第153話、進路設定
オルトリンデは、今の光景を見て一つの結論を出した。
「チート能力か」
「そうみたいですわね」
二人は、特に驚いていない。
それに、二人のボディを修復したのもチート能力だし、セージのパーティーメンバーは殆ど能力者だ。
オルトリンデは、申し訳なさそうにしてる女の子に近付いた。
「助かったぜ、さんきゅーな」
「い、いえ、その······よかったです」
「おう」
そして、自分より小さな少女の頭を撫でようと手を伸ばし······。
「だっ、ダメですっ!! お姉さんまで」
「ありがとな」
「えっ······」
柔らかく、ポンポンと少女の頭を撫でた。
精神や肉体に作用するチート能力は、アンドロイドに効かない。これはセルケティヘトが実証済みであり、データとしてオルトリンデたちは知っている。
「お姉さま、地図を手に入れましたわ。騒ぎが大きくなる前に、ギルドから出ましょう」
「そうだな。じゃあな」
「ごきげんよう」
「えっ、あ、あの」
ヴァルトラウテは、いつの間にか地図を手に入れていた。
倒れていた男の一人から地図をもらい、変わりに一枚の金貨が頭の上に乗せられていた。
地図を持ち、ライオットの待つ居住車へ。すると、タンクトップハゲのライオットは、何故か子供たちに囲まれていた。
「おっちゃんすっげー力持ちだな!!」
「ねぇねぇ重くないの?」「すごい硬いー」
「ははは、自分の硬さはすごいっすよー? それにパワーも!!」
ライオットは、自分にじゃれつく3人の子供を肩車し、両腕に座らせる。すると子供たちはキャッキャッと騒ぎ出した。
「すっげーっ!!」「たかーいっ!!」「おぉぉーっ!!」
「はっはっはっは」
それを見たオルトリンデとヴァルトラウテは苦笑する。
「あれが拠点防衛・鎮圧兵器の『ティターン・Type-
「ふふ、いいことではありませんか」
「だな」
オルトリンデとヴァルトラウテが戻ると、ライオットは子供たちを降ろす。
そして、1人1人の頭を優しく撫でた。
「じゃ、気をつけ遊ぶっすよ」
「うん!!」「ありがとおっちゃん」「またねー」
子供たちは走って行った。
ライオットは、姿が見えなくなるまで見送ると、オルトリンデとヴァルトラウテに頭を下げる。
「うっす。お疲れっす!!」
「おう。さーて中でデータ整理とこれからの行き先を決めるぞ」
「ええ……ふふ」
オルトリンデはライオットの頭を軽く叩き、ヴァルトラウテはくすりと微笑んだ。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
居住車の中は、4人掛けのソファーとテーブル、簡易キッチン、2段ベッドが3つある。
最も、アンドロイドに睡眠は必要ない。ベッドは使用した形跡がなく、ソファーとテーブルだけ使っていた。
テーブルに地図を広げ、3人はデータ入力する。
「やっぱ昔とだいぶ地形変わってるな……こんなことなら、こっちの領土も探索しておくべきだったぜ」
「ですわね。フォーヴとディザード、マジカライズとユグドラシルだけを放浪してましたから……」
「ま、こんなことになるなんて思ってなかったからな。あん時は壊れるのを待つだけだったし……今のアタシ達は、やるべきことがわんさとありやがる」
「そうですわ。まずは……」
「ああ。レギンレイブの捜索だ」
ヴァルトラウテは、地図にいくつかマーキングをした。
「現在の地図と、わたくしの中にある過去の地図データを照合……人類軍のナノポッド施設があった場所をマーキングしましたわ。データが破損してるので詳しい施設名まではわかりませんが……お姉さま、ご指摘があれば」
「……ねーな。アタシのデータ通りだ。おいライオット、オメーはどうだ?」
「……うっす。申し訳ないっす……自分、戦闘データ以外はほとんどインプットされてないっす」
「だろーな。悪い」
オルトリンデは、ライオットの頭を優しく撫でた。
キュッキュッと、ガラス板みたいなツヤがあった。
「よし………手当たり次第に当たるぞ。まずはここから近い場所からだ」
「はい、お姉さま」
「うっす、姐さん」
オルトリンデたちがわかるのは、過去の地図データにあった人類軍の施設場所だけだ。もし地図データが完璧なら、施設の名称もわかり、レギンレイブがどこに運ばれたかもある程度推測できる。だがそれが出来ない以上、地道に1つずつ潰していくしかない。
人間なら、そろそろ夕食の支度を始める時間帯だろうか。
「まずはここから南南西158キロにある場所に行く。ライオット、ボディに問題がなければ牽引を頼む」
「うっす!!」
「よし。深夜まで牽引を頼む。そこからはモーガンに牽引させて、その間に簡易メンテをする。ヴァルトラウテ、頼めるな」
「ええ。ジークルーネちゃんから『華』を一輪借りてきましたわ。あの子ほど上手くありませんが、お任せくださいな」
ヴァルトラウテは、ジークルーネのメインウェポンである『乙女凜華ディアンケヒト・ユリウス』を一輪だけ借り受けていた。
ナノマシン精製ユニットであり注入器の役割も果たす。一輪だけだとナノマシン精製に時間が掛かるが、メンテナンスが出来るだけでも大違いだ。
「よし、出発だ」
ヴァルトラウテは頷き、ライオットは「うっす!!」と返事をした。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
ライオットは牽引のために外に出た……が、出発できなかった。
「ん?……あの、どうしたんすか、お嬢ちゃん?」
「あ、あの……銀色のお姉さんたち、いますか?」
「姐さんとお嬢のことっすか? いるっすけど……」
白い少女が、ペンギンのぬいぐるみを抱いてモジモジしていた。
ライオットは首を傾げ、とりあえず居住車の窓を開ける。
「あの、姐さん」
「あん? どうした?」
「姐さんとお嬢に用事がある子供が来てるっすよ」
「はぁ?」
「……あら、あの子は先程の」
ヴァルトラウテは、別の窓を開けて白い少女を見た。
そして、少女が恐る恐る手をかざし、小さく呟いた。
「あの、ごめんなさい………『
手をかざすが、オルトリンデ・ヴァルトラウテ・ライオットは首を傾げる。
少女は手を下ろし……なぜか泣きそうな顔をした。
「効かない…………効かない、よぉ」
「あの、お嬢ちゃん? どうしたっすか?」
「ヴァルトラウテ、今の?」
「ええ、計測不能な『波』を感知しましたわ。どうやら……能力を使ったようですわね」
少女は、泣き出しそうな笑顔だった。
おろおろとするライオットに、オルトリンデは言う。
「ライオット、とりあえず……そいつ連れて来い」
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