ねこのまおう

まおうのだいぞうしょく

　え。

　見たものが信じられずに、カラスの脳は、しばし思考を停止してしまいました。

「黒い子猫のようなものたちの群れは次に洋菓子店に押し入り、売り物をすべて食べつくすと逃走しました。さらにその次には、スーパーから被害の声が……」

　ニュース映像に映った「黒い子猫の群れ」の画像。

　それを見たカラスの口は開いたままになりました。

　魔王です。あれはどう見ても魔王です。

　ニュースによると、子猫の姿の魔王が大増殖して、あちこちで店のものを食い荒らしているらしいのです。

「にゃんで、そんなにおおきなくちをあけているにゃ？　カラスもすしがほしいのにゃ？」

　ニュースをろくに見ていない魔王は、よくわかっていない模様です。

　いつだって魔王はニュースを見ません。なにをいっているのかわからないからです。魔王が見るのは、幼児向けのアニメと自分の出ている番組だけです。

　カラスはテレビ画面を指でさしました。

「陛下が……大量の陛下が、町に……」

　それ以上は、なんと説明してよいのかわからないようです。

　魔王は、くりんと首をかしげました。

　カラスははたらきすぎて、おかしくなったのかにゃ？

　そして、とうとう魔王はテレビを見ました。映っている黒い子猫たちを見て、びっくりしたようでした。

「ワシにゃ！」

　一目でただの子猫ではない、自分だとわかったようです。

「あのこうきなたたずまい、まちがいないにゃ。ワシがいっぱいいるにゃ！　にゃんでにゃ！？？」

　魔王は自分の中身も外見も大好きですから、一発でわかったようです。

　でも、どうして自分がいっぱいいるのかまでは、わかりません。

　むー……と考えこみました。

「あいつらがワシなら、ワシはだれなのにゃ……？」

　哲学でしょうか。

「とにかく、すぐにいくにゃ！」

　そう声をかけると、魔王はすぐに部屋を出て行きました。

　常識外れのことにめっぽう弱く、おろおろするばかりだったカラスですが、魔王の号令にいささか平静を取り戻して、「はい！」と元気よく返事をしました。