ヒモになりたい俺は、ヤンデレに飼われることにした

王子様の遊園地

　兄さんは、『王子様』と呼ばれていた。

　私の兄は、矛盾の塊のような人で、王子様というあだ名には、似つかわしくない格好をしていた。

　校則に反した金髪で、ワイシャツの胸元は開けられていて、ポケットにはいつも三本だけ入った煙草の箱（パッケージ）が入っていた。見た目は完全に不良だったが、物腰は柔らかく、『テメー』とか『ざけてんのか』とか言う癖に丁寧で優しい人だった。

「兄さんは、どうして、吸いもしない煙草をポケットに入れてるの？」

「あぁ～ん？　正義の味方になりたいからぁ？」

　弱者には……特に子供には、異様なまでに優しい兄さんは、同じ見てくれをした不良には異常なまでに厳しかった。だが、同時に、彼らの更生を心から願っていて、そういった輩の不貞行為の“罪”を引き受けるための道具として、煙草をもっていたらしい。

　だから、この格好自体が、極一部の不良（アホ）たちを助けるためのもので。不器用にも程があるし、この人は、誰も見捨てられないのだとも思う。

「理由もないのに、煙草をもってるなんて……兄さんって、バカだよね」

　そのことに、あの時の私は、気づいてあげれなかった。

「え……渚ァ、テメー、反抗期なの？　どうした？　兄ちゃん、久しぶりに、お前の好きな炒飯でも作ってやろうか？」

　彼は、底抜けに優しくて、底抜けに愚かで、底抜けに綺麗な笑顔を浮かべる人だった。

「渚ァ」

　私が交友関係で躓いて、落ち込んでいたりすると、兄さんはシルバーネックレスをチャラチャラ揺らしながらやって来る。

「遊園地でも行こーぜ」

　そして、笑いながら、そう言うのだ。

　兄さんは、朝から晩まで、バイト漬けで働いている。そして、そのほぼ全額を、慈善事業やボランティア活動に費やし、へらへら笑いながら「博打でスッちまった」などと、平気な顔で言う(私が、後にその事実を知れたのは、兄が痕跡を消しきれなかったからだ)。

　だが、そんな彼でも、私のために残しているお金がある。兄さんは、その金を使って、いつも近場の遊園地に連れて行ってくれた。

「やべーなァ、渚ァ！？　楽しくねぇかァ！？　さっきのゴンドラよぉ、こうドゴドゴーンって！！　ぱなくねぇかァ！？　俺はァ、感動したねぇ！！　昨今の日本の技術力はよぉ、こんな片田舎の遊園地くんだりにまで手を伸ばしてやがんだぜ！？」

　いつもいつも、兄さんは、遊園地で子供みたいに大はしゃぎする。

　正直言って、私はその様子が恥ずかしかったし、落ち込んでる自分への励ましにイラついて「こんなのつまらない」などと言ってしまったりする。

　兄さんは、歳を経る毎に、つまらなそうな顔をする私を視て、哀しそうに「そっか」とだけつぶやいていた。

「悪（わり）いなァ、渚ァ」

　兄さんは、ぽんぽんと、私の頭を優しく叩く。

「兄ちゃん、渚と違って、すんげー頭、悪（わり）ぃからよぉ。それに、ダメ人間だから、手持ち金は博打でスッちまうし……どうしたら、渚が笑ってくれるのか、バカだからわかんねぇんだよ」

「いつも、そうやって、遊んでるからバカなんだよ」

　私は、愚者だった。

「いつもいつもいつもっ！！　バイトばっかりで！！　アホみたいな友達と遊んでばかりいるから程度が下がるんだよっ！！」

　本当に、愚かだった。

　あの人がしていたことも知らず、あの人が抱えていたことも知らず、あの人がなにを守りたかったのかも知らず。

　ただ、子供じみたわがままで、兄にもっと傍にいて欲しかったのだ。

「貴方みたいなバカが、身内ってだけでもうんざりする！！　本当に、血が繋がってるの！？　私、何歳だと思ってるのよ！？　こんな子供じみた遊園地で、いつまでも、キャッキャッって喜ぶとでも！？」

「そっか」

　兄さんは、へらへらと笑う。

「ごめんなァ、ダメな兄ちゃんで」

「貴方なんて……あんたなんて……」

　ただ、その笑顔にカッとなって――

「嫌いだっ！！」

　その日、はじめて、私は兄と一緒に、観覧車には乗らなかった。

　絶対に、欠かさず、帰る直前に乗っていた観覧車。

　夕暮れに染まる空を見上げながら、上っていき、兄さんと一緒にはしゃぎながら、そのオレンジ色を見つめるのが好きだった。勉強ばかりで凝り固まった頭が、橙色の中に染み出して、ストレスから解放される気がした。

　本当は、乗りたかった。

　乗りたかったのに……あの日、私は、兄の手を振りほどいて逃げた。

「渚」

　あの時の声が、今でも、耳にこびりついている。

「ごめんな」

　その日以降、兄は、私を遊園地に誘わなくなった。

　いずれ、仲直りすれば、もう一度、兄さんと一緒に遊園地に行けると信じていた。今度は、自分から誘うのだと、溜めたお小遣いでチケットを二枚買って、心の中では後悔していた私は渡す日を待ち望んでいた。

　そして、ついに、勇気を振り絞ろうとした日。

「こんにちは」

　その日――

「私は、西條桃。先週から、お兄さんと、お付き合いさせてもらってるの。

　貴女が、渚ちゃん？　よろしくね」

　私は、モモ姉と出逢った。