クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第71話三日月しおん⑤

　ずっと寝ていた……気がする。

　目が覚めると、部屋は真っ暗だった。

　ぼんやりする頭で周囲を見回すと、狭い箱のようなところにいるのがなんとなくわかった。

「んん······ここ、ど······えっ！？」

　両手に枷が嵌められていた。

　足には腐りが嵌められ、動けないように鉄球が付いている。それに·······わたし、服を着ていない。下着も何もない、生まれたままの姿で拘束されてる！！

「なにこれ、なんで······」

　パニックになりそうだ。

　それに、ここにいるのはわたしだけじゃない。女の子がわたしと同じように拘束されてる。

「っ！！　みけこ、くろこ！！······っ！？」

　ここで、初めて首に違和感を感じた。

　枷を嵌められた両手を上げ、首に触れる。

「······なに、これ？　首輪？」

　わたしの首に、鉄のような首輪が嵌められていた。

　冷たく、首にフィットするような感触。なんだろう······ぞわぞわする。

　一体、何が起きてるの？

　確か······宝石の町へ行く乗り合い馬車に乗ってたら眠くなって······気が付いたらここだった。

　服も下着も荷物もない完全な全裸で、両手両足に枷、首には鉄の首輪を付けて、暗い箱のような場所にいる。

　まさか······まさか。

「わたし·········捕まったの？」

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　他の女の子たちも続々と起き始め、自分が裸ということに気がついて声を上げたり、泣いたりする子が出てきた。

　わたしみたいに首輪を付けてる子はいない。なんでわたしだけ·········。

「··········チート能力？　っ！！」

　魔力が練れない。

　魔術どころかチートも使えない。みけことくろこの繋がりが切れてる。それにしろすけとの繋がりも······。

　この首輪、魔術とチートを無効化する首輪だ。

「そんな······」

　しろすけとの繋がり、切れちゃった······。

　わたしの能力は、一度繋がりが切れると、もう一度ネコあつめで使役しないといけない。つまり、しろすけとはもう······。

「······っ」

　涙が溢れた。

　なんでこんな、ここどこ？　

　すると、外が騒がしくなってきた。

「でよ、やっぱ賭けるならリンドの方だと思うんだよ」

「バカ言え、リンドは連勝中だがデズラのヤツは毎回ベスト8に名を連ねてる。くくく、今回こそ優勝だぜ」

「オメー、もう賭けたのかよ？　ははは、今晩の奢りはお前だな」

「言ってろ、吠えヅラかかせてやるよ」

　男の人の声。

　すると、四方が一気に明るくなった。どうやらわたしたちは檻に閉じ込められ、大きな布を被せられていたらしい。

　男の人たちは、トカゲの獣人だった。

「でよ、今日こそキャサリンちゃんとイケそうな気がするんだよ」

「ぷっ······まーだ言ってんのかよ？」

「うるせ、見てろよ？　今日の給金が入ったら花を買って······あぁ緊張してきた」

「バーカ、骨は拾ってやるよ」

　なにこれ、なんでこんな楽しそうにしてるの？

　裸のわたしたちに目もくれず、二人で軽々と檻に付けられた取っ手を掴んで持ち上げる。

　わたしたち、10人はいるのに、重さなんて無いように持ち上げた。

「ねぇ出して！」「ここどこ！？」「お願い、開けて！！」

「はぁ〜、早く終わらせてキャサリンちゃんのところ行きたいぜ」

「お前な、オレと飲みに行く話はどうなったんだよ？」

「ばっか、惚れた女と同僚、お前ならどっちを選ぶよ？」

「開けて、開けて！！」「ちょっと、開けなさいよ！！」

　トカゲ獣人は、わたしたちなんて見ていない。

　同僚とお喋りしながら、当たり前のように運んでる。

　わたしはわかってしまった。

　この獣人たち、わたしたちの言葉なんて聞いてない。

　わたしも鉄格子に縋り付いて叫ぶ。

「あけて！！　出して！！」

「ッチ、ブーブーやかましいメス共だな」

「さっさと選別所に運んでメシ食おうぜ。愛しのキャサリンちゃんはその後だ♪」

「はいはい……」

　せ、選別所？

　選別って、何を選別するの……？

「………せんせ」

　なんで、こんなことに……。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　到着したのは、広い倉庫のような場所だった。

　トカゲ獣人だけじゃなく、コウモリ獣人やイタチ獣人なんかもたくさんいる。それに……裸の男女が鎖に繋がれ、連れて行かれてた。

　男の人も女の人も、みんな裸。両手が塞がれてるから隠すにも隠せない。

　恥ずかしがってる人も居るけど、そんな状況じゃないとすぐにわかった。

「よっと。おう、あとはよろしくな」

「おーうお疲れ。今日はあがりか？」

「ああ、そっちは？」

「もうすぐさ。この『商品』の選別が終わったらあがりだ。メシはどこだ？」

「いつものさ。先に一杯やってるから、後で来いよ」

「おう、じゃあな」

　トカゲ獣人とコウモリ獣人が、どこでも聞くような世間話をしている。

　おかしいよ、なんでこんな普通にしてるの？

「さーてメス人間か。おい、選別するから手ぇ貸せ」

「あいよー」

　鉄格子の扉が開かれ、足枷が外れる。

　全裸で隠すこともできず恥ずかしい……他の子たちはみんな泣いてる。わたしも涙が溢れてきたけど耐える。

　選別とやらが始まり、わたしたちは１人ずつ身体をチェックされる。そして、男女別に仕分けられ、どこかへ連れて行かれた。

　そして、わたしの番になった。

「えーと……ん？　ああ、こいつが報告にあったレア物か」

「ああ、指輪持ちの人間だ。どんな能力かは確認……」

「できるかよ。首輪外した瞬間に能力使われてみろ、ただでさえ理不尽な力なのに、対処できるかどうかわかんねぇぞ？」

「だな。とりあえず『レア』で仕分けして、オークションのときに言えばいいか」

「ああ、そうだな」

　どうやら、チート能力は『レア』で、オークションとやらにわたしは賭けられるらしい。

　ここまででわかった。わたしは人攫いの獣人に攫われ、オークションとやらに賭けられる。もしかしたら、宝石の町ピュアラに向かう馬車そのものがワナだったのかも。

　それに、この手枷と首輪のせいで魔術もチート能力も使えない。武器術が苦手だったから格闘技を習ったけど、魔術なしに獣人と渡り合える自信はない。それに……みけことくろことの繋がりも消えた。あの子たちがどうなったのかもわからない。

　今は、耐えるしかない。

「よし、お前はこっちだ」

「あうっ」

　首輪に鎖が繋がれ、引っ張られる。

　この獣人たちにとって、人間の裸なんて興味ないみたいだ。獣人にとって人間は動物と同じ……なにそれ、おかしいよ。

　しばらく歩いて連れて来られたのは、牢屋みたいな部屋だった。

「ほら、レア専用小屋だ」

「………あの、オークションってなに？」

「あん？　そんなの決まってんだろ。人間オークションだよ」

「人間、オークション？」

「そうだ。この獣人貴族の町シュヴァヴァで開かれる人間オークションだよ。オメェ等、運が悪かったなぁ。この町に入った時点でお前らは人間じゃなくて『商品』として扱われる。このフォーヴ領土じゃ人間の人権なんてないに等しいからなぁ。助けなんて期待しない方がいいぜ」

「………あの、わたしの荷物は」

「はぁ？　んなもんとっくに処分したっての」

「あの、ネコは……」

「知るか。ほらさっさと入れ、オークションは明日だからな、エサと洗体は明日だ」

「………」

　部屋に押し込まれ、獣人は去った。

　部屋は薄暗く四畳半くらいの広さで、隅っこに藁が敷いてあり、排水溝と水の入った樽が置いてあった。

　わたしは藁の上に座り、身体を丸める。

「…………っく、う……ひっく」

　わたしは、こみ上げてくる涙を止められなかった。