を作らないように。アタシ、いつ引っ越すか分からない身だから」
「何だ、そんな理由で…」
「そんな理由なの。だから」
アタシは荷物を持って立ち上がり、まっすぐに彼の眼を見た。
「アタシに構わないで、近付かないで。アタシは誰かと親しくなるなんて、そんなこと、望んでいないから」
ハッキリ言うと、彼はため息をついて、頭をかいた。
頑固な子供でも相手にしてしまった、というように。
だからアタシは彼に背を向けた。
「ジュースとお菓子、ありがとう。―さよなら」
そのまま彼の前から走り去ってしまった。
けれど途中で立ち止まった。
涙が…溢れてきたから。
熱い涙が、冷たい頬に流れるから。
「何で…涙なんか…」
理由は分かっていた。
けれど認めたくなんてなかった。
誰かのことで、心揺さぶられる自分なんて…信じたくはなかったから…。
誰もいない廊下で声を押し殺しながら泣いた。
だけど時間は過ぎていく。
やがて涙は止まり、アタシは走り出した。
教室に戻ると、クラスメートはアタシの異変に気付いた。
「ああ、走って来たから!」
そう言って誤魔化した。
彼は授業が始まるギリギリに戻って来た。
そして次の日のお昼、いつもの所に、彼は来なかった。
…自分のせいだって、分かっていた。
彼には本当に申し訳ないことをしたとも、分かっている。
勝手なことを言って、きっと傷付けた。
教室にいる時も、お互いに意識してさけていた。
…申し訳ない気持ちと、そして…寂しい気持ちが半分ずつ。
だけど、コレで良かったんだ。
誰にも言ってなかったけど、ここには最初っから三ヶ月間の予定だった。
あと二週間で…三ヶ月になる。
荷物をまとめはじめた。
けれど気持ちを整理できなかった。
いきなり転校するより、こうやって彼とは決別をつけたかった。
そうすれば、アタシがいきなり消えても、きっと寂しくなんて思わない。
アタシだって、いつかは忘れるだろう。
ほんのささいなことだ。
お昼休み、いつも2人だけでお弁当を食べていたことなんて…小さな出来事だから…。
―そう思ったのが、つい一ヶ月前のこと。
今はもう、新しい制服も慣れてきた。
アタシは相変わらず、お昼を1人で食べる時間を作っていた。
ここでは中庭がベストスポットだ。
1人で誰にも邪魔されずに食べているのに…思い出すのは彼のことばかり。
「…何で忘れられないんだろう? やっぱり…好きだったのかな?」
好きだったから、あんな別れ方をしてしまったのか?
今更悩んでも悔やんでも、全てが遅いのに…。
「そういうことは、本人の前で言うことだ」
いきなり背後から抱き締められた。
懐かしい彼の声と匂いに、涙が浮かぶ。
「なっんで…!?」
「オレも転校してきたから」
振り返ると、確かにここの制服だ。でも!
「まさか、アタシを追って?」
「当たり前だろう? 惚れた女追いかけて、何が悪い?」
相変わらずのふてぶてしさ。
だけどそれが嬉しくて、アタシは彼に―キスをした。
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