くしゃみしたら邪竜の討伐をしてしまった神官の話

8、命の時間と育てる夢。

　アルスは、私の引越し先を教えるという条件で王都へ帰って行った。

　神殿が行方不明になっている私について、どう動いているのか探ってくれるらしい。

　持つべきものは優しい幼なじみ勇者だよね。ロリコンだけど。

　ジルベスターが買ってきてくれた甘味をテーブルに広げて、ティータイムをする私と竜の親子の三人。

　さくさくほろほろなクッキーを頬張りながら、引越しについて話し合うことにした。

「俺の住処に、部屋を二つ追加しておいた。しっかり鍵もかけられるようになっているから安心してくれ」

「ありがとう」

「これで父上も家の中で寝られますね！」

「ん？　寝ずの番はするぞ？　ヴィーの安眠のためだからな」

　息子の言動に首をかしげるジルベスター。いやいやちょっと！　これじゃ私、ただの鬼畜じゃん！

「い、いいよ。家で寝ていいから」

「そうか？　ヴィーは優しいな」

　ピクリと胸筋を動かしたジルベスターは、目尻を赤くして嬉しそうに微笑む。漂う中年の色気がやばい。キュンキュンしてしまう。

　愛してるだの番（つがい）だの騒いでいる元邪竜のオッサンだけど、私の意思はしっかりと聞いてくれるし、常に私のことを守ってくれている。

　これが大人の余裕なのかなって思っていたら、どうやら違うみたい。

「父上は、早くオリヴィア殿と結婚すればいいのに。早く諦めさせてくださいよ」

「な、何を言う！　お、おおお俺のような子持ちやもめを、ヴィーのような愛らしい少女が好いてくれるわけないだろう！　それに……」

　あれだけ迫っておきながら、なぜそこでひよるのかこのヘタレオッサンめ。

　半眼でジルベスターを見れば、私の視線から目をそらしてもじもじしている。手に持っているクッキーを割って、割りすぎて粉状にしているけど、それ後でちゃんと食べなさいよ？

　とりあえず私は、もじもじしているオッサンに続きをうながす。

「それに、何？」

「それに……邪竜となってヴィーに倒された俺には、もうあまり時間がない」

「え……？」

「少しの間だけでも、ヴィーの番として……そういう気分でいたかっただけなんだ。すまない」

「父上、まさか寿命が？」

　父親そっくりの褐色の肌を青ざめさせたエルヴィンに、ジルベスターは弱々しく微笑む。

「すまない。お前の子を、孫を抱いてやりたかったのだが……それは無理そうだ」

「そんな！　父上！」

　言葉が出なくなった私は、ただ親子二人の会話を聞くだけの存在になっていた。

　だって、私のせいでジルベスターは……竜としての命をなくしてしまった……。

「違うぞ、ヴィー。そもそも俺は邪竜になった時点で死ぬはずだった存在だ。それがこうやって生きている、それだけで奇跡のようなものなのだぞ」

　でも、だからって、そんなのないよ。

　まだ少ししか一緒にいないのに。

　仲良くなれたのに。

　ちょっとだけ、好きになるかもって、思っていたのに……。

「泣くな。泣かないでくれ。ヴィーは本当に優しくて愛らしい。大切な、俺の番だ」

「ジルゥ……うう、ふぇぇ……」

　思わずジルに抱きついた私は、涙と鼻水に濡れた顔を逞しい褐色の胸筋にうずめる。ついでにくんかくんかして、いい匂いを堪能する。くんかくんか。ずびずび。

　いやだ。これがなくなるのはいやだ。

　するとエルヴィンが、私の心を代弁してくれる。

「父上、いやです。もっと生きてください」

「ああ、そうだな。今の状態ならば、お前の成人くらいは祝えると思うが」

　ん？　エルヴィンの成人祝い？

「短いです……あと二百年くらいだなんて……」

　わずかな命、長ぇなおい。

　それでも竜族にしては短いんだろうけど、あきらかに私のほうが先に死ぬやつだよね。これ。

　え、ちょっと待って。

　もしジルと夫婦になって私が先に死んだら、またこのオッサン邪竜になるんじゃね？

「マジかぁー」

「ん？　どうしたヴィー」

　ジルの着ているシャツで涙と鼻水を拭くと、私は涙目のまま彼の顔を見上げる。

　ただ見ているだけなのに、みるみる頬を赤くしていく美中年。うん。可愛い。

「ヴィー、あまり可愛らしい顔をしないでくれ。俺にも我慢というものがあってだな」

「しょうがない。ちょっとがんばってみる」

「ん？　どういうことだ？」

　こてりと首をかしげるオッサンに萌えつつ、私は脳内で色々考えを巡らせていく。

　幸いにも、まだ私は若い。それに祈りのおかげで健康優良児だ。

　なんとかしてみせようと決意を固めていると、突然部屋の真ん中あたりに魔法陣が展開される。

「結界の中に魔法陣を展開させている！？」

「エルヴィン、構えろ！　何かが来る！」

　竜の親子が魔法陣に警戒している後ろで、私はこれからくる衝撃に備え、テーブルに広げた甘味たちを慌てて回収する。

　あの悲劇は、二度と起こしちゃいけない。

　強烈な光を放ち、魔法陣から現れたのは……。

「あ、まだ引っ越してなかったんだね。ごめんごめーん」

「イアン！」

　お菓子を戸棚に放り込んだ私は、ふんわりとした金髪をなびかせた笑顔の魔法使いに駆け寄る。

　顔見知りだったことにホッとしているエルヴィンの横で、ジルベスターはムッとした表情をしている。イアンは幼なじみなだけだから威嚇しないでほしいんだけど。

「わぁ、すんごい圧がくるね」

「ジル！　ハウス！」

　私に叱られて、しゅんと威圧を引っ込めるワンコ……もとい、元邪竜のオッサン。

　イアンは大事な幼なじみであり、私の夢を唯一笑わなかった大切な人でもある。そして、いつも私を甘やかしてくれる、優しいお兄ちゃんみたいな存在なのだ。

「ふふ、調教師みたいだね、オリヴィア」

「そんなんじゃないよ。ねぇ、それよりどうしてイアンはここに来たの？」

「僕も一応心配はしていたんだよ。それと、いつものやつを持ってきたんだ。さすがに切らしていると思ったから」

「わぁ！　ありがとうイアン！　ちょうど欲しかったの！」

　後ろでジルベスターがまた不機嫌になっているのが分かる。

　でも、しょうがないんだよ。

　これはイアンにしか作れないものだし、ね。

「早く大きくなるといいね」

「うん！　がんばる！」

　イアンの差し出す紙袋に入った豊胸クリームを、私は満面の笑みで受け取るのだった。