化物のすすめ（好きになるあなたへ）

第24話 急ぎすぎた代償

リベンジマッチも無事終了し、チーム作りも順調に進んでいた。

季節も変わり、夏の公式戦を間近に控えたある日。

いつもの朝のランニング、いつものコースを軽く汗が出るくらいのペースで走っている。

日々の練習の疲れが溜まっているせいか、なんとなく両膝が少し痛むような違和感をおぼえていた。

走れない程の痛みではなかったため、特に気にせずいつもの日課をこなしていた。

その日の放課後の練習中。

ドリブルのスキルアップ用に、ダックとタクに付き合ってもらい、ハーフコートのドリブル突破の練習を行っていた。

現時点では、ドリブルの精度やスピードＵＰに関して、１対１だと負けることがない状態にまで、到達していた。

今では、２名のディフェンス相手に練習を続けていた。

５本目をスタートした時、いつものようにボールを受け取り、左側のダックを抜くように、急加速してドリブルを開始し、左側に数歩踏み出す。

反対側のタクは、自分のサイドを抜かれることを警戒して、ダックとタクの間隔を詰めようとして来なかった。

二人の真ん中を中央突破するべく、左方向のドリブルを止めるために、前に出した左膝を深く曲げ、急ブレーキをかける。

！！！

踏ん張った左膝に激痛が走った。

僕は、その場で左膝を抱えるようにうずくまり、動けなくなっていた。

何事が起こったのかと、チームメイト達が集まってきていた。

別メニューを指導していたコーチも少し遅れて、心配そうに駆け寄り、

「かなた　どうした？　大丈夫か？」

「膝か？　どんな感じで、痛いんだ？」

僕の状態を確認しようとしてくれていた。

誰かと接触したわけでもないため、膝の痛みがなぜ発生しているのか、自分でも分からない状況だった。

コーチに抱きかかえられ、ベンチの椅子に腰掛けてしばらく様子をみていた。

しばらく膝をアイシングしているうち激痛は治まった。

しかし、にぶい痛みが継続しており、立ち上がることは出来るが、歩こうと足に体重をかけると痛みが走るため、病院に行くことになった。

コーチから、おふくろに連絡をしてもらい、ちかくの整形外科に車で向かった。

一人では歩けないため、おふくろの肩をかり、病院の待合室に入った。

夕方ということもあり、病院の待合室は、混んでいた。

アイシングを膝に当てながら、順番を待っていた。

となりに座るお袋は、心配そうな顔をして、だまって腰掛けている。

本当は心配でたまらず声をかけたいのだろうが、

「大丈夫？」

この一言しか出てこない状況に、

「大丈夫、心配無いって、ちょっと痛めただけだよ」

繰り返される返事を続けた所で、何も解決しないためお互い黙って座っていた。

僕の膝に何が起こっているのか？

特にぶつかったりしたわけでもないのに、捻挫等はありえない。

なにか悪い病気にでも罹っているのではないか？

前の高校生までのループでは、そんな病気には罹っていなかったハズだ。

まずい。まずい。まずい。

悪い思考がグルグル頭まわり始めてした。

「岸さ～ん　岸 かなたさ～ん　どうぞ～」

若い女性の声がした。

「はい」

返事をして、診察室に入った。

５０才くらいの男の先生と、女性の看護師さん２名が診察室で待っていた。

「そこの台のうえに、仰向けになって」

おふくろに支えられながら、診察台に乗り、膝のアイシングを渡して、仰向けに寝そべった。

膝の痛みの出た状況と、症状を問診された後、先生による触診が始まった。

痛みの部位は、膝というよりは、膝のさらのすぐ下が痛んでおり、その部分を押さえられると痛みが走っていた。

特に、接触等で痛めたわけでもないため、捻挫ほど腫れてはいない状態だったが、レントゲンを撮ることになった。

移動用に、松葉杖を用意してもらい、使い方をレクチャーしてもらった。

松葉杖は、両脇で支えると肩を痛めるので、脇で支えるように体重をかけてはいけないらしい。

両腕を突っ張って、伸ばした腕全体で体重を支えるようにし、杖はわきの下のあばら骨に当てて支えるイメージだ。

膝の撮影をするということで、慣れない動きで、一歩ずつレントゲン室まで、松葉杖で移動した。

診察台の上で、仰向けになり正面から一枚と、横から撮影するために、片膝を曲げた状態で横向きに寝そべり、もう一枚撮影した。

痛めた反対の足も、同じように反対向きに寝そべり、撮影を行った。

しばらく、待合室で待つと、再び名前が呼ばれ、診察室に入った。

レントゲンを眺めながら、医師から告げられた病名は、「オスグッド病」だった。

聞いたことのある病名だった。

前のループで、中学のバレー部の友人が同じ病気で、部活を止めていた。

この病気は、サッカーやバスケットボールなどのスポーツをする子供に発生する病気だった。

子供の成長期に起こる病気で、太ももの筋肉の発達によって、筋肉を止めている膝下の軟骨が、引き剥がされ飛び出してしまい、その時に痛みが発生するというものだった。

明確な治療法方がなく、痛みが治まるまで安静にすることを薦められ、痛み止めとシップをもらい病院を後にした。

家に帰って、ネットでこの病気について調べてみたのだが、子供の成長期に起こる病気で、痛みを我慢しながら続けるか？、もしくは痛みが治まるまで、競技を離れるかと言った感じで書かれていた。

超音波治療や光治療で、痛みを緩和することが出来るようだが、対処療法的なものだった。

基本的には、骨の成長が止まるまでは、膝下の軟骨がせり出してしまう症状が続いてしまうので、これからしばらくの数年間は、この爆弾を膝に抱えたまま過ごさなければならない。

急ぎすぎた。

技の記憶があることに気付き、体さえ出来上がれば、思うように体をコントロールすることが出来ると考え、筋力ＵＰを行って来た。

特に、ドリブル時の急激なターンによる膝への負担が蓄積され、発症したようだ。

急激な筋力ＵＰにより、骨がついてこれなくなり、前のループでは発生していない症状が発生したということだ。

翌日、松葉杖での学校までの登校は、難しいため、車で送ってもらった。

校門の所で車を降り、松葉杖で教室まで、向かった。

下駄箱で、上履きに履き替え、廊下を移動していると、みんなからジロジロ見られていた。

５年生の教室は、３階にあり、階段をどう上ろうか困っていると、後ろから声をかけられた、

「かなた　乗れ」

同級生のキートが、前にまわりこみ、大きな背中をこちらに向けて座っていた。

お言葉に甘え、キートの背におんぶされ、３階の教室まで、運んでもらった。

「キート　サンキュ～　助かった」

そうお礼を言って、感謝しつつ教室に入った。

持つべきものは、大きな友達だ。

放課後、迎えに来てくれたおふくろと体育館に向かい、病院での診断結果についてコーチに説明した。

コーチから、しばらくの間、安静にする必要があるため、練習は見学となることを、チームメイトのみんなに説明してもらった。

数週間後の夏の大会への出場は、絶望的な状況だった。

「みんな、ケガしてしまって、ごめんなさい。」

そう言って、頭を下げた。

下げた頭を上げることが出来なかった。

僕が、自己管理出来ていないばっかりに、試合に出場出来ない。

たかが練習試合で負けたぐらいで、ムキになり、スキルＵＰを急いだ結果がこのザマだ。

自分に腹が立ってきていた。

カーッと頭が熱くなり、思考が停止した。

次第に、目の前に見える体育館の床板が、ゆらゆらとぼやけてきた。

瞳からは熱い雫が止まることなく溢れてきて、ポタポタと床を濡らした。

「しょうがないだろ。したくてケガしたわけじゃ無いんだから」

キャプテンはそう言いながら、頭に手を置いてくれていた。

僕が欠けることは、大会に出場出来ないことを意味しており、みんなの表情は暗くなっていた。

痛み止めの注射でも打って、大会だけは出場できないか医師に相談してみた。

しかし無理をすることで、歩けなくなる可能性があると忠告され、断念せざるおえない状況だった。

この膝の状態は、リベンジ戦の勝利のために支払った代償としては、あまりにも大きかった。