三田華音君の不思議な日常

第203話ＶＳ柔道部顧問小川（５）

震える柔道部顧問小川を見ていた吉村学園長が、口を開いた。

そして別の質問をする。

「小川先生、最近、柔道の雑誌社から取材を受けていたようだけど？」

柔道部顧問小川の顔が、その質問で、蒼ざめる。

そして下を向き、小さな声で「はい」と答えた。

吉村学園長は、柔道部顧問小川にまた話しかける。

「そういう雑誌社は、およそ柔道着とかスポーツ用品メーカーとの深い関係があるよね」

「まあ、柔道部に限らず、スポーツ用品メーカーがスポンサーで、将来有望な選手に無償で物品を提供する」

「悪質なのは金銭の場合があるけれど・・・」

「その有望な選手を将来も抱え込む、金で支配する、広告媒体としてね」

柔道部顧問小川の肩が、その「金銭」の言葉で、またビクッと震えた。

吉村学園長は、その変化を見逃さない。

「小川顧問、悪質な場合の続きでね、その学園の指導者に仲介料を渡すって場合があるんだけどね・・・」

「・・・もしかして、そんなことはないよね・・・」

「そもそも、華音君の格闘経験と技術は、学園外には公表しない方針だったよね」

柔道部顧問小川の額には汗がふきだした。

そして、深く頭を下げた。

もはや、言い逃れができないと思ったのだろうか。

震える声で、話しはじめる。

「申し訳ありません・・・」

「篠山が・・・柔道雑誌に話してしまいまして・・・」

「すぐにその柔道雑誌の記者と柔道着メーカーが取材・・・」

「いや、接待を受けまして・・・」

吉村学園長の顔が、ますます厳しい。

「ふん・・・そんなことだろうと思った」

「いわゆる夜の街での接待でしょ？」

「肌もあらわにしたきれいな若いお姉さんたちに囲まれて」

「そこで写真も撮られ、金銭も渡され？」

「あやしい接待と、多額な金銭で縛りつける」

柔道部顧問小川は、下を向き、顔をあげられなくなった。

吉村学園長の声が厳しい。

「そういう業界の事情に詳しい人に聞いてみたの」

「たいていは、そういう接待をするってね」

「穏便な言い方で言ったけれど、小川顧問が顔をあげられないのは、アタリだったようね」

吉村学園長は、ここで間を置いて、決定的な言葉を放つ。

「つまりは金？金に困っていたんでしょ？小川顧問」

「時々、机の上に、競馬とか競輪の雑誌がある…パチンコ屋から出てくるところを見たことがあるけれど」

柔道部顧問小川の肩がガクンと落ちた。

そして震える声で釈明をする。

「はい、申し訳ありません・・・かなりな借金・・・賭け事ですが」

「仲介料を返済に回しても・・・まだまだ・・・ほど遠く・・・」

「それで・・・雑誌社とメーカーから華音君を大会に出せと・・・」

「華音君の実力とスター性は、中学の時の日本一で業界では知らない人がいない」

「その華音君が、そこのメーカーの柔道着とかグッズを持っているだけでも、かなりな広告効果があって、莫大な売り上げが確実になる」

「ただし、華音君が、そのメーカーの柔道着を使わないとか、大会に出ないならば仲介料を返せと」

「学園と家庭には、接待の証拠写真を送り付けると」

「もはや仲介料は、返済に回してしまって、お金がありません」

「それで、つい再びメーカーから催促を受けて、カッとなって焦って、無理やりに華音君を・・・」

途中から黙っていた華音が口を開いた。

「柔道の大会に出るとか、借金については、対応できないけれど・・・」

そして吉村学園長の顔を見る。

「柳生事務所に頼みましょう」

吉村学園長は、「やれやれ」といった顔で、頷いている。