プリムズゲーム －弧独な数と数学の女王－

チュートリアル (xxxi)

　携帯端末を通しての再度の報告に、短く枡田は「不正解」と言った。寅は「ええっ、合ってんだろ。5+3/2=4だから時速4kmが答えじゃないのか」と反論する。

「その計算式は正しくは(5+3)/2=4だし、この問題の答えじゃあない」

　しゃべるあいまに、プルスのぶん回す角を紙一重で枡田は回避する。そのたびに風を切る音がスピーカーから発せられた。

「じゃ、どうやって解くんだよ。5/3とか5-2かよ」「いや、速度と速度を割ったり引いたりしてどうすんだよ……」「速度を微分して計算するんですか？　変化率とか求めて」

　水代（みずしろ）糸（いと）が困ったように、環の端末の向こう側へ尋ねた。

「発想は悪くないが、そこまで高度な知識は不要だ。小学校の算数の範囲で解くことができる」

　枡田の声に混じって、がきん、という硬質で耳障りな音が響いた。窓の外で、枡田が敵の角を剣で弾いた。寅が「俺、小学生以下ってことかよ」とぼやいた。

「モンスターをある程度攻撃するとヒントが手に入る」

　最初の2度以外、防戦にまわっていた枡田が突然、攻勢に転じた。

　突撃するプルスを横飛びでいなし、見せた背中へ強烈な一撃をみまう。コブのようにごつごつとした背骨の浮き上がる背に、大きな裂け目が走った。プルスは見た目に似あわず甲高い声でいななき、転げ回った。

「今ので決まったんじゃない？」と大偶（おおすみ）いぶきが言ったが、枡田が先ほど説明したように、少しばかりのたうち回りはしたものの、プルスは4つの足を踏んばり、体勢を整える。何度でも角の狙いを枡田に定める構えだ。巴（ともえ）一直（いっちょく）が顔をしかめた。「きりがない」

「見てっ」瓜子（うりこ）歩弓（あゆみ）が黒板を指さした。またしても奇怪な現象が生徒の目の前で起こる。

　かつかつというチョークの音とともに、黒板に文字が書き込まれていく。誰の姿も、チョークの影もなく、ひとりでに。たとえ透明人間のしわざだったとしても、チョークのひとつぐらいは浮いていてもいいのではないか。この場ではもう、なにが起こっても不思議ではない、そんな空気が生まれつつあった。

　あっけにとられてクラスが見守るなか、問題文に新しい文言が追加された。