ねこのまおう

くろわっさん

「む、こっちかにゃ？」

　店内の人ごみの中を、レストランを求めて、魔王とカラスは歩きました。

　しかし、初めてのショッピングモール。勝手がよくわかりません。

「おお。あったにゃ。いいにおいにゃ」

　香ばしい匂いにつられて魔王が立ち止まった店先。その看板には、「焼きたてクロワッサン」と書いてあります。

「れすとらんにゃ」

「陛下。こちらはクロワッサンの店のようです。レストランとはもっと大きいものです」

　間違いを指摘され、魔王は急いでごまかしました。

「そ、そんにゃこと、しってたにゃ。れすとらんのまえに、これくうにゃ」

「しかし、そのようなことをなさっては、せっかくの食事が入らなくなる恐れがございますが……」

　魔王は怒りました。

「ワシをみくびるにゃ！ くえるにゃ！」

　賢いカラスは逆らわずに、こうべをたれて許しをこいました。

「ははっ。ごもっともにございます。偉大なる陛下にわたくしめごときが浅見を申しましたこと、まこと汗顔の至りにございます」

　その言葉の意味が、魔王はよくわからなかったようです。小さな声で「お、おぅ……」とだけつぶやきました。

　カラスは、魔王の意のままに、クロワッサンを買い与えました。

　もし魔王の逆鱗に触れてしまったなら、魔界に戻り次第、消し炭にされてしまうかもしれません。

　それほどまでに、魔界での魔王の魔力は強大なのです。いまはあれですが。

「あまいにゃあ。うまいにゃあ」

　かけらをボロボロこぼしながら、魔王はむさぼり食いました。

　まるで本物の幼児のような、幸せいっぱいの笑顔です。ふくふくした頬には、えくぼさえ浮かんでいます。

「もっとくうにゃ。もっと」

　パクパクパクパク。

　あっという間に、十五個もたいらげました。

　満足したあとで、はたと気づきました。

「はらいっぱいにゃ。しまったにゃ。れすとらんがたべられないにゃ……」

　魔王は後悔しました。みっつよっつくらいでやめておけば良かった……。

　腹立ちまぎれに、カラスをぽかぽか殴りました。

「なぜとめなかったにゃ！」

「も、申し訳ございません」

「ゆるさんにゃ！ ばつにゃ。カラスのやしきはぼっしゅうにゃ！」

「おまえのいえは、かたつむりにやるにゃ！

　かわりに、かたつむりのいえに、おまえすめにゃ！ 」

「そんな……」

　ひどいやつあたりです。

　と、急に魔王はくたっとカラスの脚にもたれました。

「なんだか、ねむくなってきたにゃあ……」

　おなかがいっぱいになって、眠くなったのです。

　カラスの広い背に負われるなり、魔王はすやすやと寝てしまいました。

　きっと、起きたときには、怒っていたことなど、すっかり忘れているでしょう。

　こうしてカラスは、大事な屋敷を守ることができたのでした。