　パーキングの車に乗っても、君はいつものように煙草も吸わずに、黙って俯いている。ショックのせいか、いらいら顔も潜めている。

　僕は言葉もかけずに車を走らせる。

今は何も言うべきではないと思ったからだ。

　いつもと違う色の重い空気に包まれて、僕らはマンションに着いた。

　部屋のドアの前に立つと、僕は、「買い物袋で両手がふさがってるから、ドア開けてくれない？」と、後ろの君に向かって言い、ちょっと大袈裟に両手がふさがってますアピールをした。

　君は黙ってカバンから合鍵を出し、ドアを開け、中に入っていく。

　下駄箱の上のスイッチを押し、廊下の明かりがつくと、君は固まった。

　後ろから見ていても容易に想像できる。驚いているはずだ。僕にも君越しに見える、太ましいロシアンブルーの姿を目の当たりにしているのだから。

　君はバッと振り向くと、僕に何か言おうとしたが、上手く言えないみたいだ。君の顔には、驚き、安心、嬉しさ、怒り等の纏まりようのない感情がいっぺんに浮かんでいた。さすが顔芸クイーン。

　猫は、そんな僕らを見ても「ニャアー」と鳴いて愛想を振り撒くでもなく、ただ行儀よく前足を揃えてちょこんと座って見上げていた。

「まあ、とりあえず早く中に入ってよ。話はそれからね」

　僕は、まだ整理のつかない君を身体でグイグイと中に押しやり、買い物袋を置いてドアを閉めた。

　ようやく靴を脱いで、君はおずおずと廊下に足を一歩踏み出す。

　いつものケージ越しに見ていた想い猫に、どう接していいか分からずに戸惑っているのだろう。本当は直ぐにでも抱き締めて、もふもふしたいだろうに。

　猫は一あくびすると、戸惑っている君に近づき、右足にすりすりし始めた。

「きっと、いつも見ていた君のことは覚えてるんだよ。猫の記憶力は犬の二百倍らしいからね。さあ、部屋に入ってかまってあげなよ」

　僕はネットで調べた蘊蓄を織り混ぜながら促した。

　君は促されるままに、部屋へと足を進める。猫も尻尾を立てて、それについていく。

　僕も靴を脱ぎ、買い物袋を持って後につづいた。後ろから見ていても分かる、君のいろんな感情が、徐々に嬉しさに収斂されていくのを感じながら。

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