世界の終わりを君と

第1話【水平線の孤独】

　二人で、錆び付いた鉄道のレールの上を歩いた。

　地面には一面に薄く水が張り、空の青と雲の白を映し出していた。このまま歩き続けていれば、いずれ地平線に吸い込まれてしまいそうな景色だ。

　世界はただ静かに美しく、僕たちの足音だけが、崩れたビルに反響して愛しく悲しげに響いていた。

「ね、どこに行こっか？」

　僕の少し前を、両手を広げてバランスを取りながら歩いていた君が、ふと口を開いた。

「どこか行きたいところ、ある？」

　僕の方を振り向いて、笑顔で聞く。

　どこでもいいよ、君のいるところなら。

「その答えは３０点です。ごはんのメニューだってそうでしょ。何でもいいってのが優しいようでいて一番無責任なんだよ」

　そうか……ごめん。

「ふふっ、別に怒ってるわけじゃないからそんなに落ち込まないでよー」

　笑ったまま僕を慰めると、君はまた前を向いて両手を広げ、ゆっくりと歩き出した。

「たぶんだけどさ、このレールの上を歩いて行けば、電車が通ってたところならどこにでも行けると思うんだ。それって、すごーく素敵だと思わない？」

　ここからは君の表情は見えないけれど、声の調子から楽しそうに微笑んでいるのが想像できた。何だか嬉しくなって、僕も微笑んで答える。

　うん……素敵だね。

「でしょ！　有名な場所とか、聞いた事もないけどでも素敵な場所とか、もう行き放題だよ。わくわくしちゃうね！」

　ははっ、行き放題か。まあ陸続きの場所に限定されちゃうけどね。

「海だってちょっとした距離なら、イカダとか船とか作ればきっと行けるよ。私達はもう、何からも自由なんだからね！」

　何からも、自由、か。

　僕たちはいつからか、僕たちの意思とは関係なく突然に、本当に全てから解き放たれた。決められたスケジュールも、定期的に押し寄せる欲望も、他者との軋轢や駆け引きや探り合いも、生きることの、苦しみも。もう、何も僕たちを縛ることはできない。

　手を少し上げて、両手の掌を眺めてみる。僕の手は足下の風景を遮断し、はっきりと僕の目に肌色の光を反射した。この体は、この世界に、確かに存在しているらしい。

　僕たちは、何からも自由。でも僕は、この身に、この世界に、何が起こったのかを、把握していない。

　記憶も、意思も、曖昧にぼやけて、目の前の君がただ大切だという気持ちだけが、僕を動かしていた。ひとかけらの悲しみも、一瞬の苦しさも、孤独の片鱗さえも、君には近づけさせない。

「ここはどの辺なんだろうねぇ。何か目印になるような建物とか、標識みたいなものがあるといいんだけど……」

　そうだね。現在地が分らないと、行きたい場所の方向も分らないもんね。

「うーん、まあしばらくは気の向くまま歩いてみますか。私ね、京都に行ってみたいんだ！」

　へえー、どうして？

　僕はそう聞いてから「しまった」と思った。もし君と僕との付き合いが長いものであるなら、そんな話はとっくにしているだろう。

　大切で、大切で、しかたないのに、僕は君の名前さえも、思い出せないんだ。

「だって、行ったことないんだもん。中学の修学旅行は東京だったし……。東京なんて、いつでも行けるのにね」

　君は僕の前を歩きながら、特に不思議がる様子もなく答えてくれた。少しだけ安心する。

　君は僕の恋人だと思う。誰よりも、何よりも大切な存在なんだと思う。

「清水寺とか残ってるかなぁ。あそこから下を見下ろして、きゃー高ーいってはしゃいだりしたいなー」

　きっと残ってるよ。じゃあ最初の目的地は、京都にしようか。

「うん！　のんびり色々見て回りながら、ゆっくり目指そうね」

　君はそう言いながら僕の方を振り返り、フワリと微笑んだ。

　愛おしさに胸が苦しくなりながら、僕も微笑みを返す。

　君が前に向き直った後、再び自分の手を見つめる。

　君を傷つけない。一片の悲しみも与えない。だから僕は、僕がもう人間ではないことを、君に悟らせてはいけない。

　僕の足は今確かにレールを踏みしめているのに、僕のこの手は、物に触れることが出来なかった。すり抜けてしまうのだ。まるで、自分が本当は、ここに存在していないかのように。