裏表少年と笛吹き死神

裏表少年と笛吹き死神 第1話 (あんかけ 作)

『ソレ』は、突然現れました。

「こんばんは、少年」

「……こんばんは」

夜、暇なので自分の家の庭を歩いていた僕は驚きました。

派手な服。

何か筒みたいなものを持ってる。

「あなたは誰ですか？」

「ああ、僕は……ただの笛吹き男ですよ♪そんなことより少年、この写真に写ってるヒトを見ませんでしたか？」

「え？」

ただの笛吹き男？

しかも、何故聞き込みなのでしょうか？

「……この写真のヒトの行方は知ってますが、どうしてこんなことを訊くんですか？」

「理由なんてどうでもいいじゃないですか」

「……理由は大切なことですよ？理由を教えてくれなきゃ答えません！」

「じゃあ僕も、このヒトの行方を教えてくれなきゃ理由を教えません！」

……面倒なことになりました。

それに、この写真のヒトは友達。

知らないヒトに友達の住んでる所なんて教えませんよ！

お母さんが何度も注意してました！

「……あー、分かりました。理由を教えてあげますよ。ま、これを見れば分かるでしょう。」

良かった。

ほっとしたところに笛吹き男さんが見せてきたのは、僕がさっき見てた筒みたいなもの……。

「これは……もしかして笛？」

「そうです、笛です。でも、半分正解半分不正解。」

「……あっ、口をつける場所の反対に鎌の刃みたいなものがあります！」

「そこです！よく気付きました♪」

思わずゴクリ、とつばを飲む僕。

その様子を見た笛吹き男さんはすかさず説明を入れてくれました。

「もうこの際全部吐いちゃいますが、僕はね。死神なんですよ。だから、『もう死ぬ人間』のお迎えに来てあげるんです。優しいでしょう？あっ、少年は"ハーメルンの笛吹き男"って話をご存知ですか？」

「知らない……。」

「笛を吹いて街の人間を操る笛吹き男がいた、って話なんですけれども。僕はあの後亡くなって『死神』という職を与えられたハーメルンの笛吹き男です。笛吹き死神、とでも呼んで下さいね♪……ここまで話せば充分ですか？」

「……いいですよ」

その言葉を聞いた笛吹き男……いえ、笛吹き死神さんは満面の笑みを浮かべました。

「ふふ、いきなり『僕は死神』って言われても疑わないのですか？」

「だって、鎌持ってるじゃないですか！死神は本当にいたんですね！」

「はいはい、いますよ♪ここに♪純粋な良い子ですね♪」

何だか調子の良くなってきた笛吹き死神さん。

「だから……その……この写真の子は、もうすぐ死ぬんです。なのでお迎えに行ってあげなくては、と♪」

「なるほど……。」

でも……僕は、あることを思いつきました。

「……でも、この子は僕と大親友で……。だから僕、最期にこの子に会いに行きたいな」

「……。」

「お願いです」

「……いいでしょう。ただし、用が済んだら言って下さい♪」

もちろんですよ。

……まあ、その時は来ないでしょうけど。

「……それまで少年につきまといますよ」

そう言い捨てて、笛吹き死神さんは闇に消えていきました。

……ホラ吹き死神さん。

ハーメルンの笛吹き男のこと、本当は僕知ってますよ。

悪い人間達にお仕置きする話。

だから、あの死神さんもきっと。

……悪い人間を狩る死神。

僕にはお見通しですよ。

あの死神さんを騙しぬいて、友達を守りたいです。

──

「……実にウソが下手でしたね。あの少年は。」

笛の鎌を担いで空を飛びながら、僕は呟きました。

あの少年は、僕の本性を知っている。

僕は、昔も悪い人間にお仕置きをしていましたが……

現代でも悪い人間にお仕置きしています。

僕が"ハーメルンの笛吹き男"っていうのは事実ですけどね。

本当は、悪い人間に罰を下すという死神なんです。

……裏表の激しい少年。

僕にはお見通しですよ。

悪い子だから、素晴らしい笛の音を聴かせてあげたいですね。