リアル世界のクロウサギ

第３章 霧散する存在を放さずに

プロローグ 霧散する幕開け

「やめろ！　いくな！」

　――彼女の姿が。

　空気に存在を混じり合わせられていく真歩が、視界に入る。

　頭が真っ白になって。

　気づいたらそう叫んで、真歩に向かって駆ける。

　同じように消えていく生徒たちの叫び声や、それを目（ま）の当たりにした人々の動揺した声を掻き分けながら、まっすぐ駆ける。駆ける。

「何で。何で何で何で……ッ!?」

　もう、それしか口に出来ない。

　何で、こんなことになってしまったんだ。

　どうして。どうして。どうして。

　俺が、もっと先に気づいていれば……ッ!?

　駆ける間にも、真歩の体はさらさらと透明になっていく。まるで、海の砂浜にかいた文字が風にさらわれていくように。

　無慈悲に、無慈悲に消えていく。

　走り寄ってくるのを、じっと見ていた真歩は、不意に微笑（ほほえ）んだ。

「ゴメンね。キョウ君。ボクはもうダメみたいだよ」

　そう言って。悲しそうに、寂しそうに笑った。

　その空色の瞳の端から、大粒の涙が光り――ポロポロと溢れて流れていく。

「本当は、本当はさ。もっと君と居たかったよ。まだ、君に言えてないことだって。伝えてないことだってあ、るの……に……ッ」

　真歩は、それ以上声にならなかったようで、うつむいた。もう、手足の形が空へ還っていっている。

「～～ッ！」

　そんなこと。言うなよ。

　本当にお別れみたいじゃないか。

　お別れ。

　約束したのに。約束、したのに。

　――もう、一生会えないのかよ？

「……キョウ君、今までありがとう」

　顔を俯（うつむ）かせながら、薄くなっていく真歩は震える声で境に告げる。

　境は、それを聞きながらとにかく走る。

　あと、もう少しで、真歩にたどり着ける。

　あと、三メートル。

「いろいろさ。楽しかったよ。後悔なんてもうしないさ」

　あと、二メートル。

「いろんな事、あったよね。テロにあったり、貴族と戦ったり。絶対忘れないよ」

　あと、一メートル。

　境は、手を目一杯（めいっぱい）伸ばす。

　届かなくては。届くんだ。届けよ！

「最期に、一つだけ良いよね？」

　真歩が、不意に顔を上げた。

　涙で濡れた顔には、輝かしい幸せそうな笑みが。

　――そして、あと、零（ゼロ）メートル。

　境のその伸ばした手を、柔らかに繋ごうとするように。真歩も手をゆっくり差し伸べた。

　それから、言うのだ。

「――キョウ君、大好きだよ」

　境の指先が、真歩の指先に触れあう。その半瞬前に。

　――――パァン……

　真歩は。

　境の目の前で光の粒子になって、消えた。

「――――」

　光が、眩（まだゆ）い光が。

「ぁ……」

　境の視界を埋めつくし。そして、儚（はかな）く消える。

「ま……ふ……？」

　風が。全てを、光をかさらって。

「い、くな……マフ……ッ」

　その場で、真歩という存在が。

　――消えた。

「マフゥウウウウウウウッ!!」

　天に向かって吠える。

　いつも支えてきてくれた大切な人に。

　もう、届かない誰かに。

――その光景（みらい）を見て、真っ黒な女は、愉しそうに闇夜に微笑んだ。