五人囃子(ばやし)か縁結び【第弐幕開幕！】

第壱幕 宴、降臨！

起

序章 アイドル・トイ☆ミン

　ツヤのあるビニール製の、近未来ふうなステージ衣装を着て、キャンディがたくさん散りばめられたパネルを背景に、片手を腰にあて、もう片方の手を、元気に頭上へ振り上げているアイドルの静止画が、パールピンクボディのスマホの画面に映っている。

「よし、髪のリボンはこの角度ね」

　自室の鏡台の前で、スミレは長い髪を七色のド派手なリボンでサイドテールに結んでゆく。このアイドルが髪に付けているのと、そっくりのリボンだ。

　衣装も、できるだけ再現。材料費をお安く抑えた、スミレのお手製だった。

「衣装もヘンなとこないわよね」

　両手で衣装のあちこちを触り、鏡で最終チェック。

「よし！」

　スミレは椅子から立ち上がり、スマホを片手に、フローリングの床を歩きだす。撮影会場は、決まっていた。クローゼットの前だ。

　クローゼットの扉に、折り紙で作ったキャンディをたくさん、両面テープで貼っておいた。スマホの静止画と全く同じ『トイ★リン』のポスターも貼ってある。

　スミレは画面のアイドルのポーズを、真剣な顔でまねてみる。

「手はこの角度ね。覚えたわ」

　まず、練習で一枚、カシャリ。

　真顔のままのスミレでも、ポスターの中でウィンクする彼女と、見紛うばかりによく似ている。

　撮った写真を確認して、訂正個所は無いか探す。

「よし、カメラもいい調子だわ。次は、脚立（きゃたつ）！」

　たたまれた状態で部屋の隅（すみ）っこに置いてある、銀色の脚立を持ってきて、カメラの三脚代わりに、部屋の真ん中で立てる。さらにスマホを立てかけるために、百均で買ったブックエンドを載せた。

　この位置、この角度ならば、ポスターの彼女も見切れずに入る。スミレは事前に何度も撮影して、脚立とブックエンドの完璧な設置場所を発見していた。

「さあ、いよいよ本番よ。準備はできた？」

　スミレがさっきから独り言を向けている相手は、鏡台の鏡にもたれて座っている、小ぶりなペットボトルサイズの日本人形。スミレが身につけている衣装の、小さいバージョンに身を包んでいる。

　クローゼットを開けて、リサイクルショップで買った赤ちゃん用の椅子を引っ張り出し、スミレはお人形を丁寧に両手で抱き上げて椅子に座らせた。

「アプリでタイマーを起動して、三十秒後にセット……できた！」

　スマホをブックエンドに立てかけて、急いでクローゼットの前に立つ。たくさんのキャンディを背景にして、ポスターとおんなじ表情、ポーズで、

「ハイ！　ちーず！」

　スミレは何かを記念するたびに、トイ★リンのまねをして、写真をネットにアップする。

『みなさま、こんにちは！　トイ★リンのそっくりさん、トイ☆ミンです！　今日は嬉しいご報告♪　ステキな彼氏ができました！』

　可愛いスタンプでいっぱい飾って、今の気持ちをそのまま表現。トイ★リンにそっくりすぎることが悩みだったスミレも、今や自撮りにハマっている。

　スミレがここまで変身できたのは、とある少年のおかげだった。

「すみれー、コーヒーとココアは、どっちがどっちなのだ？」

　とんちんかんな質問が、台所から聞こえてきた。私室にいるスミレからは、台所に立つ少年が見えない。

「苦い匂いのするほうがコーヒーで、甘いほうがココアよ」

　わかったー！　という元気な返事。

　事の始まりは、少年の一言。

「煎（い）れてもらうばかりでは、なんだかくすぐったいな。私もココアというものを、皆に振る舞えるようになりたい」

　しかも、一人でやりたいと言い出した。心配だったけど、少年の笑顔を信じて、スミレは任せてみることにした。

　ガチャン、パリーン、という大きな音を聞くまでは。

「うっそ、もう割っちゃったの！？」

　スマホを床に置いて、スミレも台所へ出動。

「トイ☆ミンよかったね！」「彼氏のｗｗ写真みせてｗｗ」「お人形かわいい～！」「は？　おもんな」などなど。

　どんどん集まる、いろいろな反応。

　そんなスマホをのぞきこむのは、スミレが赤ちゃん用の椅子に乗せていたお人形。寄せられるコメントに、うきうきと体を揺らす。

　コメの続きが読みたくて、スミレのまねをして画面をタップした。

　……しかし、木製の指先では、画面が反応しない。

　くじけず、タシタシとタップし続ける。

「あれ？　スマホ、どこに置いたっけ？　ココアの写真も撮りたいんだけど」

　スミレが部屋に戻ってくると、スマホの画面を下敷きにして、うつ伏せで倒れているお人形がいた。

「あら！　倒れちゃったの！？」

　スミレが大事にお人形を抱き上げると、お人形がしっかりとスマホを掴んでいたから、おもしろくて苦笑した。

「あとでいっしょに観ましょうね。それじゃあ、台所に行きましょうか。あなたの分も、ちゃーんとあるのよ」

　お人形がスミレを見上げて、こくんとうなずいた。