第278話、BOSS・Type-WIZARD/ほんとのきもち
「アナスタシア……」
「……なぁに?」
「…………」
アナスタシアは、半身が消失していた。
もともと、戦闘用として能力の高くないアナスタシアは、本来の力を取り戻し、『
アナスタシアの魔術は、確かに脅威だった。
威力はもちろん、規模も、効果も、全てが最強クラスだった。
だが、それはあくまで人間基準の話……人間の扱う最強クラスの魔術を扱おうと、アンドロイドであるアルヴィートに勝てるわけがなかった。
アルヴィートの取った作戦はシンプルだった。
紅蓮覇龍サンスヴァローグでアナスタシアを攫い、人間やType-JACKがいないところまで運んで一騎打ち。これだけで、アナスタシアは詰んだ。
サンスヴァローグの陽電子砲で半身が消失したアナスタシアは倒れた。
奥の手、搦め手などない。アナスタシアは最初から敗北を悟っていたのか、特に抵抗なく倒れている。
アルヴィートは武装を解除し、アナスタシアに近付いた。
「負けるって、わかってたの?」
「ええ……なんとなく、ね」
「……どうして、戦ったの?」
「さぁ……もう、引けなかったから、かしら?」
魔女のような帽子が、焼け焦げて転がっている。
アルヴィートはアナスタシアの隣に座った。
「ずっと気になってた……アナスタシア、いつも悲しそうだった」
「え……?」
「お願い、教えて」
アルヴィートは、半身が消失したアナスタシアの目を見て言う。
「アナスタシア、アナスタシアは……本当に人間が嫌いなの? 本当に滅ぼしたいって考えてるの?」
◇◇◇◇◇◇
ずっと、疑問に思っていた……。
「アナスタシア先生!」「アナスタシア先生、一緒にメシ喰いましょう!」
「アナスタシア先生、今夜どう? なーんて!」「アナスタシア先生!」
自分を『センセイ』と呼ぶ、異世界の人間たち。
これから脳にチップを埋められ、操り人形となることも知らずに。
ずっと、疑問に思う。どうして……こうも、思考が空白になるときがあるのだろうか。
「アナスタシア、魔道強化生徒の実験────────」
アリアドネが、生徒二人を使いたいと言った時。少し考えた。
『本当に、これでいいのか』と……だが、すぐに思考が染まる。
『
「私、は」
ずっと、疑問に思っていた……。
センセイの出現、ハイドラの敗北、セルケティヘト、ライオットの敗北、目覚める戦乙女型、ゴエモンの敗北……すべて計画通りとアシュクロフトは言う。だが、そうは思えない自分がいる……。
「…………」
アナスタシアは、気付いていた。
センセイが現れた時点で、計画は狂い始めていたのだ。
あらゆる機械に干渉する能力を持つ『センセイ』が、駒となった生徒たちを取り戻そうと、アンドロイドの刺客を倒し、仲間を集め、オストローデ王国にまでやってきた。
アナスタシアは、答えを出す。
『
アナスタシアは、アルヴィートに向けて……微笑んだ。
「そう、ね……センセイって呼ばれるの、嫌いじゃなかったわ」
すると、アナスタシアの身体は、ふっと軽くなった。
アルヴィートが、抱きしめたのだ。
「な、何を……」
「アナスタシア、わたし……アナスタシアのこと、嫌いじゃないよ」
「…………え?」
「だって、アナスタシア……みんなを見る目が、すっごく優しかったもん。たまに冷たい時もあったけど、今は違う……『
「…………」
「アナスタシア、お願い……みんなを助けて」
「…………」
なぜだろう。
アルヴィートの胸が、とても熱かった。
熱を発しているわけじゃない。なにか、あたたかな何かが……。
「……私の、負けね」
「うん、わたしの勝ち」
「ふふ、もう勝てないってわかってたのかも……アンドロイドの時代は終わり、これからは人間の、新しい時代が始まる」
「違うよ」
「え?」
「センセイ、言ってたの。これからは、人間もアンドロイドも、一緒に暮らせる時代が来るって」
「…………」
センセイ。
機械に干渉する手を持つ、異世界の教師。
アンドロイドを終わらせるのではなく、新たな時代を作るために戦っている。
ああ、勝てるはずがない。
アナスタシアは『
「センセイ、お願い」
「あ……」
アルヴィートは、センセイに通信を入れる。すると、抱きしめたアナスタシアの身体が修復された。
センセイの『修理』は、触れあった者同士でも効果がある。つまり、アルヴィートを『修理』し、密着したアナスタシアも『修理』したのだ。
「アナスタシア、一緒に行こう」
「……どこへ?」
「センセイのところ!」
アルヴィートは、アナスタシアの腕を掴んで走り出した。
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