研究バカは転生しても直らない！

序章

研究魔、死亡する

　私は、オタクだった。

　オタクとはいっても、サブカルに傾倒したオタクではない。

　ジャンルに特化していろいろ調べて研究して、悦になる古いタイプのオタク——研究オタクだ。

　もちろん、サブカルも大好物。ラノベもゲームも大好き。

　ただ、三度の飯より好きだったのは、研究だった。

「あともおおおすこしいいい！！！」

　私の頭脳が真っ赤に燃えるぅぅ！　答えを掴めと轟き叫ぶぅぅぅ！

　赤き猛牛よ！　我に翼を授けよ！

　襲い来る眠気など知るか！　トメル○ンのストックは十分だ！

「今日こそは解ける気がするうううう！」

　大量に積み上がった、栄養ドリンクの瓶と缶、携帯食料の空き箱、カップ麺の容器、A4コピー用紙に殴り書きの定理・公式・証明、足りなくなってそこら辺の本を破って書いた新定理と覚え書き。

　見た目はゴミ屋敷、しかし、他の研究者から見れば宝の山だったであろう研究室に、私の声が響く。

「ひゃっほおおおおう！　あっとすっこし！　あっとすっこし！」

　片手で量子CPU搭載スパコンにリアルタイムで命令を出しながら、片手はひたすら詰め将棋のように論理を当てはめて行く。

　集中力の限界はすでに超えている。今の私は死せても真理を解き明かすもの、つまりネクロマンサー！　ちがう！　リッチだ！

　脳内麻薬はすでにMAX値をたたき出し、私の脳髄を抽出したら麻薬の一つ二つは作れそうな勢いだ。

　研究魔……それが私に付いたあだ名だ。

　人は、目的のため研究をする。世界の謎を解明したい、人の心を知りたい、知らないことを知りたい。

　そんな知的好奇心を満たすために研究する。

　だけど、私はそこが壊れていたらしく、目的のための方法である「研究」という行為自体が好きだった。

　世の中からは天才だと私を評価する輩はいたけど、私は声を大にして言いたい。

　私は、天才じゃない。ただの『研究』オタクなのだ。

　なので、研究できれば対象は何でも良かった。

　物理学、化学、生物学、数学、神秘学、興味を持ったらなんでも研究し、満足したら論文にまとめてぽいっと置いておく。

　そんな感じで数多の研究は地層のように積み上がり、同僚が研究魔層と揶揄するバベルの塔はできあがっていた。

　そんな研究大好きな私だけど、さすがに物理的制約で時間のかかる研究は手が出しづらい。

　生物を育てるのも、天文台で星を眺めるのも好きだったけど、そういうのは老後の楽しみに取っておくことにしていた。

　なにせ、自然科学の基礎理論だけでも興味がいっぱいあったのだ。こっちを飽きるまでやっても良いじゃない？

　だけど、それは間違いだったかもしれない。

　私は、その研究テーマに出会ってしまった。

　『神の存在証明』

　それは、悪魔の証明とも言えるものだった。

　『神はいますか、いませんか』

　なんの信仰心もない日本人なら、「いません」と答えるこの問題。

　しかし、証明はできない。なぜならば、『神』を定義できていないからだ。

　神とは何か。人が作り出した妄想か、自然発生した宇宙の確率か、それとも、超存在か。

　多数の仮定とこの世界の真理を解き明かした果てにある『神』、その先にある存在証明。

　存分に研究できる、終わりなきテーマ。

　私の十代の青春は、これに捧げられた。

「ここまでは、予想通り！　あとはHALちゃんの計算結果を待って……お願いだから『生命、宇宙、そして万物についての究極の疑問の答え』なんてオチはやめてよぉー！」

　即席で解明した物理理論で埋め尽くされたコピー用紙をばばっと払い、私はディスプレイを見つめる。

　ガクッ、と頭が下がった。

　そろそろ、貫徹七日目。十代という若さを生け贄にしても限界が近い。

　ディスプレイを注視しつつ、机の上に常備していたカフェイン剤をカプセルケースから取り出し、口に入れてボリボリ、同僚のお土産にもらった海外版の怪物ドリンクで流し込む。

　ゆっくりと、計算進捗のシークバーが右から左へ進む。

　緊張で心臓が高鳴る。

　50％

　手が震えて、汗が出てきた。

　75％

　息も荒くなってくる。

　90％

　集中しすぎなのか、目の前が昏くなってきた。

　そして計算結果がはじき出される。

　——私はその計算結果を見ぬまま、死んでいた。

　死因は、たぶん、カフェイン中毒による心不全。