いつか出逢ったあなた 13th

46 多治見カンナの幸せ

「千里（ちさと）の結婚式、出ないのか?」

「出ないわよ。」

「それにしても、明日発つのか…ラジオも好評だったのに、もったいないな。」

「本業はモデルだもの。」

　明日…あたしはローマに帰る。

　千秋（ちあき）ちゃんもどこかに行っちゃった今、あたしが愚痴れる相手は…千幸（ちゆき）ちゃんぐらいだ。

　あたしがここ数日入り浸ってるのは、高階（たかしな）宝石。

　ちーちゃんの、二番目のお兄さんのお店。

　最初にローマから帰国した時、あたしはまずここに来た。

　そして、千幸（ちゆき）ちゃんに頼み込んで…ビートランドのパスを入手してもらった。

　身内じゃないと手に入らないやつ。

　いくらあたしが幼馴染だからって、そんな理由じゃ簡単にあの事務所には入れない。

　千幸（ちゆき）ちゃんのお店がビートランドの偉い人達も御用達って事もあってか、ちーちゃんの身内って事を除いても、パスは簡単に手に入ったようだった。

　おかげで、ちーちゃんには隠したままで事務所に入る事が出来たし…サプライズの再会も果たせた。

　…果たせなかったのは…長年の初恋の成就。

「……」

　諦めたはずなのに、気を抜くと…またビートランドに行って、ちーちゃんに抱き着いてしまいたくなる。

『幼馴染』と言う、都合のいい特権を最大限駆使して。

　…自慢の幼馴染でいてあげる。

　そう決めた。

　そのポジションなら…いつまでも可愛がってもらえる。

　頭を撫でてもらえたり、ご飯に連れて行ってもらえたり。

　恋人や夫婦だと、今は良くてもいつかはケンカしたり飽きたりして、険悪にもなるけど…

　幼馴染や友達なら、きっとそれはない。はず。

　あたしは、ちーちゃんの唯一無二の存在のまま。

　…って…毎日毎日言い聞かせてる所に…

　ちーちゃんから。

『俺の誕生日に結婚式するから来いよ』

　そう…電話があった。

　それを聞いたあたしは。

「ざんねーん。あたし、それまでにローマに帰るわ。もう、仕事も入ってるし。」

　…入ってもない仕事のために、あたしはローマ行きを早めた。

「……」

　腰高のスツールに座ったまま、店内を見渡す。

　宝石って好き。

　キラキラしてて、見てるだけでもこっちまで綺麗になれる気がする。

　だけど…

「暇だからって、うちに入り浸るのはやめてくれない?」

　目の前に、タイトスカートからすらりと伸びた脚が登場した。

　千幸（ちゆき）ちゃんの奥さん、玲子（れいこ）さん。

　まあ、美人よ。

　あけすけに物を言う所が…最初は慣れなかった。

　冷たい女!!って気がして。

　だけど…あたしは意外と、この人と馬が合う。気がする。

「あ～ら、すみません。でも、あたしって座ってるだけでも十分客寄せになってますけど?」

　足を組んで店内を見る。

　そこには、チラチラとこちらを見て嬉しそうな顔をしてる男が三人。

　それを見た玲子さんは、諦めたように溜息を吐いた。

　ふと…玲子さんの耳に光るピアス。

「…そのピアス、素敵…」

　つい、立ち上がって玲子さんの耳をマジマジと眺める。

　小さいけど、ダイアモンドを中心に、色んな石がそれを囲んでて…花みたい。

「光が当たると色も変わって見えて、すごく素敵。」

「そうでしょ。これを手に、二度目のプロポーズをされたの。」

「は?二度目のプロポーズ?何それ。」

「ふふっ。おかしいでしょ。つい、この間よ。」

「……」

　接客をしてる千幸（ちゆき）ちゃんを振り返る。

　…あの千幸（ちゆき）ちゃんでも、何かやましい事でもあったのかしら。

「…夫婦仲って、いいの?」

「いいわよ?」

「なのに、どうして二度目のプロポーズ?何だか意味深。」

　好奇心から、目を輝かせて問いかける。

　すると玲子さんは…

「あたしの事、千秋に取られると思って必死になったんじゃないかしら。」

　クスクス笑いながらピアスに触れた。

「…千秋ちゃん?」

　意外な名前が出て来て、あたしは首を傾げる。

　どうして…千秋ちゃんが?

　千秋ちゃんは、知花さんを好きだったよね…?

　あたしは玲子さんの腕を引っ張って、バックヤードへと連れ込む。

「何、あたし仕事中なんだけど。」

「知ってる。でも、そんなの聞いたら気になって仕方ないじゃない。」

「……」

　玲子さんは呆れたような顔をしたけど、首をすくめてお茶を入れ始めた。

「千幸（ちゆき）さん、あたしが千秋の事を好きだって、ずっと思ってたみたいでね。」

「は?なんで?」

「昔、おじい様のお屋敷で千秋と一夜を明かしたせいかしらね。」

「……」

　千秋ちゃんと、玲子さんが…おじい様の屋敷で一夜を…

「…千秋ちゃんと…したの?」

「ふふっ。何、その質問。」

　テーブルにコーヒーが置かれる。

　それを手にしてゆっくり口をつけるけど、必要以上にゴクリと喉が鳴った。

「それって、結婚前?」

「当然よ。千幸（ちゆき）さんと結婚するって、千秋に報告に行った日。」

「それって、千秋ちゃんいくつの時?」

「千秋が18だったかなあ。」

「…それで?」

「押し倒された。」

「!!」

　目を見開くと、玲子さんは面白そうに笑って。

「押し倒されて、わんわん泣かれたの。結婚しないでくれって。」

「え…」

「それで、可愛そうになっちゃって。慰める意味でキスしたら…余計泣かれちゃったのよね。」

「キ…キス!?」

「ファーストキスだったみたいで、恨まれたわ。」

「…キス…キスだけで済んだの?」

「千秋には、それ以上進める勇気はなかったみたい。」

「……」

　いや…いやいやいやいや。

　頭の中が混乱。

　千秋ちゃん…ファーストキス遅っ!!

　いや…そこじゃなくて…

「もしかして、それで…千秋ちゃんは日本を出て行ったの?」

「そうかもしれないわね。」

「…で…それを千幸（ちゆき）ちゃんは…」

「キスだけじゃないって思ってるはず。」

「ええ…誤解されたままって嫌じゃない?」

「うーん。そうでもないかな。千幸（ちゆき）さんがあたしに必死になってくれるなら、いくらでも誤解されたままでいいけど。」

「……」

　…なんでこの人。

　こんな事をあたしに、しかも笑顔で話してるの?

　あたしなりに頭の中で三人を動かして考える。

　千幸（ちゆき）ちゃんにとって、千秋ちゃんは出来過ぎる脅威の弟…

　歳が離れてるとは言っても、小さな頃から大人に囲まれて育ってる千秋ちゃんは、下手したら千幸（ちゆき）ちゃんより大人な所もある。

　そんな千秋ちゃんに、玲子さんが想いを寄せたまま…って思い込んでるとしたら。

　…そりゃあ焦るわ～…

「…そっか…千幸（ちゆき）ちゃんは、今回千秋ちゃんが帰って来た事で焦って…玲子さんに二度目のプロポーズをしたって事ね。」

　あたしがそうつぶやくと。

「男って、可愛いわよね。」

　玲子さんは、コーヒーを片手にニッと笑った。

「…男って、チョロいって聞こえた。」

「何よそれ。」

　今も玲子さんに夢中な千幸（ちゆき）ちゃん。

　天才なのに不器用な千秋ちゃん。

　神兄弟を手玉に取るなんて、玲子さん…やるなあ。

「師匠と呼ばせて下さい。」

「やめてよ。」

　途端に、玲子さんがキラキラして見えた。

　夫にいつまでも求められる妻って、憧れるなあ…

「あたしも、そのピアス欲しいなあ。」

「プレゼントしてくれる相手を見付けないとね。」

「師匠、アドバイスお願いします。」

「…それ、やめて。」

　ローマに帰ったら…今よりずっと磨きをかける。

　うん。

　頑張る。

「じゃあな。」

　高階宝石の前、千幸（ちゆき）ちゃんと玲子さんが並んで見送ってくれる。

「色々ありがとう。千幸（ちゆき）ちゃん、玲子さんを大事にしてね。」

「何だ?おまえ。」

　あたしの言葉に、千幸（ちゆき）ちゃんは頭をくしゃくしゃとかきまぜる。

　その隣で、玲子さんは幸せそうな笑顔………の、はずなんだけど…。

「……」

　玲子さんと目が合って、何となく…見つめ合ってしまった。

　…なんだろ。

　何だか…胸がざわざわする。

「じゃあ…玲子さんも。また…」

　そう声をかけると。

「ええ。頑張ってね。」

　玲子さんは綺麗な笑顔で手を振った。

『千秋には、それ以上進める勇気はなかったみたい』

　その言葉がふっと浮かんだのは、歩き始めてからで。

　ゆっくり振り返ると、玲子さんは千幸（ちゆき）ちゃんの腕に手を絡めてお店に入っていく所だった。

　…わんわん泣いてる千秋ちゃんを慰めるつもりで、自分からキスをした玲子さん。

　それは…もしかして、賭けだったんじゃ…?

　玲子さん、本当に千秋ちゃんの事…

「……」

　しばらく立ち竦んだ。

　あたしが胸を傷めたって、どうにもならない事。

　玲子さんは千幸（ちゆき）ちゃんと結婚したし…結婚して欲しくないって泣いた千秋ちゃんは、ちーちゃんの奥さんである知花さんに恋をして、またもや敗れた。

　…どうにもならないけど、切ないなあ…

　――その後。

　日本を発ってからも、しばらく玲子さんと千秋ちゃんの事が頭から離れなかった。

　仕事は順調。

　恋をするような相手には、まだ出逢えてないけど…

　しいて言えば、昨日撮影で使ったドレスの着心地があまりにも良くて、そのブランドを買いに行きたいと思っている。

　そこで出逢いがないかな…なんて。

　部屋の窓を開けて、景色を眺める。

　街並みを見下ろしながら考えるのは…やっぱり、玲子さんと千秋ちゃんの事だった。

　あたしが遠くに行くから、玲子さんは打ち明けてくれたのかな…なんて。

　義理の弟に馳せる想いなんて…誰にも言えないもの。

　だから、あたしにも思わせぶりに…

「……」

　そこで、ふと気付く。

　あたしの頭の中までもを占領するなんて。

　あの人、ほんと…魔性だ…!!

「……ふふっ。」

　窓辺に置いた幸せの神様の頭を撫でる。

「ねえ、いつになったらあたしの所にも幸せが来るかな。」

　その問いかけに、当然だけど答えは来ない。

　あたしは幸せの神様をバッグに入れると。

「さ、来ないなら、こっちから行かなきゃね。」

　颯爽と…

　幸せを探しに部屋を出た。