お嬢さまへの忠誠心を語ったら引かれた俺の話をしようか

０４

　翌日、空中庭園でお弁当を広げながら、青空の下で情報交換する。

　お嬢さまと坊っちゃん。ぐったりしているクラウス様、ノエル様。僕の後ろから離れないリズリット様。

　そしてお嬢さまがお呼びした、リサ・ノルヴァ様がいらっしゃる。

　もちろん、使用人のアーリアさんと僕、ノルヴァ様のメイドさんもいる。

　けれど、基本的に使用人は空気なので、あまり数として考えていない。

　僕のことは、自動お茶出し機だと思ってほしい。

「まあ、なんだ？　昨日あのあと、校内中の絵画を数えて回ったんだ」

「そのようなことが……！」

　げっそりしているクラウス様が、から揚げをつついて頬張る。

　半眼の坊っちゃんは、胡乱な目でクラウス様とノエル様をご覧だった。

　ああっ、どうかその鶏肉を甘くしたものをお食べください、坊っちゃん……！

「全７６点です」

「美術館か？」

「そのうち、人物画が３７点、風景画２６点、抽象画１３点ありました。天使画は人物画にまとめました。顔なんで」

　死んだ目で、ノエル様がつらつらと述べる。

　彼のホットドッグを食べる手は完全に止まっていた。

　……え？　ノエル様、まさかお昼ごはん、それだけですか？

「肖像画と天井画は省いてあります。容疑者の数が膨れ上がるので、俺の精神が持ちません」

「歴史ある建物だからな……。歴代の理事長とか、音楽室とか、枚数が多くて正直きつかった……」

「顔ばかりじゃないか」

　疲れ切っていても爽やかさ一割減のクラウス様が、肩を竦める。

　坊っちゃんの冷ややかなお声に、ノエル様が眼光を尖らせた。

「そうですよ！　顔ばかりです！！　あれが動いているところなんて考えたくないんですよ！！！」

「……そうか」

「絵なんですよ！？　肩がころうが足がつろうが、同じ姿勢を貫いてくださいよ！！　絵のプライドどこへ行ったんですか！？　怠慢ですよ！　絵画界から追放してもらいますよ！？」

「あははっ、なんかかわいらしいですね」

「俺、本気なんですけど！？」

　顔を真っ赤にさせて怒るノエル様が、べしっと敷石を叩く。

　……うん。みなさん、地べたにお座りになられているんだ。

　ベンチにはお嬢さまとノルヴァ様がおかけになられているけど、残りの方々は各々、べたっと。

　仮にも貴族の方々なんだけどな……。

　大丈夫かな？　止めなくて大丈夫かな？

「お、お姉さま……？　どこか具合が……？」

「大丈夫だよ、ミュゼたん。この楽園を目に焼き付けてるだけ」

「ら、楽園……？　ここは庭園ですわ、お姉さま……」

　お嬢さまの困惑したお声にそちらを向こうとしたけど、後ろのリズリット様が体勢を変えたため、注意がそちらを向いた。

「絵画界は知らないけど、俺も七不思議なんてはじめて聞いたよ。７つ不思議があるの？　他の６つはどんなのなの？」

「リズリット先輩……よくも俺が避けていた議題を……」

「あれ？　そうだったの？　だって、そっちのが気になるじゃん」

「坊っちゃん、ご存知ですか？」

　唸り声を上げるノエル様に、きょとんとリズリット様が首を傾げられる。

　ぱっと見遣った坊っちゃんは、本日の肉料理をクラウス様のお弁当へ移している最中だった。あああっ。

「『トイレのメアリー』とかいう、入ると身体中の血を全て抜き取られる話なら聞いた」

「詳しいじゃねぇか」

「僕だって、聞きたくて聞いたわけじゃない」

「坊っちゃん！　卵さんは……ッ、卵さんはお食べください……！！」

「……わりぃ、ベル……」

　罰の悪そうなクラウス様のお言葉に、全てを察する。

　両手で顔を覆って項垂れた。

　坊っちゃんのたんぱく質があああああッ。

「アルくんの偏食家～」

「うるさい」

「……いや、偏食なんてどうでもいいんですよ。何て話をぶち込んでくれたんですか！？　コードくん！！」

「名前からして女子トイレの話だ。僕には関係ない」

「そういう問題じゃないんですよ！！！」

　全然減らないホットドッグを片手に、ノエル様が震える。

　しれっとされている坊っちゃんが、リンゴをかじった。

　……こうなったら、野菜でお肉を巻くべきかな……？

「ええっと、私もミュゼちゃんに聞かれて、ちょっと調べてみたん……です」

　おずおずと片手を挙げるノルヴァ様に、一同の視線が向く。

　頬を染めた彼女が、おろおろと視線をさ迷わせた。

「へえ。ノルヴァさんって、そういうの得意だよね」

「伊達におたくやってないから……こほんっ。えっとね、私もふたつしかわからなかったんだけど……」

　ノルヴァ様は時々小声の早口になられるので、上手く聞き取れないときがある。

　人差し指を立てた彼女が、俯き加減のまま口を開いた。

「『雨の降る階段』と、『異次元の鏡』っていうんですよ」

「ほーん。階段水浸しなのか？」

「掃除大変そうですね」

「鏡なんて、この学園にいっぱいあるじゃん。全部叩き割ったらいいのかな？」

「発想が豪快すぎませんか？」

　新しく加わった伝承に、クラウス様、リズリット様と適当なことを言う。

　胸を押さえたノルヴァ様は、何だか苦しそうにされていた。だ、大丈夫かな……？

「お姉さま、どのような内容なのでしょう？」

「は！　え、えっとね。『雨の降る階段』は、雨が降ってないのに、階段で雨音だけが聞こえるんだって。『異次元の鏡』はね、６時６分６秒にその鏡の前に立つと、異次元に吸い込まれるって」

「後半は絶対殺す熱意にあふれているのに対し、前半は平和だな。手抜きか？」

「はうあッ！？　ど、どうなんでしょうね……！？」

　ノルヴァ様の背を、諦め切ったお顔のメイドさんがさする。

　お嬢さまも心配そうだ。

　それにしても坊っちゃん、その感想はなかなかアグレッシブですね……？