君の抜け殻

２３ 青空を捕まえる

　青空を捕まえる

　一枚の絵の中に閉じ込める。

「静かで、とてもいい場所ですね」そんなことを未来は言った。

　その未来の言葉通り、二人の周囲はとても静かだった。雨の音も、ほかに誰もいないから、人の話し声も聞こえない。

　まるで私たちは今、宇宙に放り出された宇宙船の中で、二人っきりで過ごしているみたいだと、未来は思った。未来がそんな連想をしたのは、このふれあい植物園に雨宿りに来る前に、未来は近くにある宇宙博物館（退役した本物の白黒のスペースシャトルがある。こちらが未来の本命だった）に寄っていたからだった。

「ここはいつも、ほとんど人がいないんです。だからこうして絵を描くのに最適な場所なんですよ」にっこりと笑って涙は言った。

「……絵、ですか？」未来は言う。

　涙は初めて見たときら、ずっとその胸の辺りに大きなスケッチブックを持っていた。手には鉛筆。体の横には小さな革の鞄が一つ、置いてあった。（未来はピンク色の小さなリュックを背負っていた。そのリュックは今、未来の膝の上にあった）

「絵を描くのが、僕の趣味なんです」涙は言った。

「その絵って、見せてもらったりしても、いいですか？」未来は言う。

「別にいいですよ。よく、この場所で出会った人には、そう言われて、自分の描いた絵を見てもらうことがありますから」

　黒ぶちのメガネの奥で涙は未来を見てそういった。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　そういって、未来は涙のスケッチブックを受け取った。（その際、少しだけ指と指が触れ合って、未来は「あ」と思わず声を出して、どきっとしてしまった。涙は優しい顔で笑っているだけだった）

　未来がスケッチブックのページをめくると、そこにははじめに『晴れ渡った青空』を描いた一枚の絵があった。それはまるでプロが描いたような、素晴らしいスケッチと構図（学校の屋上から、空に手を伸ばすようにして、青空を見上げているような）をした絵だった。