ケーキなボクの冒険

第2話 小さいおじさん！

大ちゃんはケーキのおかげで、本日もつつがなく家に帰ることができた。

家といっても家賃６万５千円共益費３５００円、バス停から徒歩１５分交通の便悪しな２ＤＫの築２０年のアパートである。

ボロくて狭いながらも、家族３人、平和に暮らしている。

会社員の父、パート勤めの母だったので大ちゃんは小さいころから鍵っ子だった。

家に帰って誰もいないのは、昔は寂しい時もあったが、 今では好きな事が出来る嬉しい時間になっている。

暑苦しい紺のブレザーの制服をジャージに着替えると 、大ちゃんはキッチンに向かう。

小さくて狭くて、物がたくさん置いてあるが大ちゃんにとっては安らぎの場所だ。

古いが大きめの冷蔵庫の冷凍庫には、昨日仕込んでおいたアイスボックスクッキーの棒が１０本並んでいた。

チョコチップ味２本、抹茶味２本、プレーン３本、ココアとプレーンの渦巻きがら３本。

何度作って持って行っても大好評で、回を重ねるごとに作る数は増えていった。

美味しさの秘密は、上等な砂糖をたくさん使うこと。

やっぱり甘いものが美味しい。

このクッキーに使われている砂糖とバターの量を知ったら、体重を気にする女子は卒倒するだろうけど・・・。

なにせ大量に焼くので時間がかかる。１回１５分で×５回の７５分。まあ２時間はかかる。

焼き上がりを待つ間に、宿題やテスト勉強をするのが大ちゃんの習慣になっていた。

実はこの、毎日コツコツ勉強をやってるので成績はそこそこ良い。塾にも通っていないが、成績は中の上か、上の下。これもまた、スイーツのおかげなのであった。

お菓子を焼き始めると、家じゅうに甘い香りが広がる。

「幸せだなー」

大ちゃんは数学の宿題をしながら小さすぎる幸せを噛みしめた。

ところで話は変わるが、小さいおじさんというのをご存じだろうか。

芸能人や多くの人が目撃したと証言している、小さいおじさんである。大きさが小さい以外、その辺にいる３０～５０代くらいのおじさん。

手のひらサイズのおじさんが、風呂やらトイレやらリビングやらに現れるらしい。

何のために現れ、そして何故おじさんなのかは分からない。

で、である。

その小さいおじさんが、今、大ちゃんが座っているキッチンのダイニングテーブルの上、珈琲カップの横にいる。

なんか生き倒れている。恰好はチノパン白シャツ緑のベスト、休日のサラリーマンのようだ。

大ちゃんは驚くより先に一瞬わが目を疑った。ベタだが自分をつねってみる。痛い、夢じゃない。

人形じゃないかと思ったが、つついた時の質感が生々しい人間そのものだった。

時折ピクッっと動いて、極め付けには「ぐ～～～～っ」っとおなかの音が鳴った。

「おなかがすいた・・・・・・・・・・」

小さいおじさんは言葉をしゃべった・・・・！

そのときちょうどチーンという音とともにクッキー第一弾が焼けた。

反射的に大ちゃんはクッキーをオーブンから取り出す。

取り出してる場合じゃないのだが、このままにしておくと焦げたりするのでと、にかく小さいおじさんに背を向けて取り出す。

「いやまてあれは幻かも・・・。」

恐る恐る振り向くと、小さいおじさんは机上に正座していた。

「たのむ、その美味しそうなものを分けて下さらんか」

なんと小さいおじさんから頼まれた・・・！