クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第203話、大瀑布の巣穴

　ジークルーネの案内で、巣穴の入口らしき穴までやってきた。

　ここで問題発生……なんと穴は縦穴、つまり落とし穴みたいな場所だった。

　俺と三日月は穴をのぞき込み、ジークルーネは御者席に座っている。

「こりゃ、エンタープライズ号は留守番だな……」

「どうするの、せんせ。飛び込むの？」

「うーん……」

　エンタープライズ号の護衛もあるし、ここはパーティを分けるべきだな。

　戦闘メンバー数名に俺、残りはエンタープライズ号で留守番か。

「せんせ、わたし行きたい。このくらいの縦穴なら、ジャンプで登れる」

「マップデータを持ってるわたしは行きますよ」

「よし、あとは護衛に……ブリュンヒルデを連れていくか。残りはここで待機、エンタープライズ号の護衛をしてもらう」

　方針を決め、居住車の中へ入る。

　その旨をみんなに伝えると、意外な声が上がった。

「セージさんセージさん、あたしも連れてってください！」

「クトネ？　どうした急に」

「これから会う毒蛇女王エキドゥナは、妖術の達人なんですよ！　もしかしたら妖術の情報が手に入るかも！」

「……あのな、遊びじゃないぞ。ラミアの皮があるとはいえ、完全なアポなし訪問だから危険だ」

「危険なんて、今まで何度もあったじゃないですか！　それに、あたしだってやるときゃやるんですよ！　セージさんの魔術師匠を舐めないでください！」

「……わかった」

　ここまでクトネが熱いとはな。よっぽど妖術に興味があるようだ。

　ラミアの皮を半分ほどちぎり、旗のように棒に括り付ける。

　そして、再度ジークルーネに確認。

「本当に、この縦穴にラミアの巣があるんだな？」

「はい、センセイ。巣穴というか町みたいな感じですね。希薄ですけど、かなりの生体反応が感知されています」

「……よし。このラミアの皮を信じるしかない。ブリュンヒルデ、三日月、戦闘は最後の手段だ。殺すのはダメだぞ」

「うん、せんせ」

『了解』

「クトネ、お前も」

「大丈夫ですって！」

　穴の前に集まり、ゼドさんに言う。

「ゼドさん、そっちはお願いします。もしラミア族に見つかっても、できることなら殺さないで下さい」

「ほんと甘めーやつだなオメーはよ。まぁわかった」

「ルーシア、キキョウ、アルシェも」

「わかった。私も無益な殺生は好まないからな」

「わかりました」

「ほいほーい。まぁテキトーに射抜いてやるわ」

　この残留メンバーなら大丈夫だろう。

　よし……準備は完了。いくか。

　俺は荷物のロープを取り出し、穴の近くにある木に結び付ける。

　相当な深さの縦穴だ。長さが足りればいいけど……。

「よし、みんな、慎重に行くぞ」

　と、気合を入れた。

『失礼します。センセイ』

「え」

「クトネはわたし」

「え」

「お姉ちゃん、センセイに衝撃が伝わらないように着地を」

『了解です』

　ブリュンヒルデに担がれた俺、三日月に担がれたクトネ。

「も、もしかして……」

『センセイ、口を閉じることを推奨します』

　次の瞬間、ブリュンヒルデが穴に飛び込んだ。

　圧倒的浮遊感。三日月も飛び込んだ。ジークルーネも……。

「ひっ……っをぉぉぉぉぉぉぉぉっーーーーーっ！？　っもが！？」

「うっきゃぁぁぁぁっーーーーーっっ！？　っもっご！？」

『お静かにお願いします』

「気づかれちゃう。しーっ」

　口をふさがれ、俺たちは堕ちていった……。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「…………」

『センセイ、起きて下さい。センセイ』

「む……」

　目を開けると、真っ暗な岩場にいた。

　縦穴から飛び降りたあとの記憶がない……どうやら、気を失っていたようだ。

「う～……みんな、無事か？」

『私は問題ありません』

「わたしも大丈夫です、センセイ」

　クトネを見ると、ふらふらしていたが何とか起きた。

「あ、あたしも平気です……シリカを置いてきてよかった」

　あとは三日月だけど……。

　すると、足下に小さなペルシャ猫がいた。俺の足に身体をこすりつけてくる。

『せんせ、ここ』

「ん……三日月？　どうして子猫モードなんだ？」

『ここ、暗いから。この姿だと夜目がきくの。昼間みたいに見えるよ』

「そりゃ羨ましいな。ジークルーネ、マップは？」

「はい。周囲をサーチしてマップデータ作成。センセイのバンドに転送しまーす」

「お、すっげ……ぇけど、なにこの迷宮！？」

　ホルアクティの操作バンドにマップが表示されるが、とんでもない迷宮だった。

　すっげぇ難解なダンジョンみたい……ここ、本当に巣穴なのか？

「センセイ、どうしますか？」

「…………こういうのは、巣穴の中心を目指すのが定石だ。ジークルーネ、案内できるか？」

「大丈夫です。最短ルートを検索しまーす！」

「よし、ブリュンヒルデは護衛を頼む。クトネ、三日月を抱っこしてくれ」

「はいはーい。ふふ、シオンさんふっかふかです」

『うにゃー』

「よし……じゃあ、行きますか」

　毒蛇女王の巣穴探索開始です！

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　真っ暗闇。

　光のない洞窟はとても怖く、デコボコした地面は歩きにくい。それに、滝の音がとても響き、洞窟内は常に微弱な振動をしていた。

「こ、怖いな……」

「で、ですね……し、シオンさん？」

『にゃあ。大丈夫だよ』

「はいぃ……う～んもっふもふ」

　クトネは三日月を抱きしめ、モフモフしていた。シリカに言いつけてやろうか、浮気だってな。

『センセイ、生体反応感知』

「え……まさか、ラミアか？」

『いえ、形状から大蛇と考えられます。４分後に接触。戦闘許可を』

「も、もちろんだ。あと、洞窟を破壊しないように手加減しろよ？」

『了解。エクスカリヴァーン・アクセプト展開』

　ブリュンヒルデは大剣モードのエクスカリヴァーンを持ち、真っ暗な洞窟をスタスタ歩く。ブリュンヒルデやジークルーネにも、この洞窟は昼間のように見えてるらしい。

『敵を殲滅します』

　そのまま１分ほど歩き、ブリュンヒルデは立ち止まる。

　真っ暗で見えないからよくわからん。

　クトネと顔を合わせ首を捻ると、ブリュンヒルデはエクスカリヴァーンを槍投げのようなスタイルで構えた。

「お、おいブリュンヒルデ？」

『…………』

　無言のまま２分……。

『せんせ、きたよ』

「え？　な、なにが？」

　答えを聞こうとした瞬間、ブリュンヒルデはエクスカリヴァーンを投擲した。

　ギョッとする俺とクトネ。

　風を切って飛ぶエクスカリヴァーンは一瞬で見えなくなり、同時にボチュチュチュチュチュッ！！　と、水っぽい音が洞窟内に響いた。

『殲滅完了しました』

「え……」

　真っ暗なので確認しようがない。でも、ブリュンヒルデが倒したと言ったなら倒したんだろう。

「ええと、道はこっちですね。もう少しでラミアの集団と接触します。行きましょう」

「あ、ああ。よし、行くぞ」

　脇道に入り、先を進んだ。

　ちなみに何が起きたかというと、蛇が現れたと同時にエクスカリヴァーンを投擲し、頭から尾の先まで貫通させたそうだ。

　つまり、この道には巨大な蛇が横たわってる……暗くてよかったよ。

　そして、ついに俺たちは、ラミアと遭遇する。