小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第22話 Ｂ子さんの就労支援・前編

「いやあ、ひどい目に遭った」

「……ま、まあ。たまには浮いた話もいいんじゃない？」

　結局、朝礼の時間いっぱい、みゆきと一緒にみんなに質問攻めされたのだ。女性優位の職場だから、こういう男女のうわさ話は大好物なのはわかってるけど……。

　一日のカロリーを一気に持っていかれた感じだ。疲れたよ。

　訓練室へと向かう廊下で、Ｂ子さんとすれ違った。

　開口一番、彼女は僕らを見て言った。

「あれ？　雰囲気変わったね。先生たち……何かあったでしょ？」

「い、いつもと変わらないから。気のせい」

「……へえ。どうして浩さんの手をさっきより強く握ってるの？　みゆき先生」

　右口角を少しあげて、にやっとする彼女の視線が僕に注がれる。

「浩さん、みゆきさんとエッチしたんでしょ？」

「こ、こら。からかうんじゃないよ。これからＢ子さんと相談しようと思ってたのに」

「……相談？」

　小首を傾げて、上目遣いで見つめてくる。

　なんかあざといな……この人。誘惑されてるように感じるのは気のせいだろうか。

　脳がダメージを受けたことで、性衝動が高まる人もいる。

　彼女もそういうタイプなのかもしれない。それにみゆきが隣にいるしな。ヘタな対応をしたら、後で何を言われるかわからないや。

　僕はクールダウンするために、一旦、深呼吸をした。

　そんな僕をみて、不思議そうに目をぱちくりさせているＢ子さんを面談室へと誘う。

「少しでいいから時間くれないかな？」

「どうしようかなあ。浩さんだけ？」

「いや。遠野先生も一緒だかけど？」

「……残念。浩さんと二人っきりになれると思ったのにぃ」

　僕たちが面談室へと足を向けると、彼女はブツブツ言いながらもちゃんとついてきた。

＊＊＊

「Ｂ子さん。これからの方針を説明したいんですがいいかな？」

「ええ、まあ……。いいですけど」

　Ｂ子さんは自分が左下部分がわかりにくいことを自覚していた。僕とみゆきで説明したところ、あっさり認めたのだ。そして自分でも注意している、と話してくれた。

　問題は職種だった。これもすんなりと……はならなかった。販売、それも直接顧客とやりとりするのが好きだと言った。それしかできないの、とも言った。

「販売系の仕事が無理なのはわかりますよね？　Ｂ子さん」

「……わかってる。でも……」

　整った眉根をよせ下唇をかむ。

　職種の転換、つまりキャリアチェンジはとても難しい。本人自身が生まれ変わるような苦しみを味わうからだ。

　その苦しみは僕も知っているよ……。

　二年前、障がいのためあきらめなければならかったから……。

　そんなかつての僕自身の姿を、Ｂ子さんに重ねていた。

　ふいに横から視線を感じた。

　僕が机の下で握られていた手をギュッとすると、そっと握り返してきた。きっとみゆきも同じ事を考えているに違いない。

　僕はＢ子さんに自分のことを話すことにした。

「……Ｂ子さん。僕は本当は脳外科医になりたかったんだ」

「今は相談員さんじゃない？　試験に落ちたの？」

「いや、そうじゃないよ。交通事故でね、右目の視野が狭いんだ。外科医で目が不自由な人はいないだろう？　だから僕はこの道を選んだんだよ」

　Ｂ子さんは僕の瞳をジッと覗きこみ、麻痺している左腕をドンッと机上に放り投げるように置いた。

　しばらくその腕を見つめてから、おもむろに口を開いた。

「……そっか。みゆきさんがいつも傍にいるのは、浩さんの介助のためなの？」

「そうだよ。あたいも浩がいないと困るしね」

　言い終わるやいなや、みゆきは自らその手を離す。

「ん？　みゆきさん何かしたの？」

「もうじき落ちるから……」

　怪訝そうにしているＢ子さんを尻目に、眼を閉じて船を漕ぎはじめるみゆき。

「あれ？　急に……浩さんと頑張りすぎて寝不足じゃないよね？」

「彼女は睡眠障害を持ってて、昼間でも傍にいないと危ないんだ」

「……」

「だから僕らは二人で一人前さ」

　すっかり机の上に伏せってしまったみゆきの手を握ると、かすかに身じろぎして目を覚ましはじめる。

　そんな僕らをみて、聞き取れないくらい小さな声でぼそりと、

「……けないわ」

と、つぶやいた。

「なんか言いました？　Ｂ子さん」

「あ、いえ。こっちのこと……。気にしないで、浩さん」

　顔を真っ赤にしてあわてて手を振る。

　きっと独り言を聞かれたと思ったからだろう。

　その次の瞬間には、Ｂ子さんは真剣な面持ちで口を開いた。

「わかったわ。どうなのかわからないけどやってみる」

「ありがとう。Ｂ子さん……」

　うれしくって、つい、僕は机上にあった彼女の手を握ってしまった。

「……い、いや。お、お礼を言うのはこっちだよぉ」

　今度は耳先まで真っ赤にしながら、首をブンブンと横に振った。

　すっかり目覚めた隣の女医さんから脇腹を思いっきりつねられた。

　つねられた脇腹をさすりながら、さっそく職種転換のための訓練内容を相談してみる。

「まずパソコンで書類を作ったり、データを入力できるようにしましょう。前回、お話したとおり、職歴を活かすためです」

「あたしがお店を任されていて、数字をいじれるからだよね？」

「そうですよ」

　しかし、パソコンと聞いてＢ子さんは、眉根を少しよせた。

「でもパソコン苦手だよ？　浩さんが教えてくれないかなあ」

「なんで浩が教える？　担当は戸川さんですよ」

　すかさずみゆきがツッコミをいれてくる。

　どうも気に入らなそうで、口を尖らせていた。

「……いやあ、浩さんのほうが教え方上手いから……。Ａさんに教えていたのを、あたし、見てたんだよ。ちゃんと人に合わせて教えてくれるもの」

　教え方が上手いと言われて悪い気はしないが、ちょっとみゆきの機嫌を……もとい、相談してみてもいいか。

「みゆき……。Ｂ子さんの入力時のフォロー方法って、試行錯誤してみようってことだったよね？」

「そ、そうだったわね……」

　一瞬、目を泳がせるみゆき。

「僕が直接、Ｂ子さんのそばにいないと確認できないと思うけど？」

「……くっ！　い、いいわよ。ただし！　あたいが診察してるときだけにしてね」

　僕がみゆきの手を離すのは、トイレと風呂と診察業務の時だけだ。

　診察中は看護師さんがいるので、いざというときでも僕を呼び出せるからな。

「……わかったよ。じゃあ、お前が診察中に、Ｂ子さんのパソコン見るよ。あとで戸川さんに頼んで、スケジュールを組み見直してもらうよ」

「しかたないなあ……」

　ブツブツ言いながらもみゆきは承諾してくれた。あとでショートケーキでも買っといてやろう。

「ところでお二人さん……。浩さんがパソコン教えてくれるってことでいいのかな？」

「いいですよ。ちょっとスケジュール調整してからになりますけれど」

「やったね！」

　微妙に眉根をよせて口を尖らせるみゆきと、満面の笑みのＢ子さん。

　そんな二人を見ながら、僕はＢ子さんに他の支援について話を続けた。

「Ｂ子さん。パソコンの訓練だけではなく、他にもハローワークに登録したり、就業・生活支援センターに登録したりしたいと考えています。よろしいですか？」

「え？　どうしてハロワに？　だって障がい者だよ」

「ええっと、ハローワークには障がい者雇用を専門とする係があるんですよ」

「へええ〜」

「彼らは障がい者雇用の専門家ですから、Ｂ子さんの状況に合わせた紹介をしてくれると思いますよ」

「わかったわ。で、もう一つの何とかセンターって何？」

「普通、就職しても生活が上手く廻らないとダメじゃないですか。就業・生活支援センターって、障がい者の就職と生活をフォローするところなんですよ」

「……なるほど。わかったわ。両方とも登録するわ」

「Ｂ子さんの個人情報を先方に提供することになりますけど、よろしいですよね？」

「はい、お願いします」

　ひとまず、Ｂ子さんと面談を終え、今後の方針が決まった。

＊＊＊

　彼女が面談室を出た後、手が痛くなるほどみゆきに握られた。

　そして真っ正面から、僕を見すえるとみゆきは言った。

「あのね……。Ｂ子さん、浩に好意をもってるよ」

「そんなに彼女と接点はなかったぞ？　好意をもってるわけ……」

「はぁぁ〜。ほんとＪＫＹね。浩が接点ないって思ってても、向こうはずっと見てたんじゃない？　だって、Ａさんの支援も見てたじゃない。関係ないのにさ。気をつけてよっ！」

　僕の反論はみゆきのマシンガントークに上書きされてしまった。

　そして、青筋をたててプンプンしているみゆきにひっぱられるように、僕は面談室を出た。