プロビデンスは見ていた

琥珀の慟哭(上) 2 (2)

　お客さんは５０代くらいの女性だった。穏やかな表情で、とても優しい雰囲気の印象だっだ。若いころからの綺麗さと上品さが、見た目から出ていた。

「あの。川本宝飾店の春木さんから聞いて、ここに来たのですが」

「ああ。過去を見てほしいという？」

「そうです。すいません。名前も名乗らず。私の名前は柿澤（かきざわ）弥生（やよい）と申します」

　柿澤弥生と名乗る女性は一礼をした。私は思わず一礼を返した。

「初めまして、私が川本宝飾店の取締役の川本リカコです。ご案内します」

　私は弥生を部屋に案内した。弥生は少しだけ緊張しているように見えた。

　弥生は何故、過去を見たいのだろうか。弥生は私と共に川本宝飾店に入る。

　私は弥生に椅子に座るよう促した。

「お茶をご用意しますね」

「すいません」

　私はお茶を用意する為に給湯室に向かう。

　給湯室からお茶を持ってくると、弥生の顔をふと見た。

　弥生はかなり深刻な表情を浮かべていた。

「お待たせしました」

「あ、すいません」

　私は弥生に緑茶を出した。

「あの。意外にお若いんですね」

　弥生は私を見る。

「そうですかね。親から受け継いだんですよ」

「そうなんですね。じゃあ、大学を卒業されてから？」

「うーん。そうですね。大学を卒業する前に両親が無くなったので、大学を卒業出来なかったんです」

「なんだか余計なことを聞いてしまいました。ごめんなさい」

　弥生は謝罪をした。

「あ、大丈夫ですよ。気にしないで下さい。あの。柿澤さんは何故、過去を見たいのでしょうか？」

　弥生は私の質問に少し、表情を固くした。弥生は息を吸う。

「あの。二年前の2016年の夏に、私の母親の柿澤（かきざわ）華子（はなこ）が殺人事件に巻き込まれまして」

「殺人事件に巻き込まれた？」

「はい。幸い。命は助かったのですが。未だに入院中で」

「そうなんですね」

　私は思いがけない内容に動揺した。弥生は申し訳なさそうにした。

「……。すいません。本来なら警察とか探偵に頼むことですよね」

「いえ。何が遇ったのか詳しく教えていただけますか？」

　弥生は自身の母親、華子について話し始めた。

　柿澤華子は、現在72歳の高齢の女性。旦那の柿澤（かきざわ）裕次郎（ゆうじろう）が二十年くらい前に亡くなると、柿澤コーポレーションを引き継いだ。

　役員を６５歳までやったらしい。

　引退後は、慈善活動に勤しんでいたそうだ。

「じゃあ、華子さんが引退なさった後の事業は誰が継いだんですか？」

「私の兄で、長男の柿澤（かきざわ）祐（ゆう）です」

「そうなんですね。引退後に慈善活動。事件とは、慈善活動のこととご関係が？」

「あ。はい。そうです。その慈善活動の一環に、少年院への慰問を行いました。その時に、保護監察官の藤山（ふじやま）利典（としのり）さんとお知り合いになりまして」

　私は弥生の話を真剣に聞いた。弥生は少し言い難いようだった。

　「藤山さんはある青年のことで、悩んでいたそうでして」

　私は少年院という言葉から、楠田（くすだ）弘輝（こうき）を思い出した。弥生は続ける。

「その青年が何の事件を起こした人か、言うのはあれなのでぼかしますが。その青年は２０１２年に少年刑務所を２２歳で出所した後、仕事を転々としていたらしくて」

　私はその青年が同い年だと気付いた上に何かを感じ取った。

「その青年は今、どうしているんですか？」

「あの、その青年は今、殺人罪が確定し、死刑判決にいたりました」

　私はうっすらと寒気を感じた。弥生は私の様子を心配する。

「あの、大丈夫ですか？」

「大丈夫です」

「その青年は、自分の犯行だということは自供しているのです。しかし、詳細を一切、黙秘しています。私は、青年が殺害したと思えないのです」

　その青年が楠田なのだろうか。楠田の前科は、刑を確定するのは十分な要素だろう。

　少年犯罪で更正しなかった人として、処理された可能性も有り得る。

　私はその青年が楠田だと確定していないにも関わらず、想像してしまった。

琥珀の慟哭(上)2　了