ネコは液体です

出会いは突然に

　2016年、夏。我が家にネコが来ました。スコティッシュフォールドの子猫です。

　白地に少し茶色い毛が混じっているので、名前は「きなこ」になりました。きな粉餅をイメージしたのです。

　出会いは、ペットショップでした。買い物に行ったついでに、いつものようにペットショップを覗いたのです。そこに、きなこがいました。一目惚れでした。

　ペットショップの店員さんは、子猫の前で目をハートにしている客を見逃してはくれませんでした。

「抱っこしてみませんか？」

　悪魔のささやきです。

　抱っこをしたら、終わりだ。心の声が叫んでいます。

　抱っこするくらい、イイじゃないか。再び悪魔がささやいてきます。

　逡巡しているうちに、店員さんが子猫を連れてきました。両手に乗るくらいの小さな子猫。心なしか、プルプル震えているように見えます。

　店員さんに促されるままに、手を消毒し、子猫が手渡されました。

　重さを感じないほどに軽い。力を入れると壊れてしまいそうでした。椅子に腰かけて、膝の上に乗せてみました。慣れない場所なので、ニオイをかいで確認しています。

　連れて帰ろうかな……

　心が揺れます。

　でも、うちには老いた先住犬がいます。引きこもりのチワワです。彼のことを最優先で考えてやらなければいけません。

「おとなしい子ですよ。性格がすごくイイです」

　店員さんは、まるで心を見透かしたかのように説明してきました。

「犬がいるんですよ。黒チワワなんですけど……」

「この子なら、大丈夫ですよ。これほど、性格のイイ子は、なかなかいません。ワンちゃんとも仲良くできると思います」

　購入が決まった瞬間でした。

　契約をして、購入が決定しました。子猫が入っていたケージに、「売約済み」の札が掲げられました。

　しかし、ワクチンの関係などもあって、今日は連れて帰れないそうです。後日、迎えに来ることとなりました。

　子猫が来るまでの間に、ケージを組み立て、トイレを用意しました。

　先住犬の「ゆず」は、何事かと興味津々で見守っています。

「お前に、妹ができるんだよ。仲良くするんだぞ」

「わかったワン」

　忠犬のゆずが答えたような気がします。

　そして我が家に子猫が来る日。家族でお迎えをしました。

　はじめての我が家。ニオイを嗅ぎながら、慎重に動き回るきなこ。そこに、先住犬のゆずがやってきました。

「フゥゥッ」

　背中の毛を逆立てて、威嚇するきなこ。そして、ゆずの顔面に強烈なネコパンチがさく裂したのです。

「性格がすごくイイです」

　そう言った店員さんの言葉が、ガラガラと崩れ落ちていくのを感じました。