第46話 闇に差す光
メレンケリの質問に、グイファスとマルスも聞き入っていた。もし、元に戻す力があるというのなら、きっと彼女にとって救いになるだろうと思っていたからである。
だが、フェルミアの答えは彼女が求めているものではなかった。
「残念ながらない」
「ない……」
「ああ。ないね」
メレンケリはゆっくりと下を向き、俯いた。
「それはあんたの曾祖父も祖父も、そして父親も考えたことだったけど、その右手で石になった者たちを戻す術はない」
「……」
フェルミアは寂しそうな表情をしながら、メレンケリに告げた。
「あったら、あんたの父親だって親友を救えたはずだろう?」
そう言われて、メレンケリはぱっと顔を上げた。フェルミアは悲しそうな顔に、無理に笑顔を作る。
「父のこと……知っているんですね」
フェルミアは頷いた。
「ああ。知っている。私は寧ろ、あんたがガイスの過去を聞いているとは意外だったけどね」
「……つい先日、あなたのことを聞いたときに教えてもらったので……」
「そうか」
フェルミアはふうと大きく息を吐き、天井を見上げた。
「石になった者を解放して欲しい、という願いは私の祖先も聞いたことはあるんだ。本当に数えるほどだけどね。誰しもが間違いをして、失敗をしてきた。そのたびに、私たちを頼って来てくれるんだが、どうしようもない。元々『大地の神』の力が与えられてできた力だ。私たちの術をもってしても、それはどうすることもできなかったんだ。力不足ですまなかったね」
メレンケリは首を横に振った。
「そんな……フェルさんが謝ることではありません」
自分と同じく悲しい顔をしているメレンケリの肩に、フェルミアはそっと手を置く。
「いや、もし私たちに石になった者を元に戻せていたら、きっとアージェ家の人間はもっと穏やかに暮らせただろうなと思うのだ。だから、それはそう思わせていてくれ。あんたたちの責務を負えない代わりに、せめて気持ちだけでも支えられたらと思うのだ」
メレンケリはフェルミアの手に自分の左手を重ねた。
「フェルさん、ありがとうございます」
石にした者を戻す方法はなかった。だが、メレンケリは十分だった。
右手に宿った力が何処から来たのか知ることができたし、その理由も曾祖父が曾祖母を助けるためだった。
もしあの時、ラクトがメドゥーサを救わなかったら祖父は生まれていなかったし、祖父が生まれなければ父、そして自分もこの世に生を受けることはなかったのだ。
自分の手は確かに人を不幸にしてきた。
それは変わらない事実だが、単純にこの右手が「最悪」なわけではないと知って、メレンケリは心の中の闇に少し光が差した気がしていた。
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