不登校の僕にラブコメ展開を期待されても困ります

第26話 わるくない

　肩が攣（つ）って、僕は目を覚ました。

　先日の、エアホッケー戦で負けて以来、僕は密かにエアホッケーの練習を行っていた。初めは妹を連れ出そうかと思っていたのだけれども、全力で拒否されたため、別の友人を手配した。しかしながら、仮想白殿には役者不足。

　練習にならないと気付き、仕方なく、父さんに対戦相手を頼んだら、ぼこぼこに負かされた。白殿に匹敵する強さ。中年とは思えないフットワークの軽さであった。

　エアホッケー奥深し。

　そんなふうにエアホッケーの奥深さを再確認したまではよかったのだけれども、父さんの体育会系魂に火がついてしまい、猛特訓を受けるハメになった。

　結果、筋肉痛である。

　これだから、体育会系は。

　僕は、ゆっくりと肩を回しつつ、ベッドを降りて部屋を出た。さっさと朝食を用意しなくては、また妹が怒り出しかねない。ただ、フライパンが重いと感じるのだから、これは重傷だ。

　適当に飯をつくってから、しばらく休み、ちんたらと家事をこなしていたら、いつの間にか午前中が終わっていた。

　午後から、英語と日本史の勉強をする。近々ある中間テストに向けてのテスト勉強。範囲は周知済みだ。

　学校の中間テストでは、しばしば授業で教師の出した独自の問題が出題されることがある。ただ、近年では、モンスターペアレントなどの活躍により、そういったアバウトな出題は減ったらしい。特に、うちの高校では、徹底されており、教科書と問題集からしか出題されない。

　数学以外は、ただ覚えるだけの単調な作業だ。甚だ退屈ともいえる。

「前々から、思っていたのですが、あなた、進学するつもりがないのに、どうしてそんなに勉強しているんですか？」

　放課後になって、やってきた青髪の少女、白殿零は、仏頂面でそんなことを言う。

「うーん、なんというか、ソシャゲ感覚？」

「は？」

「いや、学校のテストって、同学年の生徒強制参加のクイズゲームみたいなかんじじゃん」

「はぁ」

「しかも、予備校主催の学力テストだったら、日本中の学生が参加するんだ。そう考えると、日本最大級のソシャゲだよな。これって、すごくね？」

「何を言っているのか、さっぱりわかりません。聞いた私がバカでした」

　さいですか。

「で、白殿は何で今日もうちに来ているわけ？　おっぱいでも揉ませてくれるの？」

「死んでください」

　こいつ、すぐに殺そうとしてくるな。

「でさ、実際問題、ここにいていいの？　テスト近いんだし、勉強しなくていいわけ？」

「はぁ、本心から言えば、さっさと帰って試験勉強をしたいところなのですが、野暮用がありまして」

「野暮用？」

「杏のことです」

　白殿は、嫌そうな顔を隠そうともせずに、僕の方に向けて、それから佇まいを直した。

「杏は進学することにしたようです」

「そうか」

　まぁ、予想はしていたが。

　普通に進学を選ぶ、つまりは、現状の維持。人は変化を恐れるものだ。特に学校の中には、はみ出し者を許さないといった雰囲気が伝統的に蔓延している。彼女もそれに従ったに過ぎないのだろう。

　ただ、だとすると、白殿のこの不機嫌そうな顔は何なんだ？　この展開は、白殿の望んだものでは？

「ただし、スポーツ推薦狙いらしいですが」

「あぁ、そうきたか」

　そのやり方は、想定していなかった。言われてみれば、正当のような気もする。まぁ、体育会系ならでは、の手段といえる。

　白殿の話によると、杏はここ一週間、両親としっかり話し合ったらしい。まぁ、進学を辞めて就職するとか、娘がいきなり言い出したら、両親も心配するのも道理だ。彼女達が何を話し合ったのかわからりかねるが、結果的に、スポーツ推薦を目指すということで折り合いがついたのだろう。

「で、香月は？」

「今日も部活です」

「ん？　部活ってテスト休みじゃないのか？」

「……部活なんです」

「そうか」

　こいつ、香月にはあまいんだよな。

「杏からの伝言です。相談に乗ってくれてありがとう。今度、何かお礼する。ただし、えっちなのは無しで、だそうです」

　だったら、あいつに頼むことはないな。

「それから、零と……」

「君と？」

「いえ、これは告げる必要もないでしょう。戯言の類です」

「そこまで言ったら言えよ。気になるじゃん」

「プライバシーです」

　いや、それは違うだろ。

「まぁ、いいや。菓子でも食べる？　作り置きしかないけど」

「いえ、今日はもう帰ります。あなたの言う通り、テスト勉強をしなくてはなりませんので」

「そうかい」

「えぇ、次こそはあなたに勝ちます」

「ふふふ、どうかな。今回の試験範囲は、僕もけっこう自信があるよ」

「ふん、エアホッケー戦のように、こてんぱんにしてみせます」

「いずれ、そっちも雪辱してやる」

　まぁ、エアホッケーの方は時間がかかりそうだが。

　そうだ。どうせだから何か賭けるか。今回の試験範囲に自信があるというのも本当だし、白殿に負けっぱなしというのも癪だ。どうせ、白殿は登校しろ、とか言ってくるんだろう。だったら、僕は、白殿のおっぱいを頂こうか。

　どうせ、負けてません、とか言い出すんだろうけど。

　まぁ、白殿の悔しがる顔を堪能するのもわるくない。