Eyesroid0

ドロボー-2

　バークビルにある、システム関連会社。

　桜蔵と珪が狙うのは、会社のデータではない。その中にいる、いち社員の持つデータ。

　いつものように、珪は、侵入をサポートしている。いつもなら、システムを弄れる場所にいるのだが、今回は、桜蔵と共に狙いのオフィスにいた。

　会社そのものが持つデータなら、システムに侵入さえできれば遠くからでもサポートが可能だが、完全に個人のものなら、その全てから遮断されているだろう。

　ドロボーは、桜蔵の本業で専門。桜蔵なら、なんとかなるかもしれない――――時間があれば。

　しかし、敵地で悠長に解除しているヒマはない。

　ゴーグル姿の桜蔵が、目的地の前で立ち止まり、振り返った。

「何？」

「……珪ちゃん、デカイ」

　ゴーグル姿で表情は見えないが、声音は明らかに不満を表している。

「標準なんだけど？」

　唯一見えている口元が、あからさまな不服を示す。口を尖らせて、ゴーグル越しに睨み上げられているのが、珪にはわかった。

「ドロボー界では、俺が標準ですぅ！」

「ハイハイ」

「もー！黒いと余計でかく見える！」

　言い捨てて、桜蔵は、オフィスに入っていった。

　珪は、黙ってその後ろについて行った。

　並ぶデスクの端にある、全てを見渡せる位置。桜蔵は、デスクのPCを見下ろして、ニヤリと笑った。

「取り戻す資金が、目の前」

　桜蔵の声が弾んでいる。

　かつて、哲（アキ）が作ってくれた、大切な機器をPCに繋ぐ。これで、万が一、操作が持ち主へ通知される設定があったとしても、遮断できる。

「さぁて、いただきまーす」

　カタカタとPCを操作する音が、深夜のオフィスに響き――――――――２分後、珪が、桜蔵の肩にぽんと手を置いた。

　振り返る桜蔵の口が、再び不満に尖っている。

「交代の時間ですよ？」

　ニヤリと笑う珪を、きっちり睨みあげて、桜蔵は、場所を譲った。

「悔しいけど……珪ちゃん連れてきてて良かった」

　珪がPCを操作して、３０秒後、彼は、不意に手を止めた。

「わぁ、さすが珪ちゃん。もう終わり？」

「…………なぁ、お前、今回儲けがあるって言ったよな？」

「言ったよ？ボロ儲けしてるもん、この人。世界のエラい人たちから」

「そんなデータはない。っていうか、盗られたアトだ」

　カチリと音をさせて、珪は、ひとつの画面を桜蔵に見せた。桜蔵は、ゴーグルを上げて、ありえないと声を上げた。

「俺の金ー！！」

「盗るまでは、このデスクの人のモノ……」

　食い入るように画面を見つめる桜蔵に、珪は、呆れたような視線を送った。

　しかし、すぐ隣にある桜蔵の表情は、驚きで固まっていた。

「……桜蔵？」

「なに、このセンスのなさ。あり得ない」

　画面に表示されているひとつの小窓、そこには、海賊旗が風になびく画像が映し出されていた。

「いや、そういう問題？」

「あーもー！」

　珪には応えず、桜蔵は、不満を思い切り吐き出した。

「せっかくのクリスマスプレゼント！」

「まぁ、今回は、データだけで我慢しろ」

「あーい……。じゃあ、撤収ぅ」

　桜蔵が、やる気なくそう言ったのを合図に、珪は、PCを元に戻した。全てを侵入前のように戻して、落胆とデータとを抱えて、二人は帰路についた。

二人が盗み出したデータ、それが、今回の目的だ。　

　Eyesroid――――二人の天才が作り出した、眼球型のスーパーコンピュータ。

　医者で研究者のサクラと、科学者でプログラマーの哲（アキ）、二人は、桜蔵と珪の友人だ。そして、今はいない。行方不明、生死不明。

　サクラも哲（アキ）も、世界政策機関の研究施設LABに出入りしていた。

　いなくなったのも、そこと関係がある――――おそらくは。

　しかし、Eyesroidは世間一般どころか、政策機関にも、出入りしていた研究施設・LABにも知らせていない。

　４年前、哲（アキ）は突然いなくなった――――Eyesroidとともに。

　それから届き始めたTのメールと、そこから盗り出したデータが、きっと、彼らに繋がる唯一の手がかりだ。

　今日、あのビルから盗み出したものも、そのひとつ。大切な友の、大切な宝物。

　当初の目的は、果たしている――――――――が。

　桜蔵は、やはり、むくれている。１Fのソファーでクッションを抱えて、何もない宙を睨みつけていた。

　シャワーを浴びて出てきたところで、珪がやれやれとため息をついた。

「むくれてても、変わんないだろ。今日は寝ろ」

「明日の朝は、フレンチトーストが食べたいです」

　むくれ顔のままで、桜蔵がねだる。

「起きたらな」

「起こしてくれたら、起きる」

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　次の朝、桜蔵の願い通り、家の中はフレンチトーストの良い香りが満ちていた。

　１Ｆのキッチンで、フライパンがバターを溶かして音を立てていて、そのすぐそばで、コーヒーメーカーが更なる朝の香りをさせている。

　桜蔵は、いつもの通り、起きていない。

　フレンチトーストが、できあがる。珪は、コーヒーを注ぐ前に、桜蔵を起こしに２Fに上がった。

　２Fの上がり口からすぐそばにある桜蔵の部屋。ノックをしても、もちろん起きてはこない。返事もない。扉を開けると、青いカーテンは閉まったままだ。

　今日も桜蔵は、きれいな寝相を見せている。

「おい、桜蔵！起きろ」

　珪が、桜蔵の体を揺する。

「……ムリ」

「フレンチトーストできてるぞ」

「あー……甘い匂いがするー……しあわせ～～。このしあわせに包まれて、もう少し眠りたい……」

「いや、起きろー」

「体が動かないー……」

「この手は使いたくなかった……でも、仕方ない。桜蔵、いちご付きなんだけど？」

「…………イチゴ？」

　桜蔵の大きな目が、パチリと開いた。

「起きた？」

「起きた」

　まだボンヤリしている桜蔵が、ベッドから出てくる。彼がそのまま部屋を出るのを確認して、珪もあとに続いた。先日、いつものように彼を起こして先に降りたところ、途中でUターンしたのだ。それからは、先に降りてもらうようにしている。

「忘れてるだろうから、言うけど……」

　階段を降りる桜蔵の背中に、珪は、声をかけた。

「朝ごはんの後は、ミニアキのとこ行くんだからな？」

「あっ！」

　思い出した、と、桜蔵が声を上げた。

　途端に、彼の姿は弾みだした。

「そーだったぁ。起こしてくれてありがとう、珪ちゃん」

　階段を降りる音が、リズミカルな音に変わる。

　最後の１段をぴょんと飛び降りて、桜蔵は、洗面室に消えていった。

「アキの目覚ましより、イチゴとミニアキで起きるのか……」

　ここにはいない親友に、申し訳なく思いつつ、珪は呟いた。