魔法村 TEEN'（ティーンズ） 〜魔王の娘と10代のニートは臭気に毒された村を救う！？〜

第7話 宿屋にて ②

　ガチャン

　「……この部屋にもいないか」

　宿屋の一階、最奥に位置する客室の扉を開けたニートは、誰もいないことを確認した。

　一階の客室は、これで全て確認したことになる。

　「二階は彼女が探しているからな……ボクは三階に行くか」

　ニートは歩いてきた廊下を戻りながらそう呟き、階段を二階まで登ると、ふと魔王の娘が気になり廊下の様子を伺ってみた。

　「魔王の娘だぁ！？お嬢ちゃんがかい？」

　武器屋の驚きの声は、彼の客室に響き渡った。

　魔王の娘は武器屋のリアクションに満足した様子で「そうですよ〜！」と微笑み、自分が王立魔法教会から魔法村へ派遣されてきた経緯を説明した。

　「なるほどなぁ、教会が魔王の娘を…………ん？お嬢ちゃん、そういうことは口外して大丈夫なのかい？」

　確かに、いくら本人が無害とはいえ、本来なら王立魔法教会が敵対すべき “魔王” の娘を、魔法使いとして教会側が雇用しているのは如何なものか。

　「うーん、魔王の娘って言ってもね、私、魔王（パパ）と会ったことないんです……えーっと、詳しく説明しますね！」

　魔王の娘が語る、彼女と魔王、王立魔法教会の関係は、次のようなものだった。

　王立魔法教会とは、魔法に精通する者たちが集うこの国で唯一の「王立」魔法教会である。

　教会の筆頭である司教は、国王に同等に意見できるほどの地位を持つ。

　しかし、この国にはもう一人、国王級の地位を持つ者が存在する。

　それが、魔王なのだ。

　魔王は魔界の王であり、最強の力で魔族を率いる男である。

　魔界は、魔族や魔物、魔獣など、一般の人間が関わるとろくなことにならない者たちの巣窟であり、これらを管理する最高責任者が魔王ということになっている。

　魔王は最強の力を持つため、仕事は完璧にこなすことができる。

　しかし、魔王独特の気まぐれな性格が災いした結果、人間へ害をもたらすことも少なくなかった。

　そこで人間側は、産まれたばかりの魔王の娘を引き取り、王立魔法教会で最強の魔法使いとして育てる代わりに、魔界での悪行を慎むことを約束させたのである。

　言うなれば、前向きな人質だ。

　「まあ私、人じゃないけどね！」

　魔王の娘は語り終えると冗談めかしに微笑んだ。

　「そうだったのか……お嬢ちゃん、苦労してきたんだな」

　悲しい目をした武器屋を見て、魔王の娘は慌てて説明を付け加えた。

　「心配してくれてありがとう！でもね、私は物心ついたときからこうして人間側で生きてるから、全然大丈夫！……それにね、教会で働けて毎日楽しいって思ってるの！だって私、最強の魔法使いなんだよ！？」

　魔王の娘はキラキラした笑顔でそう言った。

　きっと、彼女の本心なのだろう。

　武器屋も少し納得したような顔で頷いたのであった。