ヨーコは今日もハマにいる。

第19話 釣果を肴に・・・

　サッパリして出てくると、『客』は二人に増えていた。

「あらっ、先生いらっしゃい。」

「どうもどうも、通りかかったら源ちゃんがいたもんだから。大きなイカが釣れたんですって？」

　珍しくカウンターに並んで座る二人。なんだか、ご主人からのエサを待つ子犬みたい。

「えぇ、棟梁が作ってくれた疑似餌のおかげでねぇ。」

「ぉお、俺の竿もあるだろっ。」

「あんたの竿重いのよっ！おかげで今両腕ヘロヘロなんだからぁ。」

「重かったか？あの程度で。」

「あのねぇ、漁師から見たら軽くても、私みたいな『か弱い乙女』には重量級なのよ。」

「は？か弱い？乙女？」

「何？なんか文句ある？」

　先生がクククッと笑ている。

「もう、先生も笑ってないでなんか言ってやってくださいよぉ。」

「はははっ、ごめんなさい。なんか『イイ感じ』の二人だなぁって思って。」

「えっ？私と？源ちゃんが？も～冗談はよしてくださいよぉ。」

「そ、そうっすよ先生！俺にはそんな気全然無いんすからぁ。」

「あ～『俺には』ってなによっ。それじゃぁ私にはあるみたいに聞こえるじゃないっ。」

「まぁまぁヨーコさんもそれぐらいにして、早速『イカ祭り』と行こうじゃないですか。」

　ポリバケツの中でイカがキュウキュウ言っている。

　釣るのは初めてでも、捌くのは慣れたもの。

　胴体は刺身に、ゲソは内臓と『残った少量のイカスミ』と和えてソテーにした。

　さすがの港町でも、ここまでの鮮度の物はそうは無い。

　特にイカスミは鮮度が落ちると途端に臭みが出るので、注意が必要なところだ。

　まぁ、一番鮮度の良いところを味わったのは私なのだが・・・。

　フライパンを洗い終わると、二つのお皿はすでにカラになっていた。

「・・・ねぇ、私の分は？」

　はてと目を合わせ、事態を察し固まる二人。

「私の分はっ？」

「・・・わ、悪ぃ。」

「お、美味しく、いただきました・・・。」

「私のイカはっ！？」

「ごめんよぉ、いつもの癖で・・・。」

「い、今出しますぅ。」

「もぅ先生出さなくていい！・・・ん～もう、そりゃねぇ、普段なら『お客さん』ですから全部たいらげてくれるのは嬉しいですよぉ。でもねぇ、重た～い竿を振り回して何とか釣り上げた私の人生初の『釣果』を・・・食べちゃうかなぁ・・・。」

　小さくなる二人、まるでイタズラがバレて叱られてる子犬。

「・・・ごめんなさい。」

「すまん・・・悪かった。」

　ジッと二人を睨みつけ、しばし沈黙を味わう。

「・・・まぁ、とは言っても、食べてしまったものは仕方ない。」

　沈黙を守る二人。

「じゃぁ、二人には罰として・・・」

　手前からもう一つお皿を出す。

「私が美味しそ～に食べてるところを、黙って見ていてもらいます。」

　ちゃんと自分の分はとっておいた。

「あ、えっ？」

「あ～、ひでぇっ。」

　まずは刺身から、

「見て～この透明感。『透き通るような』ってこういうことを言うのねぇ。」

「あのぉ～・・・。」

「お～い、ヨーコぉ～。」

「ん～っ、この弾力とこの甘味っ！やっぱり釣りたてって最高ね！」

「ヨーコさ～ん・・・。」

「悪趣味だぞ～。」

「ふっふっふ、なんとでも言いたまえお二人さん。私は今日、海を制したのだ。」

「大げさですよぉ～。」

「そうだぞぉ、イカ一杯くらいで。」

　続いてゲソのソテー。

「ん～、このゲソの食感も最高ぉ～。クラーケ～ンっ！」

「ヨーコさぁ～ん・・・。」

「お～い、帰ってこ～い・・・。」

　そんなこんなで、私の「初めての釣り体験」は、その後の余興も含め大成功に終わったのでした。

　翌日、筋肉痛で腕が上がらなかったのは、言うまでもない。