買い手のモノローグ

買い手のモノローグ

　闇のなかにいるというよりは、自分自身が闇であるかのような感覚。

　だってそうじゃないか？　どんなに暗くたって、自分の手で自分の頬に触れたらなんらかの感触があるはずだ。

　でも、やってくるのは生暖かい風のみ。自分はここに存在していて、していない。……人であって、人ではないんだってね。

　……彼はそういっていた。

　はじめは、ただの狂人かと思っていたが、そうでもないようだ。意思はハッキリしているし、自分が“罪”を犯したことも分かっているようだ。

　現代の日本では絶対に考えられないような商売。平たく言えば、“人身売買”というそれ。

　素質のある人を集め、欲しい人に売っていたんだとか。証拠はない。そもそも、なんだか駅でふらついていたから声をかけたら、そんな話をしたんで連れてきただけなのだ。

　言っていることが本当なのか、物の例えなのかは分からない。

　売り手も買い手も商品も、気がつくと現れ、気がつくと消えるというのだ。

　彼が売っているのは“ゴミ箱”

　ゴミ箱という名の“人間”

　人が吐き出す汚いものを飲み込む人間を、ゴミ箱として売っているのだ。

　お代は決まっていない。その時々。なんなら無料で。それが本当なら、明らかな罪になる。裁かれなくてはならない。

　……理解ができない。何をどう考えて、人をゴミ箱と言って売れるんだ。

　そう怒鳴れば、彼はにたりと笑って答えたのだ。

『商品も買い手も、その辺にゴロゴロいるじゃないですか。私はただ、その仲介人になっているだけ』

　次の瞬間、彼は消えていた。残り香のような言葉が耳をつく。

　あなたは――どっちでしょうね。

　その時、頭によぎった考えに、体を震わせた。

　“ゴミ箱”がほしい。

　自分が“ゴミ箱”として売られないためには、“ゴミ箱”を買うしかないのだ。

　ゴミ箱になんかなりたくない。

　ゴミ箱になんかなりたくない。

　ふと、一人の部下が扉を開けて入ってきた。

　どうしたんだと聞いてくる。こんなところで一人で何をやっているのだ、と。

　何を思ったのか、その胸ぐらを掴むと思いきり殴り付けてしまった。苦しそうに顔を歪めるそれを、また殴り付ける。

　お前がぼんやりしているからあいつに逃げられるんだ！　生きている資格なんかない。死んでしまえ！

　そう怒鳴り付けながら、殴り続けた。

　何が起こったのか理解できていない彼はひたすら謝り続ける。何に対して謝っているのか分からなくても、止めて欲しい一心で謝り続けるのだ。

　……恐怖は痛いほど感じていた。

　自分は今、何をしているんだ。

　ようやく自分の手が殴るのをやめ、口は閉じられた。

　ぐったりとした彼を見下ろし、肩で息を切る。

　その背後には、“売り手”が立っていた。

　――お買い上げ、ありがとうございます。

　顔は見えない。が、嗤っているのだろう。