テストプレイヤー１ [2]

38 行方不明のシン

◇『こんばんは。シンとは連絡がとれたかい』

◆『こんばんは。お疲れ様です。……いえ、実はまだ連絡がとれないのです。消息不明です。恐らくですが、スマホの電源を入れていないか、スマホを破壊してしまったか、のどちらかだと考えます。そして、スマホ以外の方法でシンを探知しようとしても、どうしてもうまくいかないのです。彼は、アイランドに入った途端に、行方不明になってしまいました』

◇『変な事を聞くけど、悪の魔法使いに身体を乗っ取られた、という可能性は考えられる？』

◆『悪の魔性使いですか……（汗）そんな可能性は考えられない、と言いたい所ですが、よくわかりません。何せ、アイランドは何の制限もブレーキもかかっていない世界です。我々のコントロールが及ばないＮＰＣ（ノンプレイヤーキャラクター）の出現についても、可能性はゼロとは言い切れない気がしてきました』

◇『なぁ、ハリヤマちゃん。前から聞きたかったんだけど、このアイランドっていうプログラムのことだけど、ゲームデザイナーはどこまで細かく設定しているの？　デザイナーは何人いるの？　これだけ広大でリアルな世界を、どうやってデザインしたの？』

◆『実際にアイランドで過ごされているタカハシさんから、いつかはその質問がくるのではないかと思っていました。……少しだけお答えします。私共が開発したのは、オープンワールドの枠組みだけです。そして、世界観や細かい造形物、人物、事象などは、個々のプログラマー・デザイナーが細かく作り込んでいったわけではないのです』

◇『どういう意味？　じゃあ、誰が作ったの？』

◆『実は、アイランドプログラムで私共が開発したのは、“神”です。つまり“創造主”なのです。創造主を私共が開発し解き放ち、その創造主が具体的な世界を構築しているのです。私共、地球人類研究所ＩＴ開発課では、神が造りて神が統べる世界を再現することで、地球人類のモデリングを試みようとしているのです。』

◇『おいおい。なんだそれは。もうちょっと詳しく聞かせてくれよ』

◆『すみません。これ以上は、企業秘密でお話できないのです。申し訳ありません。この話の続きは、タカハシさんが無事にこちらの世界に帰られてから、詳しくすることにいたしましょう』

◇『もったいぶりやがって……。ところで、シンの居場所がわかったら、すぐに俺に教えてほしいんだ』

◆『わかりました。そして、私からも頼みがあるのです。もしもタカハシさんの方で、偶然にもシンさんを見つける事ができたら、やってもらいたい事があるのです』

◇『やってもらいたい事？　なんですか？』

◆『シンが見つかり次第、ご迷惑をおかけしますが、再び再起動をかけたいと思っています。シンを発見したら、すぐに知らせてください。タカハシさんとシンが半径二十メートル以内に接近している状態で再起動をかける事で、シンをその後も探知できるようになります』

◇『なるほど。シンと連絡もとれないし居場所もわからないじゃ困るもんね』

◆『はい。シンをアイランドに送るのに、莫大な予算を使っていますので、このまま行方不明では、私の首が飛びます（苦笑）』

◇『わかったよ。じゃあ、シンを見つけたらＳＭＳを送ればいいのかな』

◆『実は、シンを発見した場合に迅速に行動できるように、スマホに新機能をつけました。このＳＭＳが終わったら、スマホの再起動をお願いします。スマホ再起動後に、ホーム画面に“システム再起動”というアプリのアイコンが出現します。このアイコンをタップすると、最終確認画面のタップを経て、こちらでは自動的にシステム再起動のプロセスが開始されます。つまり、次回のシステム再起動のタイミングは、タカハシさんに委ねるということです。タカハシさんがシンを見つけたら、アイコンをタップ、すると、迅速にシステム再起動が始まる、と、こういう流れです』

　ハリヤマと交信を終えた後、俺はスマホを再起動させた。

　再起動後、ホーム画面には、ハリヤマの言う通り、“システム再起動”というアイコンが表示されていた。シンを見つけたら二十メートル以内に接近して、このアイコンをタップだ。

　現在ホーム画面には、時計の他に六つのアイコンが並んでいる。

　『MAP』

　『ISLAND』

　『SMS』

　『マニュアル』

　『魔除けアプリ』

　『>システム再起動<』