短編ＢＬ横丁

1.静電気

　ぱちん。

　音と共に、指先に鋭い痛みが走った。静電気だ。

　痛みが走った指先を見つめ、川上 亮（かわかみ りょう）は思った。指の腹が切れている。血も流れ落ちている。痛い、痛いが、よりにもよって、このタイミングか。学ランの下に着こんだセーターのせいか、首にまいたマフラーのせいか。この乾燥し切った冬の冷たい空気のせいか。高校三年生の大事な時期に、恋人を作った天罰か。それとも――。

　「スゲー、今の何？　亮、お前もバチってなったろ？　指の先っぽ」

　その相手が、このバカづらだからか。この冬空の下で、マフラーもセーターも身に着けず、白のTシャツに学ランだけ着ているようなバカだからか。

　そのバカこと、たった今できた亮の恋人、高崎 圭吾（たかさき けいご）は、目を真ん丸にして、自分の指先を見つめている。やがて

　「おっ！　スゲーぞ！　血が出てきた！」

　そう言って圭吾は亮に人差し指を見せつける。剃刀で切ったように、真一文字の傷ができていた。深くはないが、血が滴り落ちている。

　「……痛くないか？」

　亮が効くと、圭吾は笑った。

　「痛い。けっこうシッカリ切れてる。つーか亮、お前の指は？」

　亮の人差し指も切れていた。しかし――。

　「僕は……いや、痛くない」

　亮は嘘をついた。痛い。人差し指の腹が、パックリと切れているのだから。これから全てが始まろうと言う時に、こんなことが起きたのだから。流血は止まらない。血は雫となって地面に落ちた。

　亮は思った。

　幸先が悪い。この季節なら珍しくない自然現象だが、まるで誰かに意地悪されたようだ。生まれて初めて他人に告白して、初めて手を握ろうとした時だったのに。

　「血が止まんねぇんだけ……亮さ、ティッシュとか絆創膏とか持ってない？」

　「持ってない」

　当たり前だ。普段から持ち歩いていないし、まして今ここにいるのは告白をする為だ。身一つ――正確には金属フレームのメガネと防寒具――で来るのが普通だろう。

　「適当に押さえてろ。勝手に止まる」

　「雑っ！　お前さ、化学部だろ？　なんかこうい時の為に備えとかしてないわけ」

　「化学部を何だと思ってるんだ。それを言うなら空手部のお前こそ、絆創膏の一つくらい持ってないのか」

　「ねーよ。部活中じゃないし。はぁ、お前ってホントそう。ガキの頃から、繊細そうな見た目のわりにホント雑だよな」

　「見た目の話をするなら、お前だってそうだろ。普段は空手でガツガツ殴り合っているくせに、このくらいの傷でアタフタするな」

　「あー、またそういうこと言う。謎の上から目線で、いつも偉そう。親から礼儀を習ってねーのかよ」

　「うるさいな」

　「つーかさ、今から付き合おうってとこだぞ？　お前、恋人の指がパックリいってんだから、もうちょい心配しろよ」

　恋人……そうか、そうだった。こいつと自分は今から恋人だった。

　苦労しそうだ。やっぱりこの静電気は、天からの警告なのかもしれない。たしかにこいつと一緒にいるのは苦にならない。どんなふうに文句を言っても、凹まずに反論してくる。だから会話が成立する。自分でもビックリするくらい饒舌になる。そういうとき、本当に幸せだ。だけど……やっぱり良くないのかもしれない。友だちとして付き合うことと、恋人として付き合うことは決定的に異なるのだから――。

　「ま、ともかくだ。幸先いいよな、俺ら」

　「は？」

　亮は間の抜けた声を上げた。

　「ケガしたのに、何で幸先がいいんだ？」

　「ん？　だってよ、ビリって来たんだぞ。手を繋いだ瞬間に。しかも指がパックリだ。血まで流れて、珍しいじゃん。なんか特別な感じしない？」

　しない――という亮の言葉を遮り、饒舌な恋人は続ける。

　「ほら、よく言うじゃんか。惚れた瞬間に電気が流れたみたいな感じがしたって。でも俺らの場合は、本当に電気が流れたんだぞ。これ、偶然とは思えねぇよ。相性バッチシってことじゃない？」

　亮は思った。

　バカらしくなるほど楽観的なヤツだ。しかし……ああ、そうだった。僕はこいつの、こういうところが好きだったんだ。幼稚園の頃から、小学生の頃から、中学生の頃から、高校生の今……僕はずっと、こういうところが好きだった。「……お前が好きだ。一緒にいると楽しいし、他の人に取られたくない。ずっと前から、好きで、それでーー」そんなふうに言ったとき、「なんだよ〜。だったら早く言えよな。俺も好きだよ。普通に」そう軽く答えたお前が――。

　「違うと思うぞ。普通の静電気で、むしろ嫌な予感がするくらいだ」

　亮は本音を言った。

　「だから、そういう態度を直せよ。ネガティブすぎるんだよ、お前は。直さないと速攻で別れる。いいな？」

　「嫌だ。態度は生まれつきだ。もちろん別れるのも嫌だ。お前が好きだからな」

　「だったら態度で示せってーの」

　「……そうしよう」

　そう言って亮は、手を差し出した。

　「よろしい。そんじゃ、さっきのやつの仕切り直しな。」

　圭吾がその手を握り返す。

　「これからよろしく、圭吾。ところで、そのボサボサの髪を切れ。彼氏として、お願いだ。もうちょっと身なりに気を使え」

　「こっちこそ、亮。それで、お前はそのチャラついた髪型をやめろ。似合ってないぞ。あと、この冬にそんな薄着はやめろ。風邪をひく」

　軽口を叩き合う。その頃には血が止まり、痛みも消えていた。