ヒモになりたい俺は、ヤンデレに飼われることにした

ほんもののしあわせ

　ゆいの記憶の中にいる父親は、いつも厳（いかめ）しい面をしていた。

　いつもいつも、生真面目な顔でぶすっとしているのに、金の匂いのする老人たちにだけは愛想が良かった。

「ゆい、あの男はクズよ」

　マニキュアを塗った爪、リボンとレースのついた鞄、化粧で象（かたど）られた甘い顔。

　少女にさえ視える母親は、暇さえあればゆいのところに来て、父親の悪口ばかりを言っていた。

「ああいう男をね、妄人というのよ。自（おの）ずとして人生を顧（かえり）みることもなく、資本主義の甘い汁を啜り、金と権力をもつことが幸せに繋がると信じ込んでいる。盲目になって、仕事に明け暮れて、後の世代がどれだけの迷惑を被（こうむ）るのかも考えない。

　そして、言うのよ。今の若い者は、ってね」

　ゆいの頭を撫でながら、母親は微笑む。

「この国で、過労死という言葉を作り出したのは、ああいった連中なの。死人の上で踊り明かして、自分たちのために社会の奴隷を量産する。家庭は幾ら犠牲にしても良いと考えている癖に、妻をもたない人間を見下し、子供をつくれとがなりたてる」

　髪の毛を整えられながら、ゆいは鏡の中にいる自分を見つめる。そして、自分の髪先を撫で付ける、赤色のマニキュアが塗られた爪を。

「ねぇ、ゆい。

　この国で唯一、まともな人間が吐く言葉を知ってる？」

「……わかんない」

「働きたくない、よ」

　母親は、けたたましく笑った。

「まともに考えることができる人間はね、あんな労働環境に身を置いて、幸せになれるなんて思ってないのよ。だから、働きたくないは正解なの。

　まるで、クズみたいなセリフに思えるかもしれないけれど、まともなフリした気狂い……貴女の父親よりは、何百倍もマシね。愚痴を吐かない人間は信用しちゃダメ、偽善者は体裁に気を使うものよ。

　さ、できた」

　綺麗に出来た二つ結び、鏡の世界の私（ゆい）を見つめて立ち上がる。

「なら、わたし、しょうらい、むしょくのひととけっこんする」

　息を呑んだ母親は、更に大きい声で笑い出した。あまつさえも、お腹を抱えて、涙さえも滲（にじ）ませている。

「こんな戯言（たわごと）、真に受けちゃダメよ、ゆい！　まともが過ぎても狂（おか）しいの、無職の人間は生きていけないんだから！　働きたくないって言いながら、働いている人間が、最もまともな人間なのよ！

　この世界は、狂人が歯車を回してるんだから！」

「むずかしくて、わかんない……」

「わかんなくて結構。ほら、遅刻するよ。帽子、かぶって」

　そう言って、母親は、ゆいに帽子をかぶせて――その日、ゆいの代わりに荷物を抱えて、家から出ていった。

　――それなら、誰にも渡さないように、アキラくんを〝監禁〟しないとね？

　まったくもって、そのとおりだと、ゆいは思った。

　つんと鼻につく、焼香の臭い。

　真っ黒な喪服を着込んだゆいは、フィーネ・アルムホルトの父親を見つめる。

　彼は、果たして、仏教徒だったんだろうか……真っ白な花に囲まれた、黒縁の大写真を眺めながら思う。そんなことを思いながらも、ゆいの両目は、幼き頃にアメリカへと旅立った親友の姿を探している。

　だが、フィーネは、いなかった。

「…………」

　この男は、なにを考えているんだろう？

　数百万はくだらない腕時計を着けた父親は、ゆいの横に座り込んで、いつもの厳しい面でじっと一点を見つめていた。

　視線の先には、故人の“親族”たちが控えていた。

　気が狂ったかのような、血走った目。

　親族の席に座る彼女を、父は見つめ続けている。直ぐ傍で感じる妄執が、ゆいの感情を、どんどん冷ましていった。

　本当に愛していたなら、監禁すればよかったんだ。

　お坊さんの読経を聞きながら、ゆいは、痺れていく両足に感覚を集中させる。そうすることで、思考が研ぎ澄まされていくように思えた。

　結局のところ、父は、母を愛しきれていなかった。このふたりの間に、愛なんて、最初から存在していない。だからこそ、今、こんなことになっている。フィーネ・アルムホルトの父親の葬式に出席して、痴態を晒し続けている。

　ゆいは、実の父親を、心の底から哀れんでいることに気づく。

　――愛情を示すのに、手段なんて選んじゃダメだよ

　バカな男。奪われてから、ようやく、その愛情に気がつくなんて。手段を選んでいるからそうなる。狂気に染まって、歯車を回し続ければ、幸せになれると思い込んでいる……哀れな、奴隷鼠（ハムスター）。

　木魚の、ぽくぽくという軽い音が、ゆいの頭蓋の奥に響き渡る。

　わたしは、手段は選ばない。絶対に、貴方みたいにはならない。歯車を回すために、幸福を空回りなんてさせない。

　――愛にね、際限なんてないの。だから、手段を選ぶような愛情なんて、そんなものは〝本物〟じゃないんだよ？

　わたしは、本物の愛を手に入れる。

　絶対に、わたしは、本物の愛を手に入れる。父や母のように、なったりなんてしない。運命の人を見つけ出して、幸福な人生を歩むんだ。わたしだけを愛して、裏切らない、素敵な『働きたくない』人間を見つけるんだ。

　気がつけば、ゆいは、火葬場にいた。

　死装束を着たフィーネの父親は、化粧を施されて、血色が良いように見える。

　有機質である彼が、無機質な火葬炉に押し込まれていく。

　顔が見えなくなった途端、大きな泣き声が上がった。

　ゆいが、泣き声のほうを見遣（みや）ると――あの女性（ひと）が、慟哭を上げながら、床に蹲（うずくま）っていた。

「ぐっ……ふっ……うぐっ……！」

　隣に立っていた父親が、拳を握り込んで、苦しそうにうめき声を上げる。

　ゆいは、その愚かなる愛情を俯瞰（ふかん）し――笑った。

「……マヌケ」

　燃え盛る。

　ごぉごぉと燃え盛る、赤色の炎を幻視する。

　なんて素敵に燃え盛る、この世で最も美しき、これこそが愛色の炎なのか。

　くるくると回って、踊りたくなる気持ちを押さえつつ、ゆいは泣き叫んでいる遺族たちの愛を浴びながら笑った。

　だいじょうぶ。わたしは、必ず、本物の愛を手に入れる。

　自分の子供に興味をもたない癖に、人目を気にして、習い事を強要したりなんてしない。折檻として閉じ込めたり、算数の問題が解けるまで、食事や入浴を制限したりもしない。一緒に食事をとらずに、金だけをテーブルに置いていったりもしない。

　――ゆいちゃん

　わたしは――モモ先生みたいに、優しい母親になる。

　幸せな、家庭を、本物の愛を、手に入れてみせる。

　そのためには。

　その、ため、には。

　そ、の、た、め、に、は。

「貴女を超える」

　炎獄の中で、少女は笑う。

「貴女を超えてみせる……フィーネ……アルムホルト……」

　その炎の中に――愛する人（アキラ）が視えた。