若葉のころ（旧）

１０

　小道さんはずっと、真剣な顔でまりものことを見つめていた。

　それからしばらくして、ふとまりもは少し前に朝顔と紫陽花が新しい隠れ家を探している、という話をしていたことを思い出した。

　そのことをまりもは小道さんい話した。

「新しい隠れ家？　それはどこにあるんですか？」

　小道さんが言う。

「それは……」

　まりもは思い出そうとする。

　確か、それは……、川の近くの……。

　そこまで思い出したところで、まりもははっとして、その元から大きな目をさらに大きく見開いた。

「思い出したんですか？」小道さんが聞く。

「はい」

　まりもは言う。

「それはどこですか？」

　小道さんが再び同じ質問をする。

「……川の近くです」　

　震えた声でまりもは言う。

　そして実際に、声だけではなくて、まりもの体も小さく震えていた。それは降る雨の冷たさのせいではなかった。

「それは、川のどのあたりですか？」小道さんがまりもに聞く。

「そこまでは、わかりません」

　まりもは言う。

「わかりました。川には私が向かいます。双葉さんはこのことを警察のかたと、それから木ノ芽さんたちに伝えてください」

　小道さんはまりもにそう言うとそのまま雨の神社の中を、街の中にある大きな川に向かって駆け出して行った。

「小道さん！」

　まりもは叫ぶ。

　すると遠くで小道さんはまりものほうを振り向いて、まりもを安心させるようにして、にっこりと笑った。

「大丈夫！　きっと大丈夫ですよ！」と小道さんは言った。

　それからまた、小道さんは強い雨の中を一人で走り出していった。

　その背中を見て、まりもは自分のやるべきことを理解して、すぐにもう一度、雨の中を走り始めた。