「おい、聞いてんのか！」

宇崎は木刀を構えた。

「うるさいなあ。ちゃんと聞いてるよ。それ以上騒ぐと、こいつが黙ってないぞ」

「……」

「僕はこう見えても優しい男なんだ。君に時間を上げよう。今日一日と言う、考える時間をね」

宇崎はそう言うと、また何かを思いめぐらせている様子だったが、やがて出て行った。

俺は考えた。

相当のリスクや覚悟って、どういう意味だ。

いったいなんだと言うんだ。

しかし窓もなにもない灰色の空間に、何日も閉じ込められている。

もう今日が何日目であるのかが、よくわからないほどの期間を。

それもこんな鎖につながれたままで。

大好きでずっと食してきた肉を一切口にすることなく。

――そうとうのリスクや覚悟だと？　そんなもの知るか。俺は肉が食いたいんだ。今すぐにでも食いたいんだ。

そのまま寝た。

寝る前に自分でも意外なことだったが、岬愛の笑顔が脳裏に浮かんできた。

次の日、やって来た宇崎に言った。

「肉を食わせろ！」

「一日考えた結果がこれか。しなくてもいい忠告までしたというのに」

「いいから肉を食わせろ。極上の肉を！」

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