いつか出逢ったあなた 13th

15 多治見カンナの策略 -3-

「なんであたしが…」

　あたしを見て怖がった双子の片割れが。

　突然、家に帰ると駄々をこね始めた。

　ちーちゃんには「おまえのせいだぜ」なんて笑われるし。

　…酷すぎる。

　笑顔で自己紹介しただけなのに。

　それで、その男の子の方を、ちーちゃんが自分のルームに連れて行った。

　で、なぜか千秋ちゃんから離れない女の子の方…しゃくは。

　あたしに「食べられる」とまで言って怖がったクセに、あたしがちーちゃんについて行こうとすると嫌がって。

　結局、あたしは千秋ちゃんとしゃくと。

　三人で社食に行く事にした。

　…あーあ。

　ちーちゃんの空き時間、相手してもらおうと思ったのに…

「……」

　ふと、千秋ちゃんに抱っこされてるしゃくが、千秋ちゃんの首にしっかりと腕を回して、肩越しにあたしを見つめてる事に気付いた。

「…なあに～?しゃくちゃん。怖いお顔して～。」

　赤い唇をニッと引き上げて、あえて怖がらせるような口調で言うと。

「おまえ、大人げない。」

　千秋ちゃんが、パチンといい音が出るほどの強さで、あたしの額を叩いた。

「いたっ!!も～!!何すんのよ!!」

「大声出すな。」

「……」

　そんなあたしと千秋ちゃんのやり取りも、しゃくは無言で見つめてる。

　…何なの!!

　何だか…見張られてるみたいで気持ち悪いっ!!

　唇を尖らせて、横目でしゃくを睨む。

　あー、もうっ。

　千秋ちゃんが子供寄りなのも気に入らないっ。

　社食に行ったら、何か理由つけて逃げ出そう。

　そんな事を考えていると…

「こー!!」

　突然、しゃくが大声で誰かを呼んだ。

　…こー?

　笑顔になったしゃくの視線の先を追うと…

　…あら。

　いい男。

「アキちゃん、しゃく、おりゆよ～。」

　超笑顔になったしゃくが、千秋ちゃんにそう言うと。

「……」

　あらあら…千秋ちゃん。

　どうしたの～?その仏頂面。

　ヤキモチ?

　そんなに?

　ちょっと楽しくなったあたしは、ほんの少し笑顔でしゃくとこーと千秋ちゃんを見た。

「おー、サクちゃん。今日、ノン君はどうした?」

　いい男が慣れた感じでしゃくを抱き上げると…

「こー、げんきあった?」

　しゃくが、こーの頬をピタピタと触る……

　…って。

　何これ。

　すごく馴れ馴れしいって言うか…親子みたいなんですけど。

「こー、アキちゃんよー?」

　しゃくにそう言われたこーは、千秋ちゃんに。

「神さんのお兄さんですよね。初めまして。朝霧（あさぎり）です。」

　そう挨拶して…

　あたしにも、ほんのりな笑顔をくれた。

　…朝霧。

　て事は…Deep Redのギタリストの息子?

「ああ…お父さんには本当にお世話になってます。」

　二人の会話を何んとなーく聞きながら。

　あたしは観察を続ける。

「こー、おしおとあゆの?」

「ああ。今からお仕事。今度はノン君も一緒に会えると嬉しいな。」

「ろん、とーしゃんとおへやいったの～。しゃく、アキちゃんとおしゃなない……」

「……」

「……」

　しゃくが、あたしの紹介でもしてくれようとしたのか。

　はたまた、あたしの存在を思い出して不機嫌になったのか。

「こー、おしおとがんばえ～…はやく、おしおといって～……たべあえゆよ～…」

　内緒話のつもり?

　丸聞こえなんだけど!!

　こーは「え?」って首を傾げながら、千秋ちゃんにしゃくを手渡して。

「じゃ、また。」

　しゃくに手を振って、あたし達に会釈して歩いて行った。

「…ちょっと。食べられるってどういう事よ。」

　低い声でしゃくに言うと。

「…くちびゆオバケ…こあいよー…」

　しゃくは千秋ちゃんの胸にギュッと抱き着いて言った。

「くっ…!!」

「あはははは!!くちびるオバケ!!はははは!!」

「……」

　あまりにも、千秋ちゃんが破顔で笑うから…眉間にしわを寄せてしまう。

　ええええええええ～!?

　どうしちゃったの!?千秋ちゃん!!

　そんな…そんな事でバカ受けするなんて…!!

　千秋ちゃんらしくないわよー!!

「大丈夫。くちびるオバケ、結構優しいんだぜ?」

「…ちょっと。その呼び方やめてよ。」

「まーまー。そうやって仲良くなってけばいーだろ。」

「仲良くなれる気がしないんだけど…」

　すごく気に入らないけど…

　ちょっとさっきの雰囲気が気になって。

　あたしは、しゃくに問いかけた。

「ね～え、サクちゃん。さっきの…こー?すごく仲良しなのね。」

　自分でも気持ち悪い猫なで声。

　おえっ。て心の中で思いながらも、しゃくの様子を見てると…

「…こー、だいしゅき。」

　しゃくは、千秋ちゃんの腕の中で照れたように言った。

　それを聞いた千秋ちゃんは、もう…あからさまにムッとしてる。

　おいおい…あなた、この幼児の彼氏ですか…?

「ふうん。こーはサクちゃんの何?お友達?」

「おまえ、子供に何の探り入れてんだよ。」

　千秋ちゃんがつっけんどんに言ったけど。

　しゃくは自分のお気に入りの事を聞かれたのが嬉しかったのか。

「こーは、しゃくのおよもだちで、んっと、えっと…」

「およもだちって…」

　変な言葉に鼻で笑ってると。

「しゃくと、ろんと、こーと、かーしゃん、いっしょのおへやで、ねてたの～。」

　とんでもなく…おもしろい事を口にした。

「…え?」

　面白がってるあたしとは反対に。

　千秋ちゃんは顔面蒼白。

　…え?って。

　こっちが、え?だわ。

　千秋ちゃん…

　もしかして本気で知花さんを…!?