魔法村 TEEN'（ティーンズ） 〜魔王の娘と10代のニートは臭気に毒された村を救う！？〜

第18話 睡蓮沼 ②

　「睡蓮沼！北の森で一番有名な場所だって聞いてるよ？学者さんも知ってるよね？」

　魔王の娘は魔法学者の顔を覗き込んだ。

　「あ……ああ、そうだね。もちろん知ってるよ、睡蓮沼。……僕も今、落ち着いて眺めてみて気が付いたよ。この景気は確かに見覚えがある」

　魔法学者は睡蓮が大量に浮かんでいる沼を見つめていた。

　「ここは間違いなく睡蓮沼だ。でも、さっき僕がいた場所はここじゃなかったんだ」

　真面目に語る魔法学者の様子から、彼が嘘をついているようには見えない。

　魔王の娘は訳が分からなくなってきた。

　「う～ん、学者さんはここにいたけど、見ていた景色は違うってこと？」

　「うん、そうだよね、おかしいよねー。僕も自分がおかしいと思うよ……幻影でも見ていたのかな」

　目を擦りながら苦笑いする魔法学者を見て、魔王の娘ははっとしたように顔を上げた。

　「幻影……。そうだ！幻影を見せる術者ならいるかもしれない！」

　「おかしいな……お嬢ちゃん、一体どこまで行ったんだ？」

　「大丈夫かな、魔王の娘。心配だ……」

　ニートと武器屋は未だに魔王の娘を探していた。

　辺りは木が生い茂っており、見晴らしが悪い。

　「うぁっ！？」

　「どうした！？」

　ニートが手に持っていた松明が、どんどん短くなっていた。

　「なんか熱いなーって思ってたらもうこんなに短く…………あっつ！！」

　「ほら、貸せよ」

　武器屋はニートの手から松明を奪い取り、すぐ近くに見つけた水溜まりに投げ捨てた。

　「あ、ありがとう……」

　ニートはほっと胸を撫で下ろした。

　「おう、水溜まりがあるってことは水場が近いっていうことだ。確かこの辺りには……」

　「うん？……おおー！」

　突然二人の視界が開けた。

　そこには大きな沼があり、一面に睡蓮の花が浮かんでいる。

　「睡蓮沼だ」

　薄暗い森の中、大きな沼地一面に静かに浮かぶ睡蓮の花たち。

　ニートはその光景を見て、不気味だと感じた。

　「睡蓮沼っていうのか……何か怖いね」

　「そうか？俺はこういう場所が神秘的で好きなんだが…………お、あれは……」

　武器屋が何かに気付いたようだ。

　目線を追うと、沼の縁に人影が見える。

　「魔王の娘だ！」

　「おーーーい！お嬢ちゃん！！」

　武器屋の声に気が付いた魔王の娘は、振り返ると手を振って応えた。

　「見つかって良かった……」

　ニートは安堵の溜息をついた。