誰にでもできる異世界救済 ～【トライ＆エラー】と【ステータス】でニートの君も今日から勇者だ！～

3-12 ランクアップ試験

　《攻撃魔術基本講座》を受け、ハリエットさんからダンジョンの説明を受けた翌日。

　俺はいま訓練場にいる。

　昨日のうちにランクアップ試験の申し込みをしたら、翌日に運良くカーリー教官が来るのですぐ受けられることになったのだ。

　ダンジョン探索を始めるためにも、Eランクへの昇格は必須だからな。

　がんばろう。

「やぁショウスケ、元気そうだな」

　うーん、改めて見るとこの人カッコイイなぁ。

　キリッとしてて爽やかで、オマケに美人。

　こういう人が、例えば恋人の前だとメロメロの甘々になるとすげーよさそうだなぁ……。

「おい、なにか失礼なことを考えてないか？」

　おっと、つまらんことを考えてしまった。

「いえいえ滅相もない。カーリー教官に見惚れていただけですよ」

　俺ってば、こんな軽いセリフも言えたのね。

「ふむ。私は男女問わずモテるからな。だが、見惚れるなら試験が終わってからにするがよかろう」

　おおっと！

　ここは褒められ慣れてない男勝りな女剣士が、ちょっと照れる場面を想像してたんだが、この人なにげに手強いな。

　いや、そういう余裕が見えているからこそ、気軽に話しかけられるのかも知れない。

『は、はぁ！？　アンタ、なに言ってんの！？　馬鹿なの！？』

　デルフィーヌさんに同じことを言ったら、どうなるのかな、なんて想像してしまった。

　顔を真っ赤にして慌てふためく彼女の姿が目に浮かぶ。

『はぁ？　アンタなに言ってんの？　馬鹿なの？　死ぬの？』

　思いっきり冷めた目で、淡々と言われるってのも捨てがたい……。

　どちらにせよ、デルフィーヌさんはかわいい……。

　でも、彼女を前にして「見惚れてただけですよ」なんて、絶対に言えないよなぁ。

「さっきからなにをニヤニヤしているんだ？」

「あ、すみません」

　いかんいかん。

　いまは試験に集中だ。

「ではランクアップ試験を開始しよう。改めて確認するが、私との対戦でいいのだな？」

　ランクアップ試験は主に２種類。

　冒険者ギルト認定試験官との対戦か、指定依頼のクリアだ。

　指定依頼ってのは１件だけじゃなく、５～６件が課題として出されるみたいなんだが、面倒なので試験官との対戦を選んだ。

　ちなみにこのカーリー教官は現役のAランク冒険者なので、対戦といっても勝つ必要はない。

　っていうかEランク昇格を目指す程度の冒険者に、勝てるはずがない。

　なので、対戦の中である程度の実力を見せればいい、というわけだ。

「よろしくお願いします」

「ふむ。では始めるか。ああ、いい忘れたが、これは剣術の力を見るためのものではないからな。魔術が使えるなら使っても構わんよ。というか使えよ」

「ではお言葉に甘えて」

　言い終わるが早いか、俺は教官に向けて《魔弾》を放つ。

　さっきの「始めるか」の言葉を開始の合図とみなしたので。

　〈気配隠匿〉全開で放った不可視の弾丸は、しかしあっさりとかわされてしまった。

「不意打ちとはいい心がけだ」

　その表情や口調から、皮肉でも何でもなく素直に褒められていることが分かる。

　まぁ不意打ちが効く相手じゃないってことは、訓練の時に実感してたので、《魔弾》一発かわされたくらいでうろたえるわけじゃないけどね。

　《魔弾》を放つと同時にレイピアを抜いていた俺は、教官が避ける方向を予想して、そこに剣を突き出す。

　さっきまで腰に佩（は）かれていた教官のレイピアはいつの間にか抜き放たれ、あっさりと軌道をそらされてしまった。

　開始前に《下級自己身体強化》をかけていたので、それなりにいい突きだったと思うんだけどな。

「悪くない動きだ」

　でしょ？

　軌道をそらすと同時に、教官は俺の剣を絡め取ろうとする。

　このまま慌てて剣を引いても手遅れだろうと予想した俺は、ギリギリ詠唱を終えた《魔矢》を発射。

　至近距離から教官の顔面を狙ったのだが、やはりあっさりとかわされしまった。

　でもそのおかげで剣の方は絡め取られることなく、いったん身を引いて間合いを保つことが出来た。

「君の戦い方はなかなかおもしろい」

「ならもう少し楽しんでもらいましょうか」

　俺は腰に差していた枯霊木の杖を左手に持ち、構える。

「ほう……」

　レイピアは右手一本で扱える。

　その間左手は何もしていないかというと、そういうわけでもなく、構えや動きのバランスをとっているのだ。

　あれだ、フェンシングの動きを想像してもらえればほぼ正解だ。

　なので左手はフリーにしておいたほうがいいのだが、それでも、例えば左手に拳銃なんかを持てるとしたら、多少細剣での動きが悪くなっても、お釣りが来るくらいのメリットがあるってのはわかるだろ？

　剣と杖を同時に構えるのは初めてだが、狩りの時は細剣を操りながら魔術を使う、なんてこともままあったので、なんとか形にはなるはずだ。

　一気に間合いを詰め教官の喉を狙うと同時に、胴へ《魔球》を放つ。

「ぐへっ……」

　が、俺の予想より速い速度で間合いを詰められ、《魔球》の軌道修正をする間もなく剣のナックルガードで顔面を殴られる。

　予想外の打撃に少し怯んだが、なんとか意識を持ち直し、杖を教官の胴に当てた状態から《魔矢》を撃つ。

　さすがに密着状態からはかわせまいと思ったが、いまのいままで目の前にあった教官の姿が消える。

　〈気配察知〉で背後に回られていることを察知した俺は、間合いから逃れようと一歩前に踏み出すも、背中に教官の前蹴りを食らってしまう。

「よく気づいた」

　２、３歩よろめきつつも体を捻り、教官に向けて《魔矢》を放つ。

　バカのひとつ覚えみたいに《魔矢》ばっか使っているが、正直（魔弾）や《魔球》を詠唱する暇なんて与えてくれないのだから仕方がない。

　いろいろと補正がついて、１秒ちょっとで詠唱が終わる《魔矢》だからこそ、なんとか使えているってところだ。

　苦し紛れに放った《魔矢》も結局かわされ、一気に間合いを詰められて喉元に剣先を突きつけられた。

　尻もちをついて喉元に剣。

　詰みだな。

「参りました」

　剣と杖を床に置き、降参を宣言。

「ふむ。お疲れ」

　教官はレイピアを鞘に収めると俺に手を差し出してくれた。

　その手を取り、教官に引き起こしてもらう。

「まだまだ修行が足りんな。だが、Eランクにしては上出来すぎる戦いだったぞ」

　お、ってことは……？

「試験は合格だ」

「ありがとうございました」

　俺はほっと胸をなでおろした。