不登校の僕にラブコメ展開を期待されても困ります

第24話 これが君の真の課題だ

　僕の提案に、白殿が腕を組む。

「どこまで話を戻すつもりですか。課題は、杏の学力を向上させることと決まっているでしょう」

「はぁ。そういうところだぞ、白殿。前提や既存のルールを疑わない。だから、思考が停滞する。まるでエアホッケーのパックみたいに台の中から出られない」

　課題解決の際に、なかなか解決策が現れず、堂々巡りしてしまうことがよくある。そういうとき、そのまま議論を続行するのは時間の無駄。煮詰まったら、まず課題自体を疑うこと。そもそも課題の設定は正しいか。本当に解決すべき課題か。もっと別の課題があるのではないか。

　一考して、遠回りのように思えるかもしれないが、無意味な議論を繰り返すよりも有意義といえる。まぁ、言い方を変えれば白紙に戻すということだから、やり過ぎるのも問題だけど。

「……言いたいことはいろいろとありますが、とりあえず、昨日、ぼろ負けしたくせに、エアホッケーで例えるという、そのセンスのなさに驚きを禁じ得ません」

「うっせぇな！　ちょっとゲームで勝ったからって調子に乗んじゃねぇよ！」

　あぁ、くっそ！　思い出すと余計にむかついてくる！

　いや、落ち着け。昨日の出来事は、事故だと納得したはずじゃないか。白殿は宇宙人。僕の理解の外からぶつかってきた事故。気に病むことはない。深呼吸だ。すーはー。

「いいから、課題の設定をやり直すぞ。おい、香月」

「え？　あ、はい」

　話についてこれていなかった香月が、小動物のように、びくんと身体を震わせた。

「香月は、学力をあげたいのか？」

「え、うん。テストで赤点取らないくらいに」

「そう、そこだ。つまり、学力をあげたいんじゃなくて、テストの点数をあげたいんだな？」

「そう、だけど、それって何が違うの？」

　香月が首を傾げる。

「全然違う。テストの点数をあげるだけならば、パッと思いつく限りで、学力を向上させる以外に３つも達成方法がある」

「え、そうなの？」

　驚く香月の前に、僕は指を立てる。

「あぁ、まずはカンニングだな。正解を見ながら写すだけなんだから、バカでも点数をあげられる。それに、高々、学校のテストだ。教師の目を盗むくらい簡単だろう」

「ダメです」

「……二つ目は、テスト問題の入手。答えさえわかればテストの点数を上げることなど簡単だ。教師のセキュリティ意識なんて、小学生並みだからな。盗み出すなんて造作もない」

「却下です」

「……三つ目は、賄賂だな。この方法が最も直接的で効果的だな。教師に賄賂を贈って点数をあげてもらう。大丈夫だ。教師なんてみんなロリコンの変態だ。おっぱい揉ませてやれば10点くらい上げてくれる」

「変態はあなたです。もう死んでください」

　えー、僕、一生懸命考えているのに。

「君、否定してばっかりじゃないか」

「あなたが、否定されるようなことばかり言うからです」

　さいですか。

「つまり、僕が言いたいのは、課題を変えることで手段が変わるということだ」

　で、だ。

「香月」

「ん？」

「テストの点数をあげること。僕は、これも、まだ本当の課題ではないと思う。君は、何でテストの点数をあげたいんだい？」

　僕は再度尋ねる。

　白殿などは呆れているが、ここが肝心肝要。香月の中心、悩みの真ん中に届く問い。

「え？　塾に通いたくないからだけど？」

「それだ。どうして塾に通わなくちゃいけない？」

「だから、それはテストの点数が低いからで」

「違うな。テストの点数が低くても、別にかまわないじゃないか」

「うちはかまわないよ。でも、うちのお母さんが」

「そこだな」

　僕が指摘すると、香月が首を傾げる。

「どこ？」

「今、君が言ったことだ」

　僕は彼女の言葉を言い換える。

「塾に通わそうとしてくる母親を説得する。これが君の真の課題だ」

「はっ！　確かに！」

　香月が、ぽんと手を打った。なんとなくノリだけの動作に見えるが、本当に理解しているのだろうか。

　一方で、白殿が鼻を鳴らす。

「はっきり言って、問題の先送りにしか聞こえませんが、仮に、それが課題だとして、学力の向上以外に、いったいどんな解決方法があるというのですか？」

「あるだろう、いくらでも。いいか、母親はなぜ塾に通わせたいか。それは、大学受験があるからだ。テストとは、大学受験に受かるための訓練。この訓練が疎かになっているから、母親は不安になり、塾に通わせようとする」

「ですから、お母様の不安を取り除くためにも学力を向上させるべきでしょう」

「いや、もっと簡単な方法がある」

　僕は告げる。

「大学受験をしないことだ」