プリムズゲーム －弧独な数と数学の女王－

ホームルーム (vii)

「僕はこのゲームをこう名づけた」

　枡田は背を向け、かかかっ、と黒板にチョークを走らせた。暗緑色の板の中心にひとつの語が書き込まれる。

　　プリムズゲーム

「プリズムゲーム？」と巴（ともえ）一直（いっちょく）が首をかしげた。

「『プリズム（・・）』じゃなくて『プリムズ（・・）』ね」枡田が注釈を加える。「素数を英語では prime（プライム） というんだけど、『プリムズゲーム』の名前はそこからきてる」

「なんで『プライムズ』じゃなくて『プリムズ』なんですか？」

　トレードマークの黒縁眼鏡に手を当てて問う椢方（くぬがた）四季（しき）に「いい質問だ」と枡田は首肯した。「本当はそうなる。ただ、それだといまいち語感がよくなくてね」

　素数という味気ない単語はある意味強力だった。少し耳を傾けた生徒たちは早くもしらけはじめた。どうも素数を使ったパズルかなにかをやるつもりらしい。紅亜の言った魔方陣よろしく、ずいぶんと「スリリング」なお遊びのようだと。

「この名前にはいろんな意味を込めてあるんだ。ぴったりのネーミングだと自画自賛しているよ」

　ぞっとしない顔つきの教え子に、枡田は意気揚々と話して聞かせる。興味を失った生徒は、あくびをしたりスマートフォンのゲームについて話すなどしていたが、意に介さない。彼には確信があった。