Elysium//program world project

第1話 Elysiumー死後の楽園―

“死”―――残酷で、恒久的で、平等だった。

　そんな概念は、2１XX年エドワード･ヒーガーの人間の情報をコンピュータに書き込めるプログラム『Elysium-エリュシオン-』により完全に消滅した。

“死”—――より残酷で、一時的で、不平等になった。

　人類は「死後の楽園」を手にしたのだった。果たして、その楽園はユートピアなのか、ディストピアなのか…

　これから記されるのは、その楽園に疑問を持った少女たちの行く末を描いた物語である。

　２２YY年現在。

「ねえ、エイミー知ってる？21XX年エドワード・ヒーガーの『Elysium』のおかげで、人間の感情をコンピュータの世界へ放り込める技術が出来た。そして、私たちに最も身近にあった死は最も遠い存在になってしまったの。」

「それぐらい知っているわ、教科書に『人類最大の発明』と太字で書いてあるもの。今更それがどうしたって言うの、カーリー。」

「おかしいと思わない？アメリカのゴリ押しがあったとはいえ、たった百年間で、法律の壁を「尊厳死」という形で難なく乗り越えて、『Elysium』は全世界に普及し、アメリカは莫大な富を得た。」

　カーリーの言葉は、いつも私には難しかった。そして、いつも私の心を鷲掴みにして、かき乱す。私は平常心を装いながら、次のカーリーの言葉に胸を膨らませる。

「それがどうしたっていうの、何もおかしくないと思うけど…誰にとっても死は怖いわ、それを逃れらるなら皆飛びつくんじゃないかしら。」

　カーリーの口角がほんの少し上がる。

「エイミー、確かに普通に考えれば、ね。でも、何か他に大きなメリットがあったんじゃないかしら。『Elysium』反対国を黙らせて、法律の壁をいとも簡単にぶち抜いてしまうほどの。」

　…ゴックっと、私は唾を飲み込む。

「例えば……」

「んー、そうね。例えば、『Elysium』が普及していなかった時に、貧しかった中央アフリカ共和国は普及後、全国民が『Elysium』を使用して貧困からの脱出を試みたの。結果、今では450万人が一つの箱に収まってしまったの。

　でも、冷静に考えてみて、たった一つの箱に450万人の情報なんて入るのかしら。」

　背中に服が張り付いて、気持ち悪い。

「人の記憶は理論上、約3TBいるそうよ。それが450万人なんて無理な話だと思わない？

けど、私ね。可能な方法が一つだけあることに気づいちゃったの。」

　カーリーの口角は、どんどん上がっている。カーリーは、一つの憶測（しんじつ）に辿り着こうとしている。

　もし、これ以上聞いてしまったらもう戻れないと私の第六感が警鐘を鳴らしている。

　しかし、それに反して私の体はカーリーの憶測（しんじつ）を待っている。

「箱の中に入れるフリをすればいいのよ。中央アフリカ共和国だけじゃない。現在、箱になった国が他にも沢山あるわ。それにより、人口増加による食料不足は、いくばくか緩和されたでしょうね。

　つまり、『Elysium』を使用した大量虐殺が行われている。どうかしら、私の真実（おくそく）は。」

「ねえ、エイミー。私と一緒に楽園の真実を覗いてはみたくないかしら。」

　カーリーは、私の目を覗き込んだ。その瞳は全てを見透かしているようだった。

　―――『知ってしまったら、もう二度と知らなかった頃には戻れないんだ。』

「分かったわ。カーリー１人じゃ危なっかしいから、私が傍にいてあげるわ。」

　これが私の最初の強がりになる。

　カーリーは、私のおでこにキスをした。ひんやりとした唇が、私を少しづつ冷静にする。

「ありがとう、エイミー。」