日は巡る

第二話 愛人

「ねぇ、いつまでねてるの起きて」

「もう朝か」

　妻に隠れて彼女と過ごしもう何度目の朝だろうか。娘が反抗期に入り、それに乗じてか妻も私への不満を隠そうともしなくなった。今や彼女だけが私のオアシスだ。

「また私のところに泊まって、奥さんにばれないの？」

「ばれたころで今更さ、もうあの家に俺の居場所なんてない」

「そういうこと言うから愛想つかされるのよ」

　一夜を共にした朝には必ず小言のように夫婦仲を戻そうとするのは彼女の悪い癖だ。

「いいじゃないか、どうだって」

「よくないはいつまでも私ばかりに構ってちゃ、奥さんと娘さんが可哀そうよ」

「そんなものか」

　女というのは分からないものだな。四十がらみまで生きてきてつくづくそう思う。

「だからさ、ね。これ持っていって」

「これは」

　リボンなんかで可愛く包装された、ずっしりと重い袋をこちらに寄越す。

「お土産よ、あなたに今まで一杯もらったお金で買ったの。素敵じゃない？」

「なにが入ってるんだ」

「家に持って帰って。開けてからのお楽しみ」

　なんだかわからないが常々彼女が言っている、女性への心遣いは贈り物からということだろうか。

「分かった。ありがとう」

「どういたしまして」

　俺は仕事道具と貰った贈り物を手に家へと帰る。

　そういえば今日は妻と娘の誕生日だ、喜んでくれるといいが。

「さてと、これでまた一人か」

　なんだかさみしいけれどこれが私の仕事。冷え切った夫婦を依頼を受けてもう一度愛せるようにする。大切な仕事。

　奥さん喜んでくれるといいけど。