声を出せない僕は、愛を語る資格があるのか

プロローグ

　僕は、５６階にあるダンジョンにいる。

　何をしているかといえば、底なし沼に一人で、はまっている。

　モンスターが底なし沼にはまり、助けたまではよかったが、同じようにはまってしまったのだ。モンスターも、底なし沼から助けられると、直ぐにいなくなってしまった。

　あと三時間もすれば、確実に頭まで、沈んでいるだろう。

　三時間前は、膝まで沈んでいる状態だったが、今は、腰まで沈んでいる。

　普通なら、声をだして助けを呼ぶんだろうが、

僕には声を出せない理由があった。

　これまでの出来事を、振り返りはじめた。

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　思い起こせば、３か月前、この世界に転移したきた所からだ。

　僕は、運が良かった。

　転移した際に、必殺箇所点検知のユニークスキルを貰えたんだから。

　このスキルは、モンスターの弱点の位置がわかるスキルだ。

　この弱点（点穴）を通過することができれば、どんなモンスターだろうが、全部一撃で倒せる。

　動かない相手であれば、絶対に勝てる。

　どんなに苦戦してても、一撃入れれば倒せるんだから、

ワンチャンスが毎度あるみたいなものだ。

　だけど、ただの高校生だった僕には、動いているモンスターに一撃をいれることは、簡単ではなかった。

　ゴブリンを相手に一撃をいれることすら、難いんだから、

退治することなんか、無理ってもんだ。

　だから、早々に僕の代わりに攻撃してくれるメンバーを探すことにした。

　だが、直ぐに挫折した。ＬＶ１の冒険者を組んでくれる

パーティなんか存在しなかった。当然だ、戦力にならないんだから。

　だから、自分のスキルが如何に有用かをどんなに説明しても、誰も信じてくれない。それでも、初めて出発する冒険者のパーティに報酬はいらないからといって

紛れ込むことに成功した。

　これも、思惑通りにはいかなかった。

　相手がゴブリンのためか、かけだしの戦士でも一撃で、倒してしまう。

　後ろで、僧侶と一緒に歩いているだけの人だった。

　それでも、ご飯がもらえたから、その日は満足した。

　この冒険をつづけることで状況が好転した。

　同じパーティに参加することで、たまに、違う冒険者が参加することがあった。そういったことで、顔をうれていった。

　そこから、彼に付いて、いろんな人のパーティに紛れ込むことができた。

　今考えると、安価なポーターの役割だったんじゃないかと思う。

　報酬なしで、危険なところにつきあうんだから。

　一か月ぐらいを過ぎたころには、中級パーティに紛れ込むことができた。

これが大きな転機になった。

　なぜかっていうと、アーチャーがいたからだ。

　アーチャーは、不人気な職業だ、矢が無くなった時点で、戦力外になってしまう。だから、今までアーチャーのいたパーティはいなかった。

　僕は、アーチャーにユニークスキルの話をした。やはり、最初のうちは信じてもらえなかった。

　事態が変わったのは、数戦後のトロール戦だ。

　トロールは、戦士が必死に攻撃しても、直ぐに回復していた。

　アーチャーの矢傷なんて、何も価値がなかった。

　邪魔にならないように僕と後ろで眺める事しかできなかった。

　この時に、スキルの事を再度話し、駄目もとで、攻撃してもらった。

　動きの遅いトロールに　狙い通りの所に、矢を当てるなんて、簡単な作業のようだ。

　あんなに、戦士が何回も攻撃しても倒れなかったトロールが、

肩に一矢いれるだけで、倒したんだから、驚愕し、そして、絶賛した。

　アーチャーが、事の次第を周りに説明をしたことで、パーティのみんなが、僕と僕のスキルを信じてくれるようになった。

　これで、おかれている状況は一転した。足手まといから、戦力に格上げになった。

　アーチャーは、戦闘が始まる前に、どこに矢をうてばいいか聞いてくる。

　戦士がモンスターの足を止める。

一矢いれるの繰り返しで、短時間にモンスターを討伐できた。

　アーチャーの集中力が無くなるまで、倒し続け、大量の報酬をうけとり、

うはうはのまま、ダンジョンを後にした。

　みんなで、酒場にいって、祝勝会をした。

　僕は初めて涙が出るほどに喜んだ。転移してから、はじめてだ。

　嬉しくて興奮し、夜はなかなか眠れなかった。

　リーダーは、他のパーティにも吹聴して、稼ぎを自慢した。

　次の日からは、他のパーティからの誘いが増えていくことになった。

　昨日のアーチャーに断りをいれ、違うアーチャーに付いて行くことにした。

　そちらの方が装備がよかったからだ。きっと、強いところまで、ダンジョンを潜っていくだろう。この時の僕は、目先の報酬しか目に入っていなかった。

　想像は、当たっており、より高い階層のダンジョンに上がっていった。

　戦いは、常にスピーディに決着がつき、より多くの報酬をゲットすることができた。この日も、ぎりぎりまで戦うと、沢山の報酬を分け合った。

　毎度毎度、最高報酬となることが分かっているため、

アーチャーがいるパーティからの依頼は、途切れることはなかった。

　そんな日が、一か月ぐらいすると、さらなる好機が訪れた。

　それは、勇者のパーティへの参加だ。

　評判をききつけて、わざわざ僕に会いにきたのだ。

　僕は、心が躍った。

　だが、そんな思いも、ダンジョンに入る前だけだった。

　相手が怖すぎるのだ。

　巨大なミノタウロスが振るう斧、デーモンが放つ巨大な火玉。

　一回でも掠ったら即死な状況だけに、心が落ち着く暇がない。

　そんな強敵も、魔法使いの魔法で、一回で戦闘が終わっていった。

彼女は圧倒的の強さだった。勇者も、アーチャーも、出番はなかった。

　勇者のパーティは、男性は、僕と魔法剣士だけだった。

　彼と雑談を話すことで、理由が分かった。

　ダンジョンを知るガイドがほしかっただけだった。

　そんな僕とアーチャーにもチャンスが出てきた。巨大なドラゴンが寝ている部屋にはいったのだ。

　４０メートル級の大きさに、彼も魔法使いも手を出さないで、戻ることを相談している。

　ここぞとばかりに、提案をした。

一撃さえ入れることができれば、討伐することができるのだ、

　フロアにある無数のお宝もゲットできる。

　魔法使いが欲がでたのか話をきくと、協力的になった。

　当然出番のなかったアーチャーは、やる気満々だ。

　ドラゴンをじっくりとみて、点穴の場所をさぐった。そこは、瞳の下だった、アーチャーに伝えると、ゆっくりとうなずき、弓をつがえた。

　貫通させるかのように、最大まで弦をひくと、解き放った。

　流石に勇者が連れている最上級のアーチャーだ、

　寸分違わず、狙ったところに射抜き、ドラゴンは一撃のもと、討伐された。

　勇者を含め、みんなは、面白かったのか、喜んでいる。

　やってよかったんだと、自分が納得できた。

　ドラゴンは、いろいろな武器や防具、お金や宝石をもっていた。

　勇者たちは、宝物にまったく興味を示さず、そのまま、通り過ぎようとしている。

　僕は、財宝のなかにあった、一つの指輪が目にはいった。

　おもむろに、指輪に指を通すと、

　＜＜あなたは、呪われました。＞＞

　と脳内に聞こえてきた。

　驚き、声を上げようとするが、話すことができない。

　指輪を付ける様子をみていたパーティに、

　ジェスチャーで伝えると、意図を感じ取ってくれた。

　僕は、慌てて、指輪を外そうとしたが、外れなかった。

　魔法使いが魔法で、見てくれると、

　「沈黙」のスキルが指輪にかけられているとのことだった。

　僧侶が解呪の呪文を唱えてくれたが、何も解決はできなかった。

　直に街に戻り、呪いのことを、魔法剣士から、教えてもらった。

　勇者パーティは、呪いのプロフッショナルで、特殊な条件をクリアできないと、解呪できないことや、西の大陸にいくと、何でも叶えてくれる青竜がいることなんかを教えてくれた。青竜にあうのは、難しいってことも教えてくれた。

　勇者のパーティ全員は、心配してくれていたが、

この後、北の大陸に行く必要があるとかで、解散をした後は、2度と会うことはなかった。

　ありがたかったのは、ドラゴンの討伐で得たゴールドや財宝、魔法のバックを全て僕に譲ってくれたことだ。

　これで、僕はこの町の誰よりも、お金もちになった。