9.共闘
フィーデは屋根を蹴り、俺の分身体を蹴りながら上昇していく。俺もそれに併せて上昇する。
グウガァァアァァァァァ!!
俺たちに向けて振り下ろされる巨大な両腕。俺たちはそれを左右に避ける。
そのまま腕の軌道を迂回し、頭部に向けて飛翔。
「シャァァァァァァ!!」
「
同時に発した2発分の威力に、ヨルムンガルドは大きく仰け反る。
分身体を足場にし、一気に降下。
ヨルムンガルドの腹部で横へと加速し、再び二人同時に腹部へと打撃を打ち込む。
グウゴァァ……、
奴は呻き声を上げつつ、体は"く"の字に折れ曲がる。
奴の背中から多数の光線が発射され、うねりながら俺たちに殺到する。
俺たちは軌道を交錯させながら奴の周囲を飛び回り、追尾してくる光線を奴自身の身体へとぶつけていく。
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私は半壊状態のバジス甲板から身を乗り出し、その情景を見ることしかできなかった。
あれは間違いない、行方が分からなかったフィーデだ。
そのフィーデとルクトが共に戦っている。
ヴェタスマグナも失い、ここで彼らの戦いを見守ることしかできない自身が歯がゆい。だが、そんな想いを抱えつつも、見惚れてしまうほど、幻想的な光景が展開されていた。
赤と青、二色二筋の光がは時に並行、時に交錯し、巨大な怪物の周囲を縦横無尽に飛びつくす。時折怪物自身が撃ち出す光線とも混ざりあり、まるで空に光の絵画が描かれているように見えた。
「美しい……。」
グウゴアァァァァ……、
その2本の閃光は、巨体を確実に削り、打ち砕き、徐々に破壊へと近づけていく。
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警告音が鳴りっぱなしで止まらない。両手両足の義体も限界だ。今にも自壊してしまいそうだ。
PEバッテリーの残量もかなり少ない。あとどれだけ重撃が撃てるだろうか。
フィーデもかなりきつそうだ。
それでも、まだ止まれない。
ヨルムンガルドをかなり弱らせたが、まだ倒しきるには至らない。奴らは自己修復する。完全に倒しきる必要がある!
奴は再び背中から光線を放つ。分身体を囮にしつつ回避、
「ぐっ!」
だが、避けきれなかった数発が脇腹や肩を焼く。
「もう一本!!」
「グルゥゥゥァァァァァァァッ!!!」
奴の右上腕に俺とフィーデの攻撃が入る。直後、右上腕部が破砕し、腕がもげて落ちていく。
「ガァッ!!」
ヨルムンガルドが苦し紛れに放った光線の1本が、フィーデの腹を撃ち抜いた。
「フィーデ!」
「トマルナ!! イクゾォォッ!!!」
グブウゴォォォォ!!!
ヨルムンガルドの背中から空を覆う程の光線が発射される。まるで光の被膜が広がっているようだ……。
これは避けきれない!!
俺は咄嗟に
逃げ場の無い、埋め尽くす程の光線が襲い掛かってくる!
「ぐうぅぅぅぅ!!」
閃光が消えた。
「よ、かった……、」
「レ、レイン!!」
俺たちの目の前には、右手左足を失い、ドレスアーマーもボロボロになったレインが滞空していた。
「だ、いじょ、ぶです。 それより、今。」
柄だけになった
ヨルムンガルドは半分放心したような状態で動きを止めている。
今の攻撃は奴でもかなりの無理をしたということなのだろう、一時のことだろうが機能不全を起こしているらしい。
「フィーデ!!」
「イワレルマデモナイ!!」
俺とフィーデは左右に飛び出す。
「焼き切れてもいい!!」
俺は
フィーデも力を右手に集めている。全身の熱量は下がっているが、右手だけが白熱している。
「コレデェェェェッ!!!」
「終わりだぁぁぁっ!!!」
シンクロする2発の衝撃。
俺の
内部機構が噴出する。ヨルムンガルド頭部の穴という穴からμファージ混じりの液体が噴き出す。
「まだまだぁぁあ!!!」
俺は更に左手のフィールド発生器も高圧縮させる。
俺が追加の
頭部が爆砕し崩れる。
いくら"魔王"と呼ばれた怪物とはいえ、頭部を失えば死亡するようだ。
ヨルムンガルドは緩やかに傾き、徐々に加速しつつ倒れていく。
「レイン!」
俺は振り返り、レインを確かめる。
ぐったりとした様子だが、それでもまだ滞空できる状態ではあるらしい。
「大丈夫か!?」
「わ、たしは、全身、義体です。主要、部位は、無事です。」
レインは力なく笑いつつそう言う。俺はレインを支えつつ、緩やかに王都の路地裏へと着地する。
ヨルムンガルドの巨体が地面に倒れ込み、地面を揺るがす。周囲から何かの壊れる音や悲鳴が聞こえる。
「……、よかった、倒れたのが王都の逆側で……。」
あれを支えることになったらと思うとゾッとする。
「貴女のお陰で助かった。一応礼を言っておく。」
レインを抱える俺の背後から、フィーデの声がする。
「フィーデも、今回はありが──、」
振り返ると、そこにフィーデは既に居なかった。
「ま、俺に礼を言われても嬉しくないかな……。」
そこで再びレインを見る。ボディのあちこちに損傷があるが、なにより右手と左足が無い。これでは歩けないな。
「とりあえず、応急処置として手足を構築して付けようか……、あ、」
俺は
「あ~、アモルファスボディにほとんど使ってしまったか……。」
「コースケ、」
「ん? どした?」
レインは少々伏し目がちに言葉を続ける。
「もうしばらくすれば、自己修復が始まります。なので……、」
レインがモジモジしている。
「差支えなければ、それまで、その……、抱き上げていただければ……、」
「わかった。」
俺はレインを抱え上げる。いわゆるお姫様抱っこというやつで。
レインを抱き上げ路地裏を出る。そこでは慌ただしく王国兵たちが往来していた。先ほどから戦闘音も聞こえないし、どうやら我々の防衛は成功したようだ。
「ルクト・コープ!」
声の主はテレンス教官だ。俺に向かって走ってくる。
「言いたいことは多々あるが……、だが、今は一つだけにしておこう。」
テレンス教官は渋面で続く言葉を告げた。
「よくやった。お前は英雄だ。」
「教官……。」
「ルクト君!! 君はやればできる奴だと前から思っていたよ!!」
俺が教官の言葉にすこし感動していたところで、横合いから空気を読めない男の声が聞こえた。
レイヴの相変わらずどこかズレた発言だ。一目置いていてくれたのか、それともこの場の雰囲気での言葉なのか。たぶん気にしたら負けだ。
その向こう、マグダイムと取り巻き2名がこちらを見ていた。
「……、その、彼女は、大丈夫なのかよ?」
マグダイムの第一声は、レインを心配する言葉だった。
「あ、ああ、彼女の身体は色々と特殊でな。このくらいなら大丈夫だ。」
俺の言葉にマグダイムは「そうか」と小さく答える。
「……、助かった、礼を言う。」
それだけ言うと、マグダイムは取り巻きを連れて去っていく。
気に入らない奴だが、"認められた"というのは悪い気分じゃ──、
「……ない、な……?」
視界が徐々に上に向く……、アレ?
次の瞬間には、俺はレインをお腹の上に乗せた状態で仰向けになっていた。
「コースケ!!」
「─…──!!」
レインの声がだんだん遠くなる。視界も暗くなる。
そのまま俺は意識を失った。
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倒れた機械装備の男と、それに縋りつく女。
なんだこいつらは……? こんな奴らがなぜ!?
バカな! ありえない! 奴が生き残っていたのか!?
それにあの身体。あれは全身義体!?
「
許されない
許されない
許されない
許されない
許されない
許されない
許されない
許されない
そのような存在認められない。
「私は唯一にして無二の存在。至高にして最上。それを脅かす可能性は、消さなくては……。」
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