ケーキなボクの冒険

第43話 光のリボン

スカーレットは服に隠し持っていた短剣で自分の腕を刺している。

蛇の毒から何とか意識を保とうと必死だった。

「それを見たならわかったであろう・・・！リーフ様は妖精王の末裔、マーリン様の妻となられたお方だ！

その方の足に描かれた紋章は、マーリン様が恩自らの血で描かれた妖精の婚印！

泉の者に身を落としたおまえなどに触れられるはずはないのだ！」

「も、紋章・・・？」

リーフは自分の足太ももの裏を見た。そういえば何か紅い模様が描かれている。

「全然気が付かなかった・・・。」

蛇男は一瞬だじろいだが、すぐにニヤリと笑った。

「面白い・・・妖精の花嫁を地獄に落とすというのも悪くない。

どうせ未来永劫呪われた我が身、今更どのような天の裁きでも恐れまいぞ。」

蛇男はリーフの体を乱暴に引き寄せる。男のむき出しの下半身が触れて、リーフはゾッとした。

「やめろ！」

スカーレットが懸命にナイフを投げるが、男は目もくれず叩き落とした。

「大事な王の妻が汚されるのを黙って見ているがいい・・」

意識はあるが、ほとんど動けないスカーレットは美しい顔を歪めて歯ぎしりする。

リーフはせめて、スカーレットが見ているのだから、何が起きても情けない自分にならないぞ、と覚悟を決めた。

「ボクは大丈夫だから。スカーレットさん、もし逃げられる時があったら、一人で逃げるんだよ！」

リーフは目を閉じる。

その時、急に男が動かなくなった。

「くっ・・・なんだ？」

蛇男の右足の一部が金色に光っている。

それがリボンのように男の体全体を締め付けながら延びていく。

マーリンがかけた魔法だった。

同時に、リーフとスカーレットの体が自由になった。

「動ける！手足が動くよ、スカーレツトさん！」

「よしっ・・！これなら走れる！今のうちに行きましょう、リーフ様！」

二人は金のリボンに包まれてもだえる蛇男の横をすり抜け、とにかく走り出す。

「出口はこっちでいいのかなぁ！」

「わかりません！がとにかくここを離れませんと・・・！」

「でもこんな洞窟で迷ったら・・・」焦るリーフ。

その時、みどりのコケがまばゆく光り始めた。

まるで指し示す光の道のように。

「・・・！妖精の力です、リーフ様！この道を参りましょう！！」

二人はただグリーンの光の道を信じてひた走る。

大理石のような岩が消えて、灰色の普通の岩になったころ、

本当の光が差す出口が見えてきた。

森の木々と星空が出迎えてくれる。

「やった！出られたんだ！」

リーフは思わずスカーレットに抱き付いた。

よく見ると二人とも裸に近い格好だったが、ギュッと抱き合った。

「この小さなお体でこのわたくしを守ろうとしてくださった御恩、きっと忘れませぬ。リーフ様に命の限りお仕えします・・・！」

スカーレットは心から誓った。

そこに一羽の巨大な鳥が飛んできた。

見覚えのあるハゲワシだ。

「ジャックさん？！」