半人前のメリーさん

４話、犬、vs鳩

　はあっ……。携帯電話の調子が悪いから、ものすごく暇だわっ。仕方がないから街をプラプラして、色んな事を見て学んできたけど、役に立つのかしら？

　携帯電話が無いと、本来の役目を果たせないからツラいわね。これじゃあまるで、ただの人間の子供みたいじゃないの。……人間、かぁ。

　生まれて間もない時は、自分の事をちょっと変わった人間の子供だと思っていたけど、いざ人間じゃないとわかった時は、本当に悲しくなっちゃったのよね。実際、数日間泣きっぱなしだったし。

　……思い出したら、また泣いちゃいそうになるから、この事は忘れましょっと。私は都市伝説であるメリーさん。それはもう変えられない運命だから、ちゃんと受け入れないとね。

「ワンッ！」

「ひゃっ！？　び、ビックリしたぁ……。なによ犬っ、いきなり吠えてきて！　なんか私に用でもあるの？」

「クゥーン、クゥーン」

「なによっ、ピコピコ尻尾なんか振っちゃって……」

　この犬、ずいぶんと大きいわね。全身がクリーム色の毛皮で、とっても優しい顔をしてるわっ。触っても怒らないかしら？

　……頭を撫でても大丈夫みたいね。笑いながらベロなんか出しちゃって、カワイイ奴だわっ。胸毛がとってもフワフワしてて気持ちよさそう。顔を突っ込んで頬張りしてみたい。

　……もう我慢できないっ、やっちゃえ！　……ふあっ、フッカフカのモッフモフで、温かくて気持ちいいっ。ずっとこうしてたいわっ……。

「ジョン、何してるの？　行くよ」

「クゥーン……」

「あっ、待って、もう少しだけっ！　……行っちゃった」

　飼い犬だったのね、あの犬。あ～あ、また一人になっちゃったわっ。……どうしましょ？　人間観察でもして、時間を潰そうかしらね。

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　人間観察をするなら、やっぱり人が集まる公園が一番よね。私がメリーさんだと知らされた、因縁深い忌々しい場所だけども、仕方ないわっ。

　……あらっ、とってもいい匂いがするわっ。なにかしら？　噴水の前に小さなお店みたいなのがあるけど、あそこから漂ってくるみたいね。何か文字が書いてある。

　ポップ、コーン。なにかしら、ポップコーンって？　匂いからするに、たぶん食べ物ってヤツよね。確か、紙とか丸いヤツを渡すと、そのお店の物が貰えるのよね。

　この前、イチゼロゼロゼロって書いてある青い紙を拾ったから、これを渡せば貰えるハズ。

　最近になって、意図的に姿を現せるようになったから、あのポップコーンを渡してる人間を驚かせてやろうかしら？　……そうしたら、ポップコーンが貰えなくなっちゃうわね。やめておこっと。

「あ、あの、ポップコーンくださいっ！」

「いらっしゃい、君一人？」

「は、はいっ！」

「そう。塩とキャラメルの二つの味があるけど、どっちにする？」

　塩とキャラメル？　なによそれ、全然わからないわっ……。味にも色々種類があるのかしら？　これはまだ知らないから、なんとも言えないわね……。

　どうしよう、とりあえず普通って言えば通じるかしら……？　これで通じなかったら、ポップコーンを貰えなくなっちゃうかもしれない。そんなのイヤだわっ。

「えと、ふ、普通でっ！」

「普通……。じゃあ塩ね、三百円になります」

「これでっ」

「千円ね。はい、七百円のおつり。ちょっと待っててね」

　なんか、おつりって言うヤツを貰えたわっ。イチゼロゼロって書いてある丸いのが二枚と、ゴーゼロゼロって書かれた少し大きくて丸いのをくれたけど、これも使えるのかしら？　一応取っておこっと。

「はい、塩味のポップコーン。落とさないように気をつけてね」

「ありがとっ！」

　やったっ、貰えたわっ！　すごいっ、思ってたよりもずっと量がある。山盛りだわっ。それじゃあ早速、ベンチに座って食べよっと！

　ポップコーンってかなり軽いのね。一つ持ってみたけど、全然重さを感じないわっ。見た目は、結構いびつね。そのまま口の中に入れればいいのかしら？　……よし、入れるわよっ。

「んーっ！　なにこれっ、とってもおいひいっ！」

　絶対に固いと思ってたけど、案外柔らくておいひいっ！　ポップコーンを渡してきた奴、しお味とか言ってたわよね。なんだかもっと食べたくなってくるような、不思議な味がするわっ。

　食べ物って初めて食べたけど、こんなのにおいしい物だったのねっ！　人間って、こういう物を毎日食べてるのかしら？　……羨ましいなぁ。

「クルッポー」

「んっ？　な、なによこの鳩。もしかして、ポップコーンが欲しいのかしら？　……いっぱいあるし、ちょっとだけよっ」

「クルッポークルッポー」

「あらっ、いつの間にか一匹増えてる。あんたも欲しいの？　仕方ないわねっ」

「クルッポークルッポークルッポー」

「ふぇっ！？　い、いっぱい増えてる！」

　い、いったいなんなの？　一匹の鳩にポップコーンをあげたら、二匹三匹って、どんどん増えていくんだけど……。

　どこからこんなにやって来たのかしら……。どうしよう、あっという間に大量の鳩に囲まれちゃった……。みんなして私のポップコーンを見てるけど、まさか、狙われてる！？

「だ、ダメよっ！　これは私のポップコーンよっ！　あんた達全員にはあげないんだからねっ！」

　やだっ、ポップコーンを上に持ち上げた瞬間、一斉に私に群がってきた！　こいつら、言葉が通じないの！？

「こっちに来ないでっ！　ダメ！　ダメだってば！　イタッ！　……ううっ、こけちゃった。あっ、ポップコーンが！」

「クルッポークルッポー」

「ダメェーッ！！　ダメだって言ってるでしょ！　このあんぽんたんっ！　あっ……、ぜ、全部、食べられちゃった……」

　うそっ、まだ三つ四つしか食べてないのに……。なんなのよ、この鳩共……。ヒドイわっ……、ヒック……。ちゃんとお店から貰って食べなさいよっ！　もうっ……、グスッ……。

「そこの君。はいこれ、あげる」

「ヒック……、えっ？　これは、ポップコーン？　私、さっきの丸いヤツ渡してないわよっ……」

「見ててとても可哀想だったからね。タダでいいよ。もう鳩には取られないようにしなね」

「……いいのっ？　ありがとっ！」

　やったっ！　新しいの貰っちゃった！　嬉しいっ！　……今度は鳩に取られないようにして食べないと。人間にも、優しい奴がいるのね。見直しちゃったわっ。

　この丸いのや、さっきの紙って、どうやったらいっぱい手に入るのかしら？　もっと色んな物を食べてみたいから、また色々と勉強してみよっと。