機甲怨霊プルガレギナ

九ノ巻 不確定、我心(三)

「……君が、ユウヒ君を、亡き者にしたがっているからなのです」

「…………」

　……は？

　あまりにも予想外の回答だったので、将吾郎はリアクションを取るのに遅れた。

「……なんですか、その冗談。あのね、タチが悪いにも程がありますよ？」

「なに、君たちみたいな関係では、よくある話です」

「よくある？」

「君、イチカ君のこと、好きでしょう？　それも異性として」

「……それは」

　過去のことだ。

　きれいさっぱりあきらめた。

　……本当に？

「しかしイチカ君はユウヒ君と相思相愛。だったら残された方法はただひとつ――ユウヒ君にいなくなってもらうしかない」

「そんな、そんな安っぽいメロドラマみたいな……！」

　ありえない。断言できる。

　たとえ世界最後の男女になったって、逸花が自分を異性として見るなんてありえない、と将吾郎は思う。悲しいがそれが現実だとわかっている。

　だが陰陽師は続けた。

「そしてユウヒ君のヒーロー志向、君にとっては負担だったはずです。周囲から随分と奇異の目で見られてたって、君も言っていたではないですか。それは近くにいる君にも降りかかっていたはず。つまり君にとって、ユウヒ君は重荷だった」

「…………」

　否定したいが、否定しきれない。

　なぜならそれ自体は真実だからだ。

　裕飛の行動につきあわされて大変だったのも、まとめて馬鹿にされていたのも本当のこと。

　むしろ負担に思わない奴のほうがどうかしている。

　だけど。それでも。

「だから君はユウヒ君の死を願っていた」

　いやそれはない、と言おうとしたが、陰陽師は止まらない。

「そもそもユウヒ君なんか最初からどうでもいい。君にとって大切なのはナナエ様で、その弟はおまけだったのでしょう？」

「…………っ」

「もちろんそんなこと、知られるわけにはいきませぬ。隠した殺意が悟られること、それは君にとって恐怖だ。だから意識の奥底に仕舞い込んでいた」

　ちょっと待ってくれ、当てずっぽうで適当なこと言わないでくれ。

「元の世界にいた頃から、自分の本心を必死に隠し通してきた。それが、この世界にあっては思考の表出を封じる枷となった」

「ちょっと……」

　前提はともかく結論は暴論だ。

　不愉快すぎて怒鳴りつけてやりたい。

　感情的に反論すれば、まるで図星を突かれたみたいになってしまう。

　なので、落ち着くために将吾郎は一呼吸した。

　しかしそんな悠長なことをやっている間に、ハルアキラは「じゃあそういうことで」とさっさと立ち去ってしまった。

　ハルアキラの気配が遠ざかるのと反比例して、背後の存在を強く感じる。

「違うぞ、裕飛……！」

　襖は閉ざされたままだ。

　寝ていてくれていればいいのに、と思ったが、そんな都合のいい展開、今までの人生で１度だってあっただろうか。いや、ない。

「裕飛、せめて出てきてくれ！」

　顔を見て話そう。

　そうすればわかるはずだ。

　キョートピアが悪いということも、将吾郎が裕飛に死んでほしがっているわけがないことも。

「裕飛……！」

「ここにいますのね、ユウヒ様？」

　空気を読まないアルディリアが、宿直室に入ってきた。

「あらショウゴロウ様。男同士でかばい合いですか？　申し訳ありませんが真面目な話がございますので失礼」

「こっちは真面目で深刻で早急に解決すべき話の途中なんだ。後にしてくれ」

　すっ、と背後で襖が開く音。

　将吾郎が振り向く前に、裕飛はすたすたと部屋の入口まで移動する。

　今彼がどんな表情を浮かべているか、将吾郎には確認する暇もなかった。

「裕――」

「……なんだよ。人には偉そうに言っといて、おまえのほうが腹ン中ブラックじゃんかよ」

「違う、話を聞いてくれ」

「妙に突っかかってくると思ったら、あれかよ。オレがこの世界でチヤホヤされてるのが気にくわなかったんだな？　殺したいほど嫌いな奴が幸せそうにしてるのは、さぞかし胸糞悪かっただろうよ！」

「違うよ！」

「おまえのこと、１番のダチだって、思ってたのに」

「僕だって！」

「もう、おまえと話、したくねえ！」

　結局最後まで背を向けたまま、裕飛は部屋を出て行った。

「……ユウヒ殿はどうしたんだ？　今まで見たことのない顔をしていたが」

　遅れてやってきたツナが首を傾げる。

「ほっといてください」

　反感を買うのは承知で、将吾郎はそう言った。

　どいつもこいつも、うるさい。

　異世界の人間がこれ以上、僕と裕飛の間に入って好き勝手なことを言わないでくれ。