天国への階段

前編

ここは何処とは言えないが、とある街にある商店。

名前はとりあえず『よろづや』とでもしておこう。

ここへ来れば、消しゴムからヘリコプターまで何でも揃ってはいるのだが、特別繁盛している様子もなく、なんとも不思議な空気を漂わせていた。

この店の奥には、他から隔離された「VIP」スペースがあり、時折見るからに大金持ちな人々が訪れ・・・

「まぁっ・・・」

中から貴婦人の声が聞こえる。

「コレ、売れてしまいましたの！？」

商品のファイルを見ているようだ。

『土星の土地4000エーカー』とある。

「えぇ、つい2日程前に・・・。」

「そう、残念ねぇ、やっと主人を説得してまいりましたのに・・・。」

と、さほど残念そうでもなく目を落としている。

このページには『売却済み』の札が差してあった。

「まぁ、仕方ありませんわね。」

と、パラパラとファイルをめくりだした。

すると、あるページで手が止まった。

「おやっ、これは何ですの？」

そこには『天国への階段』とある。

「天国への、階段・・・？」

「あぁ、そちらの商品でございますか。」

「何ですの？」

「その名の通りのものでございます。」

「こちらで天国への道が約束される、ということかしら？」

「・・・そう捉えていただいても構いません。」

煮え切らない反応と、

「それにコレはどういうことかしら？」

この店には珍しく『時価』とある。

「えぇ、コチラはまだ入荷したばかりでして・・・。」

「値段はまだ決まっていないと？」

「えぇ、決めかねております。」

「そう・・・。」

と、またパラパラとファイルをめくりだした。

店主も黙ってそれを見ている。

しばらくして、

「また来ますわ。」

ファイルを閉じてしまった。

気になったものは他にはないようだ。

「またお待ちしております。」

店主はいつも通り穏やかに見送った。

どうやらこの婦人はかなり気になっているらしく、3日と空けずにやって来てはこの『天国への階段』が売れていないことと『時価』であることを確認していた。

そんなことが３か月も続いたころ・・・